Они исчезли быстрее, чем успели выдохнуть «спасибо». Но Лия с тревогой обернулась, явно волнуясь о том, что мне придётся отвечать за всех троих нарушителей.
Я остался. Магистр отвела меня в сторону, под сень ночного виноградника, листья которого слегка сверкали в лунном свете.
— Мы оба знаем, что источником этого сигнала был ты, — сказала Салине, и её голос вдруг стал тише. Не мягче, но глубже. — Эта магия… древняя. Как сам Альбигор, если не лревнее. Я видела её отголоски однажды, много лет спустя Столкновения. Она уже тогда считалась утраченной и не пригодной для изучения.
Я молчал.
— Не притворяйся, что не понимаешь, о чём речь, — Салине шагнула ближе. — Эта сила не принадлежит ни Лунным, ни Солнечным, ни Пламенникам, ни Пепельникам. И теперь — зафиксирована так близко. След оставлен. И поверь мне, Ром, его засекла не только я, но и все великие кланы.
Я поднял голову.
— Чего вы хотите от меня?
— Осторожности, — сказала она. — И здравого смысла. Я не смогу прикрывать тебя вечно. Артефакты слежения есть у всех кланов, и на этих системах никто не экономит. Если хоть один из них идентифицирует источник — на тебя откроют самую настоящую охоту.
— Уже открыли, — хмыкнул я.
Она вскинула бровь, но не стала спорить.
— Мы поговорим об этом позже, — заключила Салине. — А сейчас — иди. Спи до гонга, если сможешь. Завтра будет тяжело.
Она развернулась и ушла, растворившись в полумраке.
Я остался стоять. Пустой двор. Зябкий ветер. И эхо — шепчущая, пульсирующая память магии, которая не должна была проснуться.
Салине должна была доложить о нашем грубом нарушении, но не сделала этого.
Быть может, потому, что догадывалась, зачем я на самом деле отправился на Теневой рынок?
— Не самое уютное место для уединения, — сказал я, протянув руку Лие и помогая подняться. — Но самое тихое и безопасное. Здесь нас точно не найдут и не побеспокоят.
Это был чердак старого полузаброшенного крыла Глаз ночи. Когда-то это здание полностью принадлежало разведчикам клана, но потом их переселили в новое. С тех пор этот трехэтажный каменный дом служил складом для вещей, избавиться от которых у клана никак не доходили руки.
Под ногами скрипели доски, а сквозняк никак не мог разогнать характерного запаха старья и затхлости.
— Да уж, местечко не самое романтичное. — Лия огляделась в поисках удобного угла. — На крыше мне нравилось больше.
— На крыше нас легко заметят, да и ритуал там нормально не провести. Ветер сдует все бумаги.
— Да знаю я, — отозвалась девушка. — Ладно, это всяко лучше, чем в подвале.
Она прошла до стены, где было всего одно небольшое окошко. Там же оказались свалены какие-то ящики. Лия сняла плащ и постелила на импровизированные табуретки, затем взгромоздила на один из них небольшую сумку.
— Я нашла все, что возможно, об этом Кристалле памяти, — сказала она и неуверенно дёрнула плечами. — Но этого всё равно мало для проведения полноценного ритуала.
Я опустился на ящик напротив неё.
— Значит, будет работать с тем, что есть.
— Это опасно, Ром. Артефакт мощный. Одна ошибка — и он может поджарить тебе мозги.
— Тогда давай не ошибаться, — улыбнулся я. — К тому же мозги мне и так уже неплохо поджарили в Диких землях. Вряд ли кристалл сделает хуже.
Лия до зубного скрежета ответственно относилась вообще ко всему, что делала. Даже шнурки на ботинках завязывала на два узла, чтобы наверняка. А когда я попросил ее найти способ взаимодействия с кристаллом, она и вовсе на несколько дней пропала в библиотеках и архивах.
И сейчас она ужасно нервничала. Боялась не справиться, ошибиться, подставить меня.
За маленьким окошком размеренно дышал квартал Лунорождённых. Я активировал небольшой магический светильник и настроил яркость на минимум — нельзя, чтобы нас заметили и прервали во время ритуала. Впрочем, вряд ли кому-то пришло бы в голову искать нас с Лией здесь в наш законный выходной, а не, например, в «Капле» или ночном кафе.
Лия выложила несколько предметов из сумки и села, держа в руках лист бумаги, исписанный аккуратным почерком. В свете артефакта она казалась особенно серьёзной.
— Готов? — спросила она, не поднимая взгляда.
— Да.
— Так, что у нас по списку для ритуала…
Лия расположилась на полу рядом со мной, скрестив ноги, и раскладывала на дощатом полу бумажки — скопированные страницы из книги с грифом «для Третьего уровня». Каждую она вытащила из закрытого отдела библиотеки, куда проникла с ловкостью уличной кошки.
Хотя, вероятно, помогли и связи её отца. Об этом она предпочитала не говорить.
— Здесь написано, что сначала кристалл нужно очистить солью, — прошептала она. — Это я уже сделала. Потом следует добавить кровь владельца мои того, чьи воспоминания необходимо активировать. Хватит пары капель…
Я вздохнул, достал нож и коротко полоснул по ладони. Кровь закапала на полированную поверхность Кристалла Памяти — полупрозрачный, с вкраплениями тёмно-фиолетовых прожилок, он начал медленно пульсировать. Свет исходил изнутри, будто глубоко в нём мерцало чужое сердце.
Лия посмотрела на меня с тревогой, но не вмешивалась.
— Ты не обязан…
