- Спуститься собирался я, проверить топку.
- С выключенным светом? - спросил Леклерк.
- Свет я погасил, когда поднялся, и когда услышал, что вы двое ломитесь в мою дверь. А теперь, если вы не...
Кэрратерс улыбнулся.
- Ну, мы против, сэр, и если вы не против, мы бы хотели задать вам несколько вопросов...
Леклерк шагнул вперёд, но Сэм остался на месте, загородив проход.
- Уже поздно, - сказал он. - Вы знаете, кто я и где работаю. Коли это настолько важно, можете поговорить со мной там. В противном случае, пошли на хер с моего крыльца.
Кэрратерс бросил взгляд на напарника, затем посмотрел на Сэма. Тот напрягся, гадая, подготовилась ли Сара. Если эти клоуны сделают ещё шаг в его сторону, он начнёт махать кулаками, и...
Тот легионер, что слева - Кэрратерс - улыбнулся.
- Как скажете, сэр. Поговорим с вами завтра, в участке. Передайте жене и сынишке от меня доброй ночи, хорошо?
Тяжёлые ботинки застучали по деревянному настилу, когда они спускались с крыльца. Сэм закрыл и запер дверь, затем погасил свет. Он заметил, что руки у него дрожали.
***
Дверь в комнату Тоби была открыта, ночник включён. Сара сидела на краю кровати, где спал мальчик.
- Они ушли, - тихо произнёс Сэм.
- Кто это был? - так же шёпотом спросила Сара.
- Легионеры Лонга. Двое.
- О, Сэм...
- Сказали, проводят какой-то опрос. Я сказал им прийти завтра ко мне на работу.
- Сэм...
- Я в подвал, - коротко произнёс он. - Какое-то время побуду там. И, Сара... мы были чертовски близко. Надеюсь, ты понимаешь, насколько близко мы оказались.
Его напуганная жена лишь кивнула, не сказав ни слова.
Сэм дошёл до двери в подвал, спустился вниз и лишь затем включил свет. Появилось внутреннее убранство подвала, а за подвешенной простынёй проступала человеческая фигура.
- Эй, - позвал Сэм, спустившись по лестнице до конца. - Вы там?
Высунулась рука, которая сдвинула занавеску и Сэм замер. Человек оказался негром, крупным с пронзительным взглядом и... трудно сказать конкретно, но каким-то представительным.
- Здравствуйте, и благодарю за помощь, - сказал мужчина.
Голос у него оказался низким, а речь, на удивление, культурной. Сэм подошёл ближе, стараясь не глазеть. В этой части мира, негры встречались не так, чтобы часто.
- Пожалуйста, - ответил он. - Вам что-нибудь нужно?
- Нет. Мне сообщили, что через несколько часов моё путешествие продолжится, а уже завтра вечером я буду в Монреале.
Всего несколько секунд назад Сэм был готов возненавидеть человека, который подверг его семью подобной лотерее, но сейчас это чувство необъяснимым образом исчезло.
- Надеюсь, всё пройдёт, как надо, - сказал он.
Посетитель рассмеялся, его смех отозвался эхом в старом гнилом подвале.
- В том, что я оказался здесь, есть некая ирония. Мой собственный отец был рабом на плантации в Северной Каролине. У него на меня были большие надежды, и вот я где - беглец, идущий по "подземке". Какое-то время я жил в Британии, работал там до прихода нацистов, потом вернулся сюда, в надежде продолжить сражаться. И вот я где. Одинокий, преследуемый, как мой папаня, словно беглый раб из прошлого века, сбежавший с Юга. И всё из-за человека, что сидит в Белом доме.
Сэм более пристально взглянул на этого человека. Блин, он выглядел знакомо. Мог ли он видеть его в кинохронике или в газетах? Он хотел спросить, но не желал навязываться.
- Берегите себя. Мне нужно вернуться наверх к жене и сыну. - Он протянул негру руку. - Сэм. Сэм Миллер.
Мужчина тепло пожал ему руку.
- Рад знакомству, Сэм. Я Поль. Поль Робсон*.
Имя его тоже показалось знакомым, но каким-то давнишним.
- Удачи вам, Поль.
- Благодарю, Сэм. Ценю.
Сэм оставил мужчину наедине и поднялся по лестнице.
***
Сара лежала в кровати, радио выключено, Сэм переоделся в пижаму и залез под одеяло. Сара нежно коснулась его груди и он повернулся к ней.
- Близко. Сегодня бы ближе всего оказались к аресту. Ты это понимаешь, Сара?
- Да, - пробормотала та. - Обещаю, Сэм. Это был самый последний.
- Уже поздно. Кто-то уже знает, что здесь работает "подземка". И я не про маршала. Он просто намекал мне. А это уже серьёзнее.
- Откуда тебе знать? - тихо спросила она.
- Оттуда, что эти легионеры Лонга заметили дверь, и они знали, что это дверь в подвал. Они знают, Сара, они уже знают. В каком-то смысле, молот вот-вот готов опуститься со всей силой.
Какое-то время он молчал, а она крепче прижалась к нему, вероятно, напуганная, не столько двумя мужчинами в форме у её порога, сколько его молчанием. Сэм поцеловал её в щёку и она сказала:
- Сэм... спасибо, что прогнал их, что защищаешь нас.
- Моя жена... моя революционерка... мы же вместе, да? Неважно, ради чего. Ты, я и Тоби. Втроём. Всегда.
- Да, Сэм. Спасибо. Втроём. Всегда.
Он уснул, окружённый запахом её тела.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
