- А те считают нас дикарями и к себе вообще не пускают. Все, что о них известно, это слухи и сплетни, вывезенные из Империи. Торговли с ними тоже нет. Я удовлетворил ваше любопытство?
- Смотри какой сумасшедший ветер! - сказала Альда, кивнув на окно, за которым порывы ветра мотали из стороны в сторону деревья в парке. - Как закончились дожди, так и дует, не переставая.
- Пусть дует, - отвлекся от книги Сергей. - Может быть, хоть немного подсушит дороги. Сколько ни думаю, так ничего в голову и не приходит, что с ними делать!
- А почему с ними нужно что-то делать? - спросила Лани.
- Вы все здесь привыкли, что треть года никуда нельзя выбраться, не перепачкавшись по уши в грязи, - пояснил Сергей. - А мне привыкнуть трудно. У нас все дороги покрыты камнем, и такого безобразия не было.
- А если у нас тоже покрыть?
- Слишком много труда и времени! - вздохнул Сергей. - Так много, что руки опускаются. Чтобы покрыть только тракты щебнем и песком моей жизни не хватит.
- А если просто насыпать песок, а потом уложить булыжник? - предложила Альда. - В новом городе так делали, я видела.
- Сколько тех дорог в новом городе! - возразил Сергей. - У нас по моему приказу и булыжники подбирали по размеру, а потом немного выравнивали. А по столице давно не ездили в карете? Пока проедешь город, всю душу вытрясет. А на тракте вообще сдохнешь на первой сотне лер. А сколько камня нужно? Лучше уж ездить по грязи.
В дверь гостиной постучали. После захвата дворца у дверей в покои его хозяев появился постоянный гвардейский караул. Поэтому стучать могли либо сами гвардейцы, либо тот, кого они пропустили.
- Войдите! - разрешила Лани. - Здравствуйте, дядя Джок!
- Здравствуй, драчунья! - сказал в ответ Лишней. - С остальными не здороваюсь: уже виделись.
- С хорошим человеком можно и два раза поздороваться, - отозвался Сергей. - Это я не о себе, а о вас говорю. По делу к нам или просто навестить?
- Дело и достаточно неприятное, - отставил веселый тон Джок. - Можем пройти поговорить к вам, можем это сделать здесь. Вообще-то, оно вас всех касается.
- Раз всех, то садитесь в кресло и говорите, - решил Сергей.
- Я на всякий случай завербовал одного слугу при дворе Аглаи. Это было давно, еще при Олиманте. До сих пор повода его использовать не было. А после того, как в Дюже отправился бывший король, я тоже послал своего человека передать задание проследить за Андре Сандором. Чем занят, с кем встречается и тому подобное. Вчера мне передали письмо, которое привезли из Дюже купцы.
- В такую грязь купеческий караван? - недоверчиво спросила Альда.
- Не было каравана, - пояснил Джок. - Они ехали верхом. Так вот, в письме сказано, что наш Андре завел скверные знакомства.
- А конкретнее? - сказал Сергей. - Что вы тянете, Джок!
- Слуга его два раза видел в компании шевалье Настором. Вам это имя не о чем не говорит, поэтому объясню. Этот молодой человек является связующим звеном между столичной гильдии убийц и их высокородными клиентами.
- Не угомонился, значит! - хмуро сказал Сергей. - Вы с Грахом говорили?
- Имел сомнительное удовольствие беседовать с ним сегодня утром. Он пообещал, что если кто-то залетный наведается к ним в гильдию за помощью, через пару свечей он будет у нас. Если его ребята увидят в Ордаге кого-нибудь из Дюже, мы об этом тоже узнаем. Только он просил и им сделать послабление, а то его люди недовольны. Я, конечно, могу им накрутить хвосты, но без крайней необходимости не хочу связываться. Могут при случае сделать гадость.
- И чего они хотят?
- Замена трех смертных приговоров рудниками на пять лет. Я думаю, в этом им можно пойти навстречу. Пять лет в цепях на рудниках, конечно, лучше виселицы, но ненамного.
- Скажи ему, что договорились, - сказал Сергей и обратился к девушкам. - Все поняли? Очень вероятно, что Андре ходил к убийцам заказывать вас. Поэтому пока никуда из дворца не выходить, как бы ни хотелось.
- Он мог заказать и тебя! - встревожено сказала Альда.
- Мог, - согласился Сергей. - Но вряд ли. Слишком пакостная натура. Ему будет мало меня убить, ему нужно меня помучить. А самый верный способ сделать меня несчастным - это лишить вас. Но я тоже на всякий случай приму меры. Буду выезжать реже и разными маршрутами и увеличу охрану. Джок, как по вашему, куда думает уехать наш Андре после всего? Я думаю, у него не должно быть сомнений в том, что мы сделаем всеобщим достоянием подробности нашей сделки и можем объявить на него охоту.
- Мне кажется, что, после того как он сделает заказ, ему останется один путь - в Империю. На побережье можно попасть или через нас или через провинцию Ингар. Поменяет в одном из приморских городах свои чеки на золото и на корабль. Только уплыть он сможет не раньше, чем через три месяца. Сейчас в залив сунется разве что безумец: ветра и волнение, которые в любой момент могут перерасти в убийственный шторм. Я понял, милорд. С завтрашнего дня пошлю своих людей в Ингар и на наш морской тракт. Поселятся на постоялых дворах и будут ждать.
