— Все равно не пойму, почему Девлин решил, что ты сможешь командовать, — сказал Бен.
— Может потому, что я спас вам жизнь? — предположил я, — и кроме того, у меня есть план.
— Да что тут планировать! — возмутился он, — нож в бок, вот и весь план.
— Ты, правда, думаешь, что убийство Бенедикта не будут расследовать?! — удивился я.
— У него много врагов, пади, разберись, кто его зарезал.
— В замке полно народу, и как бы ты не старался, а свидетель найдется, думаю, король тоже захочет узнать, кто убийца.
— Да откуда тебе знать, чего захочет король?! — возмутился Бен.
— А что тут знать? — спросил я, — дураку понятно, что насильственная смерть управляющего вызовет вопросы.
Бен ненадолго задумался. Соглашаться со мной ему не хотелось, но и спорить было глупо.
— Ну, и что у тебя за план? — нехотя спросил он.
— Ты о нем узнаешь, как только скажешь, с нами ты или нет.
Бен ухмыльнулся:
— А ты не прост, как я погляжу.
— Ну, так что? — поторопил его я.
— С вами.
— То есть, ты признаешь меня главным и соглашаешься подчиняться? — уточнил я.
— Да.
— Хорошо, тогда слушай, что надо сделать: во-первых, нужно выяснить, кто из твоих людей нас поддержит, тех, кто захочет уйти, отпусти, во-вторых, надо вычислить помощника Бенедикта, но пока не трогать, ну, и, в-третьих, имени моего пока не называть.
— Хорошо, все сделаю, а прихвостни Бенедикта и так всем известны – это Хокинс и Нотан, правда, Хокинс куда-то делся.
— Он мертв, — сказал я.
— Ты что, убил его?! — удивился Бен и с любопытством осмотрел на меня.
— Не я, но сейчас это неважно, — ответил я, — кстати, что говорят об его исчезновении в замке?
— Большинство считает, что он струсил и сбежал, остальным вообще нет до него дела.
— Это хорошо, пусть так и будет.
— Я так понимаю, в плане Бенедикта мы участвовать не будем?
— Ты со своим отрядом будешь, а Девлин, когда получит сигнал о приближении короля, отведет своих людей в другое место.
— А зачем тогда мой отряд?! — удивился Бен.
— Для отвода глаз, Бенедикт до последнего момента должен быть уверен, что его план работает.
— А что потом?
— Пока король будет в замке, тебе и твоим людям ничего не грозит, управляющий не посмеет чинить разборки в его присутствии, но вы должны будете покинуть замок, вслед за мной.
— Да, наступит момент, когда король сам разрешит мне уйти, на следующий день и ты со своим отрядом покинешь это место.
— И куда нам идти?
— Ты присоединишься к Девлину, кто из вас будет главным, решайте сами, но в определенное время вы мне понадобитесь.
— А чего тут решать? — пробурчал Бен, — главным будет Девлин.
— Хорошо, тогда пока все.
— Подожди, мы получим что-нибудь от этого дела, кроме удовлетворения от мести?
— Не буду обманывать, не знаю, — честно признался я.
— Девлин знает об этом?
— Да.
— Хорошо, дай знать, если что начнется раньше, — сказал Бен, — увидеть крушение планов этой гниды, тоже неплохая награда.
— Я не просто хочу нарушить планы Бенедикта, я хочу, чтобы он оказался в тюрьме.
— А ты смелый парень, — похвалил он, и мы расстались.
Бен направился в замок, а я к стаду сменить Квентина. Ночью мне предстояла еще одна поездка в лес. Нужно было определиться с местом, куда уйдет отряд и рассказать о разговоре с Беном. Для этого мне снова бутит нужен Дик, а точнее его конь.
В этот раз поездка в лес была не такой безоблачной, по дороге меня чуть не схватил патруль Бенедикта. Патрульные расположились как раз на одной из лесных полян, через которую мне предстояло проехать. Ни один звук не выдавал их присутствия. Ничего не подозревая, я ехал по тайной едва заметной тропинке, как вдруг я заметил, скрытый кустами, отблеск небольшого костерка. Дыма я не чувствовал, так как ветер дул в другую сторону от меня. Я остановил коня и спешился. Встреча ночью в лесу с кем бы то ни было не входило в мои планы, а уж тем более встреча с патрулем.
Идти вперед я не мог. Оставалось только решить, как лучше обойти поляну, в том, что караул был выставлен, сомневаться не приходилось. На каком расстоянии караульный был от поляны, я не знал, но особого выбора у меня не было, пришлось рисковать. Обойти внезапное препятствие я решил через лес, подальше от основной дороги, так как был шанс, что к расположившимся на моем пути солдатам могут заглянуть на огонек их сослуживцы.
Медленно и осторожно, насколько это было возможно, учитывая, что мне приходилось вести за собой коня, я двинулся в путь. Через некоторое время мне начало казаться, что я иду уже целую вечность. И вот, когда поляна уже почти оказалась позади и замаячил свет надежды, лунный свет, пробившийся сквозь кроны деревьев, выхватил из темноты силуэт человека. Мне вновь пришлось остановиться.