Сказал бы мне кто-нибудь, что быть исследователем непросто, я бы рассмеялся ему в лицо. По крайней мере, так было бы пару десятков лет назад. Тогда я еще считал, что все вопросы можно решить силой. Не горжусь тем, что был таким, но и не стыжусь этого. Таков уж этот мир. Мир, полный опасностей. Мир, где правит сила.
Сложно быть другим, когда тебя практически с пеленок воспитывают в таком ключе. И еще сложнее измениться, когда узнаешь, что у тебя есть магические способности, а вместе с этим и шанс стать сильнее. Доказать всему миру, что не стоит пренебрегать тобой.
Таким я и был — молодым, стремящимся к еще большей силе магом, который хотел что-то доказать всем. Доказать, что я имею право на жизнь в этом жестоком мире. Не могу сказать, что это была плохая цель, но вот подход к ней был в корне ошибочным.
В жизни случаются всякие неожиданности. Такая произошла и со мной в одном из рейдов, когда мне и еще нескольким магам из отряда дали задание устранить караван. Он следовал в город, с которым, на тот момент, мы вели ожесточенную борьбу. Уже даже не упомню, из-за чего начался весь сыр-бор. Но одно я знаю точно: это было что-то несущественное для меня на тот момент.
По данным разведки в этом караване должны были быть продовольствия для жителей и гарнизона. Вот только это была ловушка. Помню, как наш отряд, уверенный в победе, напал на немногочисленную охрану. Первые противники были сметены в мгновение ока, что придало нам еще больше энтузиазма.
К сожалению, или же к счастью, развить свой успех нам не удалось. Охрана каравана собралась с силами и смогла остановить наш натиск. Неизвестно, чем бы все закончилось, если бы среди противников не оказалось сильной магини. Она бросала в нас довольно мощные заклинания и проклятья, о существовании которых я даже не подозревал. И никто из моих товарищей по отряду тоже.
Как итог: наши силы разбиты, а меня и еще парочку ребят взяли в плен. Не знаю, почему они нас не добили, возможно, хотели что-нибудь выпытать. Да только что с нас взять то? Это уже потом я понял, что все оказалось не столь однозначным. Ловушка была двойной, в том плане, что руководству нашего города было известно о ней, и мы фактически были мясом на убой. Нами пожертвовали ради того, чтобы приглушить внимание врага. И наш командир это прекрасно знал.
Все это я узнал, уже будучи в плену, сидя за решеткой в самых недрах городской темницы. Не знаю, сколько я провел там, но тогда у меня было много времени, чтобы подумать о том, что случилось. О том, как нас фактически предали.
Тогда я принял решение, что отомщу любой ценой. Даже если придется встать на сторону недавних врагов. И о принятом решении я не жалею и по сей день.
Именно тогда, после принесения множества клятв, что мешали бы мне предать новое командование, я вновь встретил ту самую девицу, что и решила исход битвы с охраной «каравана». Сильная волшебница, которая за короткий срок смогла стать капитаном одного из отрядов стражи города. Пример для подражания многих рядовых, кумир горожан и та, что стала моей путеводной звездой, а многим позже и женой. Моя милая Эделина.
Хотя, признаться честно, первое время она меня безумно раздражала. Она любила приходить и смотреть, как я тренируюсь, и вставлять едкие комментарии. И она имела полное право это делать, так как была более умелой волшебницей. Но меня это злило еще больше.
Время шло, комментарии сменялись советами, советы — уроками, а уроки просто проведенным вместе временем. Так, незаметно, и начались наши отношения. Уважаемый капитан и презираемый перебежчик, который был чуть выше уровня раба. Долгое время я вновь нарабатывал репутацию, и делать это было безумно сложно. Настолько, что иногда хотелось сдаться, и только Эделина меня поддерживала.
Все это длилось несколько лет, равно как и вялотекущая война с другим городом. В конце концов, все закончилось перемирием и моей женитьбой на Эделине. К тому моменту я был уже так же уважаем в городе, как и она.
Спустя несколько лет у нас родился сын, которого мы назвали Кристиан. Малец рос весь в меня: такой же боевитый и все так же стремящийся достичь чего-то большего. И у него были все шансы добиться успеха, что он и доказал, повторив тот же путь, что и некогда его мать. Вот только она уже не могла увидеть момент его триумфа.
Так уж вышло, что хоть мы и заключили перемирие с соседями, по обе стороны остались те, кто не забыл прежние обиды. И получилось так, что среди них были узнавшие о моем «предательстве». И тогда они решили наказать предателя.
Не могу винить их за принятое решение, но и простить их, за то, что они совершили, я тоже не могу. Да и некого уже прощать, все давно кормят червей, как и моя жена, которая была ими убита, до последнего защищая нашего Кристиана, который был еще слишком мал. Когда я смог прийти на помощь, было уже слишком поздно. Все, что мне осталось, только добить ублюдков, посягнувших на мою семью.
