- Саквояж. Чемодан. Где он, мать твою? Ты никогда с ним не расстаёшься. Ты постоянно мне об этом говорил.
- Полагаю, оставил дома, когда утром...
Сэм влепил ему пощёчину.
- Не ври мне! - прорычал он. - Я видел, как ты зашёл с ним на почту, и нёс его, когда вышел вместе с Реджи Хейлом!
По перепуганному лицу старика текли слёзы. Сэм схватил его за ворот рубашки, вывернул и подтащил к выходу.
- Он, ведь, не пилот, правда? Он королевский инженер. Установка и обезвреживание бомб. Так он и лишился ноги. Не из-за того, что его сбил немецкий истребитель. Его ранило, когда взорвалась бомба, которую он...
Саквояжа не было.
Реджи Хейла не было.
Специалист по взрывчатке.
Направляется на железнодорожный вокзал.
- Ты... - Сэм не закончил предложение и выбежал на запруженную людьми улицу. Следом выскочил Уолтер, вцепился в него, отчаянно пытался оттащить назад.
- Сэм! Пожалуйста! Слишком поздно! Сэм!
Сэм попытался ударить Уолтера, но бывший профессор удивил его, увернувшись от удара, затем появился вновь и взмолился:
- Так и должно быть! Всё должно случиться именно так! Иного пути нет!
- Вы... вы собрались убить президента!
Уолтер неожиданно пихнул его, отчего Сэм покачнулся.
- Нет! - выкрикнул Уолтер. - Не президента! Диктатора, императора. Мошенника, который пожертвовал нашими жизнями, нашей честью ради помощи величайшему из чудовищ уничтожить миллионы людей. Вот, кто там сейчас, пытается уехать из Портсмута. Вашингтон, Линкольн, Вильсон - вот это президенты. А не этот уродец, случайное стечение обстоятельств!
Сэм вырвался и влился в толпу.
Что делать?
Звонить посреди всего этого хаоса?
Он огляделся. Ни копов. Ни нацгвардейцев.
Где, блин, Лакутюр, когда он так нужен?
Толпа обступила его теснее. На трибуне стоял президент, размахивал шляпой и выступал с речью, которую никто не слышал из-за радостных криков. Сэм ощутил, как всё его тело напряглось в ожидании мига, когда вся трибуна разлетится на куски в облаке пламени и щепок.
"Бах".
Он дёрнулся.
Оркестр заиграл марш Сузы, загрохотал бас-барабан. Вновь послышались крики, Лонг исчез из вида и горло Сэма что-то сдавило.
Вот человек, который посадил его брата, посадил и убил многих других, все эти бандиты с огромной радостью использовали его брата, а когда он стал не нужен, выбросили, уничтожили. Уолтер прав. Этот человек - не президент. Это преступник.
А его жена и сын находятся в тюрьме, которую контролирует этот человек и его приспешники.
Но дать ему умереть, просто стоять на месте и ничего не делать... Внутри Сэма бушевала целая гамма эмоций, во главе которых стояла месть. Пускай этого грёбанного Царя-рыбу убьют. Почему бы и нет? Эта тварь заслужила такую участь в той же степени, что и Гитлер.
Сэм стоял на месте, окружённый счастливой веселящейся толпой.
И всё же... всё же...
В Соединённых Штатах, благодаря Лонгу, живут тысячи еврейских беженцев. Десятки тысяч евреев, которых не убили, не отравили газами, не расстреляли. И ещё тысячи находятся в пути.
Как сказал его босс, Лонг являлся ключом ко всему. Без Лонга соглашение недействительно. Со смертью Лонга, возможно, многое станет лучше. Возможно.
Но, со смертью Лонга, умрут тысячи - в этом никаких сомнений.
Сэм продолжил движение, распихивая толпу, держа на виду инспекторский значок. Он шёл вперёд, а в голове перед глазами стоял образ бедняги Отто, голодного, избитого, оторванного от дома, Отто и его соседи по бараку, которые зависели от решения Лонга, зависели от американцев, зависели от Сэма, чёрт побери.
На краю платформы собралась группа людей, готовившихся к посадке в "Фернан Магеллан". Слава богу, там стояли портсмутские копы. Сэм оказался на платформе, он бежал, чуя носом страх и запах угольного дыма, впереди виднелись люди с пистолетами-пулемётами под плащами, другие люди, журналисты и размахивающий руками, смеющийся и радостно кричащий президент Лонг...
В толпе уверенно шёл, прихрамывая, Реджинальд Хейл с саквояжем Уолтера в руке, он направлялся прямиком к Лонгу...
Агент Секретной службы, крупный, широкий в чёрном костюме, с кобурой, видневшейся под пальто, попытался перегородить Сэму дорогу, тот оттолкнул его плечом, как профессиональный футболист, каким когда-то был, двигал локтями, развернулся...
- Хейл! Стой! Стоять на месте!
При звуках своего имени Реджинальд Хейл обернулся, его лицо внезапно побелело от страха. Он взял саквояж обеими руками. Сэм достал револьвер, держа значок в другой руке, и громко выкрикнул:
- Бомба! У него бомба! У него бомба!
Крики, вопли, фаланга вооружённых людей окружила президента, пистолеты-пулемёты выставлены вперёд наподобие древнеримских пик. Хейл пошёл вперёд быстрее, крепко прижимая к груди саквояж, словно какую-то очень ценную вещь.
Сэм выстрелил, Реджинальд споткнулся, упал на колени. Люди на платформе попадали наземь, слышались крики, мелькало оружие. Сэм увидел, как офицер британской армии дёрнулся от попадания пули 45-го калибра, упал на спину и скатился с платформы на железнодорожные пути, увидел, как пара храбрых охранников подошла ближе, чтобы добить его, и как взрыв разнёс их на куски.
