— Милорд ректор? Что-то вы припозднились, — внезапно до бывшего главнокомандующего из мрака кабинета донесся чей-то голос. Рею понадобилось меньше секунды, чтобы вспомнить, кому он принадлежал. Гиар кор Лэйиш. К сожалению, встречать таких особ фейерверками боевых заклинаний нельзя, как бы того ни хотелось.
— Можно поинтересоваться, что вы забыли в столь ранний час в моем кабинете? — Ничем не выдав своего истинного отношения к внезапному гостю, Рейдив подошел к столу и запалил свет. Неяркая ночная лампа немного разогнала мрак, позволив ректору увидеть вторженца. Тот с вопиющей наглостью устроился в его кресле, за его же столом — и с его бумагами!
— Разумеется, я ждал вас.
— Разбирая мои документы? — с притворным удивлением поинтересовался Рей.
— Мне просто захотелось узнать, на что тратятся выделяемые Собранием средства, — безразлично пожал плечами Гиар.
— И как? Нашли что-то интересное? — сухо полюбопытствовал ректор.
— Да нет, ничего существенного. Впрочем, думаю, Собранию все равно следует заслушать ваш отчет.
Рейдив невольно насторожился. Интонации, жесты, взгляды — все эти нюансы поведения его незваного гостя почти кричали о том, что ситуация близка к кризису. Гиар кор Лэйиш слишком уверовал в свою безнаказанность, слишком обнаглел… а значит, он уже не сомневается, что Рею не выплыть, не выбраться из расставленных на него силков. Что ж, еще посмотрим, чья возьмет.
— Я готов прибыть в столицу в любой момент, — безразлично бросил Рейдив кор Минор. — А сейчас будьте любезны покинуть мой кабинет — я бы хотел немного отдохнуть с дороги.
Гиар, усмехнувшись, неспешно отложил в сторону бегло просмотренный документ и так же медленно выбрался из-за стола, он всем своим видом показывал, что уходит не потому, что ему так велели, а исключительно по собственному желанию.
— До скорой встречи, милорд ректор, — многозначительно улыбнувшись на прощанье, обронил председатель Темного Собрания. Вот только все его ужимки так и остались без внимания — Рейдив кор Минор, Темное Солнце Последней войны, был слишком погружен в свои мысли, чтобы обращать внимание на юнца, который того не стоил.
В себя я приходила невозможно медленно, с трудом пробираясь сквозь плотный туман, опутавший мое сознание и разум. Мир меня словно отвергал, не желая принимать обратно отринутую им дочь.
Открыв глаза, я первым делом осмотрелась. Мигающие алым лампочки под потолком и тихий писк, звучавший на одной надрывной ноте, казались одновременно чем-то знакомым и непонятным. Невольно поморщившись от этого звука, раздражавшего ухо, я неспешно села. Перед глазами все плыло, и тело слушалось плохо, но несмотря на это я заставила себя принять более-менее вертикальное положение.
— Уже встала? Быстро ты! — удовлетворенно заметили где-то у меня за спиной. Я машинально дернулась в другую сторону, одновременно пытаясь еще и развернуться… Разумеется, ничего хорошего из этого не вышло. К счастью, Райно вовремя подсуетился и успел перехватить мое падающее тельце до того, как оно познакомилось поближе с холодным металлическим полом.
— Где мы? — хрипло спросила я и с удивлением обнаружила, что мой голос звучал так, словно я кричала не один час.
— В Усыпальнице, — с какой-то непонятной мне торжественностью произнес мужчина.
— На кладбище? — ничего не понимая, переспросила я.
— Нет. Я же сказал — в Усыпальнице. — Заметив мой недоуменный взгляд, Райно со вздохом уточнил: — Не понимаешь?
Я чуть виновато улыбнулась. Я действительно не понимала. Судя по кое-каким косвенным признакам, мы находились в месте, имевшем явно ардские истоки, но это все, что я могла сказать. А тут еще и эти его слова об усыпальнице!..
— Пойдем, — и Райно протянул мне руку, — показать будет проще, чем объяснить.
Я, не сомневаясь ни мгновения, сжала протянутую мне ладонь. Тонкая ткань перчатки чуть смялась под моими пальцами. Странно, но прежде у меня никогда не возникало вопросов по поводу того, зачем он носит их не снимая. А сейчас мне казался необъяснимым тот факт, что я не обратила внимания на это раньше.
Неужели Магистр был прав? Неужели меня так ослепила эта странная жажда обладания, что я закрыла глаза на все остальное? Бывало ли со мной что-то подобное раньше? Не припомню. Я не могу сказать, что Райно чем-то привлек меня больше других… нет, просто он оказался единственным, кому я сдалась. Кому уступила. И не было на то никаких особенных причин — просто так случилось.
Пока я размышляла, мы успели пересечь небольшую продолговатую комнату со скругленными углами и остановились перед самыми обычными секторальными дверями — у нас в обители таких множество, и каждую в случае необходимости можно заблокировать всего одним нажатием кнопки.
— Смелее, это действительно стоит увидеть, — со странной улыбкой в голосе произнес Райно. Разумеется, я немедленно отпустила его руку и решительно шагнула вперед. Двери тут же разъехались в разные стороны…
