— С чего такая волнительность? — Альдери равнодушным взглядом утыкается в хмурое лицо брата. Выяснять отношения не входит в её планы.
— Где ты была? — Продолжает наступление.
— Охлаждалась. Нуждалась в тотальном уединении. К чему поисковые операции?
— Ты шутишь? — Лицо Кристена отображает все негодование, на которое он был способен, морщины разрезают лоб от возмущенных эмоций. — Твоё безумное состояние заметили даже каменные стены резиденции! Ты сорвалась от туда так, будто собираешься убиться! Что произошло?
Кристен испытующе смотрит на сестру. Та лишь пожимает плечами:
— Бывает. Мой зверь не стабилен, прошу понять и простить. Это всё?
Брат устало выдыхает, отдает отбой охране и переводит взгляд обратно:
— Нет, не всё, — Он подходит ближе к ней и примирительно складывает руки на плечи. — Тебя Лорак так сильно вывел из себя?
— Я уже забыла про него. Хотя очень хотелось пробить ему череп, — Спокойно отвечает Альдери, не делая попыток отодвинуться. Слишком много мужских рук на её плечах за этот вечер.
— С ним разберется трибунал. Ты все правильно сделала и никто тебя не будет наказывать за неуважительное отношение.
— Вообще не волнуюсь об каком-то там наказании. Теперь всё?
— Альдери, — Брат начинает терять терпение от колючего поведения девушки. — Убери свои иголки. Мне серьезно поговорить нужно с тобой.
— Я не хочу обсуждать эту тему, мне все равно на Лорака и он больше меня не интересует. Пусть трибунал беспокоиться о нем и его отпрыске.
— Мне нужно поговорить с тобой о другом.
— Сейчас? — Альдери косится на часы. Желание задерживаться Бог чрезвычайно миловал. — Может перенесем душевные разговоры на утро?
— Сейчас. Я не займу у тебя много времени.
— Дай тогда переодеться. Ветренно на улице, а меня ждет подруга в городе.
— Когда ты успела это платье на себя нацепить? Ты же вроде в другом утром была?
— Спускала пыл в нещадном шопинге, — Внимательность брата сейчас была не кстати. Альдери схватила яблоко в лежащей на стойке корзине. С такими темпами она скоро насильственно станет фрукторианцем. Только сейчас поняла, что её желудок давно не видел нормальной еды.
— Хорошо, я жду тебя здесь, — Брат проводил спину сестры сомневающимся взглядом. Только сейчас он увидел, что она была босая. Хмурость сморщила и без того напряженный лоб. Появлялись новые вопросы.
Яблоко быстро уничтожается, Альдери с остервенением сдирает с себя купленное Рамиром платье. Денег возвращать не собирается. И ей сейчас очень не хватает домашнего камина, где бы она с удовольствием провела ритуал жертвенного приношения. Пришлось отправить платье в мусорку.
Покалывание на стопах заставляет обратить на них внимание, Альдери с горькой усмешкой разглядывает свои запачканные ноги.
Этот волк выбивает её настолько, что она не замечает своего внешнего вида, как можно было не почувствовать, что она идет без обуви? Злость судорогой прокатывает по телу. От очередной порции вопросов брата не отделаться.
Последующий душ смывает собранную на пути грязь. Черные джинсы и белая футболка заменяют платье. Ноги с благодарностью влезают в светлые кеды.
С мыслью быстро разобраться с братом она сбегает по ступенькам лестничных пролетов. Ей еще надо будет найти этот бесславный бар у реки на окраине. Впервые она жалеет, что не взяла у кого-то номер телефона.
Кристен терпеливо ждет на диване в дальнем углу.
— Завтра собрание сместили на десять утра, — Начинает он, изучающим взором оглядывая устраивающуюся на кресле девушку. — Не задерживайся до поздна.
— Ещё какие-нибудь наставления будут? — Альдери вытягивает ноги.
— Твою бы дерзость да в мирное русло.
— Давай к теме, — Девушка потряхивает правой ногой, показывая свое нетерпение.
— Я хотел поговорить с тобой о том, что сказала Кайла, — Ангельскому терпению Кристена можно было только завидывать. Он невозмутимо продолжает свой монолог:
— Пока я носился с твоей пропажей, отец переговорил с ней о магическом ритуале. Она говорит, что это — безопасно, если ритуал будет удерживаться силой нескольких магов. Их клан готов помочь нам. Тебя поместят в прошлое время и будут сопровождать каждую секунду. Целители сразу залечат проломы в твоей нервной ткани, если такие образуются.
Альдери в пол уха слушает своего брата с желанием прервать его, так как сейчас не до возвращения зверя. Проблемы есть по-серьезнее, но она не может о них рассказывать. Про ритуал она сама собиралась поговорить с Кайлой. Но до того как узнала, что у нее есть истинный. Худший истинный из всех возможных. И сейчас надо было решать эту проблему. Её зверь ждал тринадцать лет, уверена, он подождет еще пару месяцев.
— Ты слушаешь меня? — Кристен облакачивается руками на колени и всматривается в лицо девушки. — Это шанс излечить тебя. Что тебя беспокоит?
— Кристен, меня ничего не беспокоит. Ты так срочно хотел поговорить только о ритуале или есть что-то еще?
— А для тебя этого мало? Ты же так хотела возвращения своего волка! И вот он шанс. Чего ты боишься?
— С чего ты взял, что я чего-то боюсь?
Кристен выдохнул, а его взгляд потеплел:
