Послание доставлено. Сэма вновь шокировало, насколько противоречивой была его жена - страстной любовницей ночью, и раздражённой домохозяйкой поутру. Сэм вышел в гостиную, чтобы взять револьвер, пальто и шляпу, и через парадное окно увидел тестя, Лоуренса Янга, который подходил к дому так, словно владел им. В те далёкие уже дни и ночи, когда они с Сарой ещё только поженились, когда Сэм изо всех сил старался раздобыть деньги на первоначальный взнос, Ларри намекнул, каким образом его зять смог бы собрать необходимую сумму - по выходным Сэм должен был просиживать штаны в мебельном магазине.
Ларри так и не получил желаемого, подумал Сэм. Однако Сэм кое-что приобрёл. Окровавленные руки и воспоминания, которые никогда его не покинут.
Ларри прошёл внутрь, одетый в добротное серое пальто, чрезвычайно довольный собой.
- Доброе утро, Сэм.
- Здравствуйте, Ларри.
- Как я понимаю, моей дочери и внуку необходима некоторая защита.
- В некотором роде, - ответил Сэм.
- Я думал, это твоя работа.
Сэм ощутил, как напряглись его плечи.
- Именно так. Именно поэтому я вывожу их из города на время встречи.
- Может быть, ты их и вывозишь, но я их забираю, отвожу туда и обратно, тратя на это большую часть своего рабочего дня. Надеюсь, ты это оценишь.
Из кухни вышла улыбающаяся Сара.
- Спасибо, пап, что помогаешь нам.
Тут же выбежал и Тоби.
- Деда! - выкрикнул он, лицо мальчика сияло.
Сэм поднял чемоданы.
- Давай так, Тоби. Ты бери плащи, а я отнесу чемоданы в дедушкину машину. Хорошо?
Пока никто не успел что-либо сказать, он вышел с чемоданами на благословенный прохладный воздух.
***
- Как устроимся, постараюсь позвонить, если чёртовы телефоны там работают, - сказала Сара.
Сэм поцеловал её и сказал:
- Уверена, что всё собрала?
Она сжала заднюю часть его шеи и прошептала:
- Не совсем, но все побрякушки я пока оставлю... до следующего отложенного концерта.
Ещё один обмен поцелуями.
- Когда всё закончится, выберусь к вам. Город немного мне задолжал.
Сара села на переднее сидение "Олдсмобиля".
- Папа будет нас навещать.
- Я и так слишком много ему должен.
С заднего сидения раздался голос Тоби:
- Так, я смогу поплавать? Правда?
- Если мама разрешит.
- Лады, - сказал сын, и добавил: - Пап, пригляди за моими моделями, хорошо?
- Конечно, Тоби, - пообещал Сэм. - Ничего с ними не будет.
Он закрыл обе двери машины и подошёл к тестю.
- Спасибо, Ларри. Я серьёзно. Спасибо.
- Всегда приятно знать, что я могу справиться там, где не можешь ты. Нужно обсудить...
Ради жены и ребёнка, смотревших на него из салона "Олдсмобиля", Сэм улыбнулся тестю.
- Давайте не будем заставлять мою жену и сына ждать. Хорошо?
- Всего на минутку, - сказал Лоуренс. - Послушай, как я понимаю, ты прислушался к моему совету. Проявить большую активность в делах Партии.
- Может, да, может, нет.
- Ясно. - В голосе Лоуренса послышались ледяные нотки. - Но я просил тебя проявить большую активность под крылом маршала Гарольда Хэнсона.
- Послушайте, давайте решим всё это потом, потому что...
- Нет, не будем мы ничего решать в другой раз. Ты сделал свой выбор и тебе придётся с этим жить. Ты отдал свою судьбу в руки маршала. Хорошо. Но, когда придёт время рассмотрения бюджета, не приходи ко мне за помощью, потому что твою должность в департаменте ликвидировали. Когда её ликвидируют.
- Вы мне угрожаете, Ларри? Решили, будто я ваш раб? Думаете, что можете мне указывать, потому что я вам должен?
- Должен мне? За что? За то, что я отвёз дочь и внука в Молтонборо?
- Вы знаете, о чём я, - сказал Сэм. - Все в курсе, как я получил должность инспектора. Вы потянули за кое-какие нити, переговорили с кем-то в полицейском комитете и...
Лоуренс рассмеялся.
- Дурачина ты тупая. Кто тебе такое рассказал?
- Это все...
- А ты смышлёный инспектор. Я голосовал
Сэм набрал воздуха в грудь, раздумывая над той тайной, что он знал об этом человеке, той, которую он обещал никогда не разглашать.
- Единственное, чего я хочу прямо сейчас, это, чтобы вы валили на хер с моего крыльца.
Сэм вошёл внутрь и закрыл дверь, а потом стоял у окна и смотрел, как "Олдсмобиль" отъезжает от дома и уезжает прочь. Он наблюдал до тех пор, пока машина не повернула за угол и его семья не исчезла.
***
