Весьма известный диджей играет свой популярный трек за пультом управления. Несмотря на вечер воскресенья, зал забит под завязку. Черный замок утопает в ярком свете стробоскопов, гладкий гранит переливается под лучами, люстры со свечами под старину свисают с высоких потолков, погружая в пучину манящей мрачности и пробуждая животные инстинкты.
— Будто в замок вампиров попали, — Блейк восторженно крутится вокруг своей оси. — Так сумрачно и захватывающе. Я бы не выходила от сюда.
— Не надейся, у тебя есть всего четыре часа, — Сухо бросает Альдери и направляется к барной стойке расталкивать себе место. Пьяная молодежь во всю толпится у прилавка с вытянутыми руками, пытаясь поймать загруженных барменов.
“Нда… вечер обещает быть тяжелым” — подумала про себя Альдери и втиснулась в толпу в поисках своей чашки американо.
Спустя пол часа ей удаётся урвать себе стул за стойкой и дождаться чёрного напитка. Потягивая горячий кофе, девушка принимает решение не вставать с этого места всё оставшееся время от греха подальше. Танцевать её совсем не тянет, в то время как подруги прям с порога уходят в музыкальный драйв. Мягкие музыкальные звуки помогают волчице расслабиться и погрузиться в свой одинокий мир.
Все эти вылазки ей порядком надоели, душа требует тишины и просторов райлемской долины. Как никогда хочется возвращения волчьей формы. Её потеря бьёт по остаткам сердца не хуже серебрянного кола.
Разобраться с постоянным уходом волчицы так и не удалось. Изначально семья пыталась найти причину, но со временем сдалась и смирилась. Отец Альдери больше не делал попыток выяснить происхождение недуга дочери, а та и не настаивала, глубже погружаясь в себя и свою боль. Стае было всё равно на её дефектность, Альдери принимали в любом виде в силу статуса дочери альфы, изгоем не являлась.
— Могу угостить такую красавицу чем-нибудь покрепче? — Рослый мужчина лет тридцати склоняется над Альдери, заглядывая глубоко в глаза. Альдери выплывает из дум и безразлично сканирует лицо незнакомца приятной внешности. Деловой костюм светло-синего цвета плотно обтягивает его нескромные мыщцы, верх белоснежной рубашки открывает вид золотому кулону на внушительной цепи. В серых глазах плескается уверенность в перемешку с интересом. Мужчина не отталкивает Альдери, но общаться с ним не горит желанием.
— Крепче кофе напитков не встречала, — Отзывается и переключается на свою полупустую чашку.
— Может быть вы хотите легкого игристого коктейля? Отметим приятное знакомство? — Мужчина приподнимает свою ухоженную бровь.
— Не вижу ничего праздничного в убивании своего мозга. Алкоголь — не моя стихия.
— Что ж, похвально. И чем можно заинтересовать такую мадмуазель?
— Почему вы решили что я незамужем?
— Неужто мадам? Кольца не вижу. И даже следа от него.
— В наше время это ни о чём не говорит.
— Вижу, что вы не настроены на общение, — После недолгого размышления мужчина продолжает, широко улыбаясь и обнажая отличные результаты опытных дантистов. Пробить оборону красивой девушки ему представляется сложным, но интерес только усиливается. — Но если я сейчас отступлю, то после буду жалеть всю оставшуюся жизнью. Как вас зовут?
— Альри, — Она поднимает свой внимательный взор на приятное лицо мужчины, который так настойчиво не хочет её покидать. Его серые лукавые глаза нечитаемы, но аура пышет доброжелательностью. Немного необычно для такого яркого мужчины.
— Какое интересное имя. А я — Джерад. Джерад Лебран.
Альдери кивнула.
— Вы здесь одна?
— Нет, подруги где-то на танцполе потерялись, — Волчица оглядывается, пытаясь зацепится взглядом за знакомые силуэты, но тех и след простыл. — Основательно потерялись.
Джерад следит за взглядом своей собеседницы, но среди заведенных тел на танцполе сложно что-либо разобрать.
— Хотите, вместе поищем? — Предлагает он и слегка склоняет голову к своему плечу, рассматривая струящиеся по спине кудряшки девушки. Рука так и тянется поиграть с ними, но он держит себя в руках.
— Придет время — и сами найдутся, не маленькие.
Лукавые ноты бегут в глазах Джерада в то время, как он открыто любуется своей строгой собеседницей.
— Весь ваш вид говорит, что вы не хотите здесь находится. Что привело вас сюда? Или точнее зачем вас насильно сюда притащили?
— Трудно быть хорошей тамадой для своей гостящей подруги, когда ты асоциален и любишь тишину.
Лицо мужчины светится ярче нимба над ликом святых, оценивая тонкий юмор хрупкой красавицы:
— С обратной стороны здания есть хороший ресторан, принадлежащий этой же сети развлекательных заведений. Можем переждать там пока ваши подруги нагуляются, заодно и познакомимся поближе. В тишине.
Мягкий взгляд собеседника говорит о его добрых намерениях, душа девушки не бунтует против него. Мысль о тихой обстановке дарит Альри облегчение, и подрывает согласится на предложение, но сомнения витают в голове. Ей не хочется давать лишних надежд этому прекрасному образцу мужского пола, сердце её чувствует, что зла он не причинит, но расскрывать свою душу никому не хочется. А о том, что он попробует подтолкнуть её сделать это — она знала.
