— Мне действительно все равно, — спокойно подтвердил Райно. — Меня все устраивает, Тина. Я полностью удовлетворен тем, что имею сейчас. Поэтому я не бьюсь в истерике и не рву на себе волосы из-за слов Магистра и не считаю тебя убийцей. Все, что случилось, уже случилось. Этого не изменить. И нам остается лишь жить с этим.
— Не убийца? А кто я тогда? Ты хоть в состоянии представить, сколько народу погибло по моей вине?!
— Это был несчастный случай, Тина.
— Хватит меня звать так! — наконец сорвалась я. Конечно, сейчас меня бесило не столько это абсолютно чуждое мне имя, сколько его слова, но мне необходимо было зацепиться хоть за что-то. И самым нейтральным поводом для ссоры оказалось именно это выбранное прозвище.
— А как мне тогда тебя звать? — с удивительно серьезным видом поинтересовался Райно.
— Я — Тень. И только. Я просто тень своего Магистра, а потому не имею ничего своего, — отрезала я.
— Жестоко. Но никакие твои слова не заставят меня отступиться от того, что я привык считать своим. А значит, раз этот твой Магистр так и не сподобился дать тебе имя, то это сделаю я. Трианика. Чем не имя?
Я удивленно сморгнула. И дело было не столько в том факте, что кто-то решился придумать мне имя, сколько в том, какое имя он выбрал.
— Почему именно так?
— Потому, что в свое время река Трианика питала своими водами почти весь материк. Она давала жизнь. Это первая причина. Ну а вторая… Раз уж я Райно, то тебе просто суждено быть Никой.[9] Смирись с этим. Я тебя никуда не отпущу. Ни к этому Магистру, ни к самому Создателю. Я очень алчный человек.
Странно, но меня успокоили эти слова. Я сама такого не ожидала, раньше я всегда считала, что ни одному мужчине не позволю решать за себя… вот только этот странный человек,
— Хорошо, я запомню, — выдавив из себя улыбку, произнесла я.
— Вот и славно, — сразу радостно откликнулся Райно. — Пойдем, я тебе рубку покажу. Кстати, я ведь так тебе и не сказал: это флагман первого арайнского флота, и находимся мы сейчас на самом дне озера. Того самого, с которым я делю одно имя!..
Они появились к вечеру следующего дня. Просто возникли из воздуха посреди площади и как ни в чем не бывало прошли мимо застывших людей. Эльсо, ухвативший это зрелище лишь самым краем глаза, ничем не отличился от остальных. И лишь двое во всем этом бедламе остались спокойны.
— Ты долго в этот раз, — ни о чем не спрашивая, как будто принимая подобную отлучку как нечто само собой разумеющееся, кивком поприветствовал вернувшихся Сарумат.
— Опять забрался к демонам на рога? — потирая тыльную сторону левой ладони, насмешливо хмыкнул Милесар.
— Да вот застряли в главном зале — одна особа не желала уходить, — кинув быстрый взгляд на Тень, которую со всех сторон обступили ее воины, пояснил Райно.
— Все с вами ясно, — многозначительно улыбнувшись, произнес Лес, за что тут же и поплатился — Вилора, расценив этот намек как неприличный, от души отвесила другу подзатыльник.
Эльсо, заметив это, невольно улыбнулся. Все-таки нравились ему эти чистые дети. Да, они еще совсем неразумные, но такие искренние… такие светлые… Если удастся передать этот мир в их руки, то, возможно, у них всех появится надежда. Вот только умом Эльсо понимал — не выдержат. Слишком нежные, слишком ранимые — таких беречь надо, а не взваливать на их плечи непосильную ношу. А потому все раз за разом возвращалось на круги своя, к словам, когда-то давно сказанным его отцом: «В лихие времена нужны лихие правители, а в кровавые — до головы замаранные кровью».
К сожалению, они все жили в очень неспокойное время…
— Сан, каковы наши потери? — убедившись, что Райно ушел к приятелям, Тень сразу же вернулась к своим обязанностям. Она и так слишком задержалась на этот раз.
— Из пяти десятков на базу вернулось лишь семнадцать человек, Тень. В основном это ветераны, новички почти все остались там. Из прежнего состава погибли Джем… и Рено. Они были в твоей группе…
Тень прикрыла глаза ладонью, словно опасалась, что кто-то знающий прочтет по ее взгляду слишком много. Вот и все. Вот она и потеряла остатки тех, с кем когда-то начинала. Лишь Сан и остался. Девушка хорошо помнила Рено, она познакомилась с ним еще в учебке. Никто из них никогда не сказал бы, что они с самого начала стали друзьями, но все-таки пытались держаться вместе. Особенно после того, как состав группы обновился почти полностью из-за потерь…
Да, из того, начального, состава до этого мира дошли лишь трое — Алая Тень, Сан да Рено. И пусть в отряд к ним Рено попал не сразу, где-то с год потеряв в группе общего назначения, но учились они вместе. И воевали вместе, с самого первого дня.
