– Это я уже понял! Но я очень боюсь высоты! – Он скорчил грустную мину.
– Я тоже! И он, – я кивнула на Велию. – Но у нас мало времени. А лететь куда быстрее, чем идти!
Гном тяжело вздохнул.
– А можно я не буду открывать во время полета глаза?
– Да хоть усни! Не бойся, это не опасно! – подбодрила я его. – Поверь, Лузар у нас опытный летун. Кстати, летать его научил – Велия.
– Я?! – изумлению мужа не было предела.
– Потом вспомнишь, – отмахнулась я.
– Так значит летим? Вот и чудно! – порадовался за наше благоразумие Лузар.
Смена облика Змея осталась прежней. Поднялся внезапный ветер, выбивающий глаза, а когда он стих, перед нами расправлял крылья дракон.
– Давайте быстрее! Не хотелось бы, чтобы нас кто-нибудь чужой заметил! – занервничал он.
Мы вскарабкались по крылу и уселись как в кресла между гребнями на спине. Лузар, оглядев нас, кивнул, скакнул, расправил крылья и стал быстро набирать высоту. Крендин внял моему совету и, вцепившись в гребень, сидел, крепко зажмурив глаза. Я обернулась к Велии, восторженно разглядывающему проносящиеся под нами горы.
– Ты как?
Он мрачно посмотрел на меня:
– Я чувствую, что развязка близка!
– Да-а, – протянула я. – И от этого почему-то мне не по себе!
– Не бойся, я останусь прежним! – Велия посмотрел на меня в упор.
Я криво усмехнулась:
– Да я не об этом. Просто все это напоминает миссию. Она завершится, и мне снова нужно будет уходить.
– Нет! – Велия качнул головой. – Ты принадлежишь этому миру. И ты больше никуда отсюда не уйдешь! Я это знаю!
– Хотелось бы верить! – вздохнула я. – Потому что мой мир там, где ты.
Колдун, помолчав, улыбнулся:
– Приятно слышать, что я хоть кому-то нужен!
– Хоть кому-то? Это я-то хоть кто-то? – тут же вспылила я.
– О, боги! Я просто не так сказал!
– Ты последнее время слишком часто говоришь не так и не то! – я обиженно отвернулась, демонстративно разглядывая ярко-синее полуденное небо.
Велия с шумом втянул в себя воздух.
Вот и поговорили!
На меня вдруг навалилась усталость. Достав из мешка одеяло, я, накинув его на плечи, спрятала лицо от порывов ветра и не заметила, как уснула, да так крепко, что очнулась только тогда, когда Лузар начал снижаться. Сонно жмурясь, я оглянулась на спящего мужа. От увиденного глаза широко раскрылись.
Ничего не поняла! Небо радовало меня рассветными красками раннего утра. Так мы что, летели всю ночь?! Ничего себе!
Я пошевелилась и скривилась от сотен маленьких иголочек, впившихся в мое затекшее тело. Ноги и спина не чувствовались совсем. Вот блин!
– Похоже, мы прилетели! – дотянувшись, я тронула Велию за плечо. Открыв глаза, он некоторое время непонимающе смотрел на меня и, не ответив, только равнодушно передернул плечами.
Ну и ладно, не очень-то и хотелось!
Я демонстративно стала разглядывать горы.
Дракон завис над большой площадкой, окруженной на удивление ровными скалами, напомнившими мне пирамиды с темнеющими в них провалами пещер, и, сделав два круга, стремительно начал снижаться. Едва его лапы коснулись серого, гладкого камня, как он, тормозя, несколько раз скакнул и остановился, терпеливо ожидая, пока мы разомнем затекшие от долгого сидения тела и скатимся вниз. Быстро закончив превращение, Лузар кивком пригласил следовать за собой и деловито зашагал к самому высокому входу.
Едва мы сделали шаг в манящую темноту, как вход в пещеру исчез. Вернее, он, конечно, остался, просто мы перестали его видеть. Словно закрыли дверь. Мне даже показалось, что мы попали в брюхо к огромной твари. Нас окружили шорохи. Мы остановились, слепо глядя в темноту.
Я оступилась, запнувшись ногой за каменный выступ, и вцепилась в кого-то рядом. Судя по росту и запаху, мне под руку попался гном. Поддерживая, он ухватил меня за талию.
– Прости, Крен! Я не хотела, – виновато шепнула я, сходя с его ноги.
– Да ладно! Обращайтесь! – Наглый гном вместо того чтобы отпустить, пользуясь темнотой, покрепче прижал меня к себе и зашептал на ухо. – А ты чё, в темноте видишь? Откуда узнала, в какую сторону нужно падать?
Вот блин, приколист! Еще не хватало мне сцен ревности!
– Ага, вижу! И Велия тоже! – интимно шепнула я ему в ответ и тут же оказалась на свободе.
Ну, так-то лучше. Хотя в обнимку я чувствовала себя гораздо увереннее. Абсолютная тьма вокруг меня казалась живой. Вокруг царили странные звуки, вздохи и даже пару раз где-то вдалеке послышался грозный скрежет, расцветивший тьму на мгновение водопадом искр. И Лузя куда-то пропал.
Я сделала маленький шажок вперед, потом еще и… меня крепко взяли за локоть.
– Куда собралась? Свалишься!
– Фу, как ты меня напугал! – я повернулась на голос Велии и хихикнула. – А как ты меня вычислил? Ты что, видишь в темноте?!
– Вижу, а также слышу! И пройти мимо твоего сопения может только абсолютно глухой!
Во, попала! Доказывай потом, что ты не верблюд!
Пока я придумывала ему достойный ответ, из темноты раздался чуть шипящий голос.
– Кого ты привел, Лузар?
– Это мои друзья! – неподалеку от нас раздался обрадовавший меня голос дракончика.
– А это точно не ужин? – меня обдало горячим воздухом.
