Одно желание, сопровождаемое образами, сменялось другим. Каждое последующее становилось все более соблазнительным, чем предыдущие. Но я продолжал упрямо оставаться на месте. В какой-то момент мне пришлось отринуть эмоции, чтобы не поддаться им. Холодный разум помог осмыслить каждое мое желание. Их нелогичность, неправильность и даже безумство.
Разум понимал, что нет смысла ссориться с коротышками из-за жалкой горстки руды. Зачем это делать, если можно их подкупить, или же угрозами заставить сотрудничать Ковир, чтобы те поставляли мне двимерит.
Разум понимал, что нет смысла уничтожать Капитул, если он всего лишь перестал быть удобным инструментом. Весь этот орган власти и так практически под моим контролем. Все, что нужно, — это избавиться от неудобных личностей и продвинуть тех, кто для меня выгоден. Тех, кто верен не клятвам, а по духу. И лучше всего для этого подходят ученики.
Разум понимал, что нет смысла заниматься истреблением ушастых паразитов. Во мне говорила лишь моя личная неприязнь к их расе и не более. Я понимал, что эльфы — это всего лишь общество стариков, лишившихся молодого поколения, что было способно воспроизводить потомство. Общество, обреченное медленно, но верно вымирать. Возможно, очень медленно, учитывая продолжительность жизни, но от этого их гибель только мучительнее.
Поэтому мне нет смысла уничтожать их. Тратить на это свои силы и время. Зачем, если можно использовать этот иссякаемый ресурс, пока он доступен. Проводить опыты, изучать их. Мне было интересно узнать, что может из них получиться. Смогу ли я сотворить из них нечто большее, чем просто ушастых паразитов.
Стоп. Пришлось вновь брать свои мысли под контроль. Снова. И снова. Не хватало еще сорваться и отправиться разбирать на запчасти каждого встречного эльфа. Хотя отметку в сознании я все же сделал. Дабы вернуться к этой идее, когда смогу рассуждать более трезво.
Меня еще долго кидало из крайности в крайность. Поглощение души уже закончилось, но отголоски еще оставались. И мне еще долго нужно будет приводить себя в порядок после столь сытного «обеда». Впрочем, постепенно трезвость мысли возвращалась ко мне. Но я не спешил отпускать контроль, лишь перенаправил в иное русло.
Я чувствовал всю ту силу, что бурлила во мне, готовая вырваться наружу. И, чтобы этого не произошло, я насильно удерживал контроль, подсознательно понимая, что впереди меня ждет очень долгая и кропотливая работа. Нужно обуздать всю ту мощь, что теперь была скрыта во мне.
Наконец-то я достиг первой цели — перешагнул границу между магистром и архимагом. А если точнее, то перепрыгнул. И все благодаря одной сильной душе. Конечно же, в столь резком скачке есть свои минусы, но их можно устранить. Все, что нужно, — это время.
Впрочем, время нужно было не только для того, чтобы вновь наработать контроль и более качественно прочувствовать свои силы. Столь ценный ресурс, как время, потребуется, чтобы закончить поглощение иллюзорного мирка Гюнтера. Хотя правильней будет назвать это слиянием между моим доменом, как главенствующим, и миром Гюнтера.
Процесс уже был начат. Уже сейчас я чувствовал, как два подконтрольных мне измерения начинают сливаться в нечто большее. И этот процесс не остановить. Он будет продолжаться практически без моего контроля, лишь потребляя значимую долю моих сил на поддержание самого себя. И самое паршивое во всем этом то, что все это время я никак не смогу воспользоваться доменом. Это значит, что я фактически заперт в этом мире на ближайшие пару десятков лет.
— Главное, чтобы оно того стоило, — практически безэмоционально произнес я, наконец-то открывая глаза.
Я вновь был на том же самом месте, откуда Гюнтер переместил меня в свой мирок. Горное плато встретило меня тишиной. Не было даже ветра. Хотя после беглого осмотра я мог бы сказать, что тут вообще мало что было. Или правильнее будет сказать «мало что осталось»?
Плато, которое когда-то было покрыто зеленым ковром из травы и кустарников, превратилось в безжизненную пустошь. Не было ничего, что можно было назвать живым. Трава исчезла, а от кустарников остались серые ветки мертвого растения. Ставшая видимой земля почернела и оказалась покрыта прожилками, словно трещинами. Останки дракона и ведьмака также претерпели изменения — от них остались только жалкие кости. Кости, которые даже нигде нельзя будет использовать.
И, как вишенка на торте, вокруг я чувствовал повышенную концентрацию энергии Тьмы.
— Значит, — задумчиво проговорил я, почесывая затылок и продолжая осматриваться. — Я все же не удержал контроль… немного.
