Он уже подошёл к большому столу, за которым сидел мужчина в пафосной бело-голубой форме с плетёным золотым шевроном и эмблемой Дневного клана. Видимо, Лазурный клинок — это должность. Или звание. Его мундир был вычищен до блеска, сапоги — без единой пылинки. А вот глаза — красные, уставшие.
— К-хм, прошу прощения, капитан, — быстро поклонился Эйрикс. Он явно благоговел перед представителем клана. — Капрал Эйрикс, патруль Внешнего сектора. Мы доставили субъекта, найденного в подсекторе три-сорок семь. Семьсот шагов от Чёрной трещины. Без документов. Без ауры. Утверждает, что потерял память.
— И какое отношение это имеет к Солнцерожденным? — невозмутимо спросил Лазурный.
— Рамка диагностики дважды не сработала, — робко проговорил Эйрикс. — Ничего не показала.
Лазурный, до этого не удостоивший нас и взглядом, перестал листать бумаги. Его рука замерла в воздухе.
— В каком смысле — не сработала?
— Полное игнорирование субъекта, — подтвердил Эйрикс. — Будто он… не существует. Рамка исправна, но поскольку ваш клан контролирует работу магического артефакта, мы посчитали правильным…
В воздухе повисла пауза.
Лазурный внимательно на меня уставился. Его взгляд зацепился за мои руки, лицо, рваную рубашку.
— Как тебя зовут, парень? — спросил он. Его голос был ровным, даже приятным.
— Ром.
— Просто Ром? Какое полное имя? Из какого ты рода?
Я пожал плечами.
— Хороший вопрос. Понятия не имею. Не помню.
— И, разумеется, не помнишь, как оказался так далеко от стен города?
— Именно.
Капрал снова кашлянул, привлекая внимание.
— Понимаете, он и правда словно не отсюда. Ничего не знает. Ни эмблем кланов, ни форм обращения. Он даже не знал, что происходит ночью… Как с луны свалился.
Это еще сильнее заинтересовало ряженого Лазурного.
— Выходит, ты провел какое-то время в Диких землях…
Он поднялся и обошел вокруг меня, словно что-то искал. Затем достал из кармана какой-то маленький предмет из позолоченного металла с кристаллом. Что-то пошептал над ним, направил кристалл на меня и стал чего-то ждать.
И… снова ничего не произошло.
— Очень странно, — нахмурился Лазурный клинок. — Мой портативный счетчик Ноктиума тоже не реагирует. Но я не вижу признаков нестабильности ауры. Интересно…
— Именно, капитан! — с энтузиазмом подхватил Эйрикс. — Да, он выглядит, как босяк, но его аура… Мы много раз ловили дикарей. От них за сто шагов фонит грязным Ноктиумом — никакой магии не надо, чтобы это почувствовать. А этот… Словно не покидал города.
Я окончательно перестал понимать, о чем они говорили.
— Кто-нибудь объяснит мне, что такое этот ваш Ноктиум?
Оба — и капрал, и капитан, одновременно на меня уставились.
— То есть он настолько несведущ? — удивился щеголь.
— Да, господин капитан. Ничегошеньки не знает.
Лазурный клинок вернулся за стол, откинулся назад в кресле и сцепил пальцы, не сводя с меня взгляда.
— Диус! Зарегистрируй этого парня как безродного и вызови группу Щитов, — сказал он младшему офицеру. — Пусть сопроводят его в Башню Белой ткани. Запроси полную проверку. Магическая, физическая, психическая. Пока он не признан безопасным — обращаться по расширенному протоколу.
Я улыбнулся.
— Вы всерьёз считаете, что я опасен?
Лазурный капитан посмотрел на меня с долей сожаления. Или усталости.
— Ты и правда не знаешь? А, ну конечно… — Голос был всё таким же спокойным. — Те, кто проводит в Диких землях больше пары ночных часов без специальной защиты, впитывают в себя грязный Ноктиум. А Ноктиум… Это основа всего. Но чистый. Грязный… не любит, когда его трогают. Иногда достаточно лёгкого прикосновения — и зараженный объект вспыхивает. Нестабильная магическая энергия неуправляема и опасна для окружающих.
Что ж, зато теперь понятно, откуда трещины и подпалины на этом здании.
Он встал. Подошёл ближе. Ростом он был не выше меня, но пафосная форма делала его шире в плечах.
— Так что, Ром, — сказал он, тихо, почти по-дружески. — Пока ты не доказал, что ты не ходячая бомба — мы будем к тебе относиться соответствующе. Понимаешь?
— Если меня признают безопасным, что тогда?
— Тогда… Все будет зависеть от того, что ты из себя представляешь. Как раз в Башне это и выяснят.
Обращались со мной и правда как с опасным грузом.
Еще одно подразделение Солнцерожденных — воины в белой форме с серебряными плащами, организовали настоящий защищенный коридор для моего перемещения. Надо мной соорудили что-то вроде магического кокона, который должен был защитить окружающих, если я решу взорваться.
Странность была только в одном — раз нестабильного Ноктиума во мне не обнаружили, то и взрываться, по идее, было нечему. И все же Солнцерожденные проявили бдительность.
Меня провели через череду ворот, улиц и площадей, пока мы не остановились у здания, которое выглядело как храм, госпиталь и гробница одновременно.
— Башня Белой Ткани, — пояснил один из Щитов.
— Госпиталь, значит?
— Не только.
Башня была белее снега, с перламутровым отливом. По фасаду текли какие-то магические знаки — я не понимал их, но они гудели, как осиное гнездо.
