— Потому что я понимаю твои чувства. Я знаю каково это будет — пережить те роковые минуты заново. И я понимаю, что тебе не хочется идти в это снова.
— Я справлюсь, — Альдери собирает ноги и начинает подниматься с места. — Я подумаю об этом ритуале уже после собрания. Если это все, то я пошла. Друзья ждут.
— Ты мне больше ничего не хочешь рассказать? — Брат просаживает Альдери хмурым взглядом. Та в непонимании разводит руками:
— Например?
— Например, твое отсутствие обуви на ногах, когда ты залетала в отель.
— Кристен, да какая тебе разница как я хожу? Завтра буду в купальнике расхаживать по центральной улице, и что теперь? Ты будешь бегать за мной с халатом? — Альдери развернулась в сторону выхода, на лету договаривая:
— Мне ехать надо, завтра увидимся.
Брат молча проводил её взглядом, дверь захлопнулась и он тихо кинул в пустоту:
— Я вообще-то волнуюсь за тебя.
Но этого она уже не слышала.
Альдери ловко сбегала по ступеням, в телефоне рассматривая расположение возможных баров у реки. На карте числится множество заведений, но ни одного близ водных берегов. Поиск может занять драгоценное время. Его и так в обрез, она ускоряется.
— О, нет, — Резко вырывается из её губ, замечая приближающийся силуэт Джерада. Что за день сегодня? Почему им всем необходимо одаривать её своим вниманием? Альдери усмеряет пыл с надеждой, что он идет не по её душу. Нужно поздороваться и быстро сваливать. Давая понять, что её ждут важные дела.
Улыбка на лице Джерада Лебрана становится искренне широкой, и девушка начинает на секунды сожалеть, что хотела его грубо отбрить. Но время не ждет.
— Привет, — Начинает он, мягким взором блуждая по нахмуренному лицу волчицы. — Я как раз к тебе.
Надежды Альдери со звоном бьются о землю, она ищет правильные слова, чтобы не сильно обидеть мага.
— Привет, — Альдери делает попытку улыбнуться. — Ты меня извини, но у меня встреча важная в городе. Брат и так задержал меня, а человек уже ждет.
— Жаль, хотел пригласить тебя куда-нибудь. Есть о чем поговорить.
— Ты про какой-то там пространственный ритуал? Меня брат уже мучал этой темой.
— И про него тоже, — Джерад с упоением рассматривает черты лица девушки, тепло улыбаясь. — Если честно, то я испугался за тебя, когда ты стремительно уносила ноги. Попытался поймать тебя за руку, но ты как истинный хищник вырвалась. — И таинственно с нотами флирта добавляет: — Мне понравилась твоя вторая ипостась. Хотелось бы еще посмотреть, когда ты примешь завершенную форму.
— Ничего интересного, обычный коричневый волк.
— Обычный? Чистых коричневых волков очень мало встречается среди твоего вида. Они так же редки как и лирые.
— Моя мама была тоже коричневым зверем, так что не так уж и редки, — Альдери показательно посматривает на часы, желая быстрее убежать.
— Твоя мама, как и ты, была рождена в истинной любви. Истинность дарит свои уникальные свойства.
— Что ты знаешь об истинности? — Альдери чуток притормаживает, мысль узнать вожделенную информацию встает впереди всех остальных. Не плохой вариант начать разведку. Она берет мысли под контроль, помятуя об уникальном таланте рода Лебран, и терпеливо ждет ответа.
— Много чего. Истинность есть в природе не только у вашего вида. Маги тоже обладают своими природными половинками.
Альдери удивленно приподнимает брови. Такого она никогда не слышала.
— Да, — добродушно смеется Джерад. — Среди наших тоже есть истинные пары. Также редко объединяются как и у вас, но все же существуют.
— И вы так же умираете или с ходите с ума, если ваша пара отходит в лучший мир?
— Не совсем. Маг сильно теряет в силе с уходом его половины. Кланы помогают справиться с утратой. Маг может даже восстановить полный резерв сил, если справляется со своей тоской и скорбью.
— Мне вот всегда было интересно, — Альдери задумчиво строит верное продолжение диалога, чтобы не навлечь на себя подозрений. — Если твоя пара умирает, неужели нельзя как-то разорвать эту связующую метку? Смысл мучаться, если можно просто устранить природную связь?
— Когда твоя половина умирает, метка тоже уходит. Просто тоска поселяется в душе. И ты уже не сможешь найти замену своему предыдущему партнеру. Истинная любовь навсегда оставляет след и не дает увидеть в другом новые пленительные чувства.
— И зачем такая любовь тогда? — Альдери тщательно следит за образами в своей голове, не пуская туда Рамира и объеденившуюся силу между ними. Старается вести непринужденный разговор, не давая Джераду пищи для размышлений. — Если я, допустим, не хочу иметь истинную пару, могу я как-то еще при жизни разорвать эту связь?
Джерад заливается добрым смехом, снисходительно поглядывая на свою собеседницу:
— Как похоже на тебя. Не удивлен, что ты захотела бы разорвать истинность, если бы она у тебя возникла. Ты, смотрю, вообще не выносишь никаких обременяющих отношений.
— Увы, какая есть.
— Когда ты обретешь истинность — ты поменяешь свое мнение. Это и впрямь восхитительное чувство. И скажу тебе больше, никто никогда даже не задумывался об разрыве связи, все с благодарностью принимали этот подарок судьбы.
