- Я при этом не присутствовала, но Севорж говорил, что все три группы довели до границы, где их приняли сатхемцы. Нам они заплатили полтора миллиона серебром. По цене с ними Джок торговался. Вовремя они освободили лагеря. Помнишь, когда закончилась война, ты дружины вассалов отправил по домам и вручил всем свое предложение по налогам? Так вот примерно в каждом третьем имении твои предложения приняли и стали возвращать тех солдат, которые высказали желание вернуться. Ланс считает, что до лета вернутся тысячи полторы солдат. Остальных придется искать или готовить самим. Но это уже ты с ним на эту тему говори. Послушай, Серг! Завтра Газлы хотят ехать в свое имение забирать меха. Давай поедем, я тебе хоть свой замок покажу, да золото заберем из сундука. Там еще припрятанное в одном месте есть. Альберту и доходов с имения достаточно, а тебе золото для армии пригодится.
- Можно съездить, - сказал Сергей. - Я с твоим кузнецом хотел пообщаться, и с мастером, который делал гитары. Озеро с башней покажешь?
- Да ну тебя! - отпихнула она мужа. - Ты о нем сказал, а у меня сразу мурашки по коже! Давай лучше съездим к Зару. Он был не прочь тебя увидеть, да и тебя наш отшельник заинтересовал.
- А сына не возьмем?
- Газлы Майю оставляют, значит, и он сильно на поездке с нами настаивать не будет. Я думаю ехать верхом, чтобы опять не растрясло в карете. Да и быстрее будет. Еще только начало холодать, так что в куртках не замерзнем.
- Ладно, завтра позавтракаем, я быстро переговорю с Севоржем и Лишнеем, и поедем.
- Приветствую вас, ваше сиятельство! - низко поклонился Альберт. - С возвращением, герцогиня!
- Здравствуйте, Альберт! - кивнул Сергей, с любопытством рассматривая мрачную громаду замка. - Разместите моих людей? К сожалению, меньше чем с пятьюдесятью сопровождающими барон меня отказывается выпускать.
- Почту за честь! - опять поклонился управляющий. - Людей, милорд, разместим без труда. У нас вечная проблема с лошадьми. Хорошо еще, что выручает каретная. Прошу вас в замок! Умоетесь с дороги и сядете ужинать. Стол уже накрыт.
- Послушайте, Альберт, - сказала Альда. - Помните наш уговор? Слуги ушли с багажом, а вы по-прежнему продолжаете расшаркиваться. Моего мужа можете сколько угодно звать милордом, хотя кланяться можно и не так низко, а я для вас как была, так и осталась Альдой. Мое нынешнее положение на мою дружбу с вами никак не сказалось. Вы же не хотите меня обидеть?
- Я на простом обхождении настаивать не стану, - улыбнулся Сергей. - Хотя друзья Рона Буше и моей жены всегда могут рассчитывать на мое дружеское расположение. Обращайтесь ко мне просто "милорд" и можно обойтись без поклонов.
- Как дела, Альберт? - спросила Альда, с улыбкой глядя на управляющего.
- Все, как всегда..., Альда, - ответил он, запнувшись на ее имени. - Хотите получить полный отчет?
- Нет, мне достаточно вашего слова. Стелу на могиле отца установили? Спасибо, завтра я его навещу. Пойдемте в замок, мне не терпится смыть с себя грязь.
- Да, дорога паршивая, - согласился Сергей. - Сколько ни ездил, а хуже ее не видел.
После мытья и ужина Альда повела мужа знакомить с замком.
- Все я тебе показывать не буду, - сказала она. - Замок очень большой и сейчас почти полностью не используется. Поэтому имей это в виду, если для твоих целей понадобится что-нибудь подобное. Не так уж далеко он расположен от столицы. Посмотрим только крыло, где мы жили.
- А подвалы? - спросил Сергей.
- Зачем они тебе сдались? - она передернула плечами. - Плохое место. Я и сама туда не пойду, и тебя не пущу.
- Да ладно! - сказал Сергей. - Просто интересно. Но не хочешь, не пойдем.
Из трапезной отправились к жилым комнатам.
- Это комната отца, - сказала Альда. - Давай зайдем.
Она открыла замок взятым у Альберта ключом и подвела мужа к стене, где стоял денежный сундук. Поворот другого ключа, и она откинула крышку. Уже начало темнеть, но было еще достаточно светло, чтобы увидеть, что сундук почти доверху заполнен золотом.
- Я только немного с собой взяла, когда уезжала прошлый раз, - пояснила она мужу. - Да и то так и лежит неиспользованное. Можно немного оставить Альберту на всякий случай, а остальное взять с собой. Тебе пригодится.
- Кто бы сомневался, - сказал Сергей, удивленно рассматривая содержимое сундука. - Здесь и украшения есть. На это золото можно содержать несколько полков пару лет. Слушай, побродила бы ты по нашим подвалам? Может быть еще найдешь золота?
- Будешь надо мной шутить, вообще ничего не дам! - в шутку пригрозила она, запирая сундук. - Все, больше нам здесь нечего делать.
- Повезло с управляющим, - сказал Сергей, когда Альда запирала дверь. - Другой бы давно сломал замок на сундуке и исчез вместе с золотом. Там для одного человека на три безбедных жизни хватит, еще и останется.
- Альберт не просто честный человек, он наш друг, - ответила жена. - Мне, если честно, его не хватало, особенно в первое время. Вот в этой комнате еще до нашего приезда жил Алекс, а позже - Гала. А вот это моя комната. Смотри, слуги ее уже убрали и зажгли лампу.
