Мне снился прекрасный сон. Во сне я видел свою удобную кровать с ортопедическим матрасом, белые простыни и мягкое теплое почти невесомое одеяло. Еще я видел мой старенький компьютер и смартфон с поцарапанным дисплеем. В своем прекрасном видении, я чувствовал запах кофе и булочки с маком и еще много всяких приятных и знакомых вещей, на которые раньше не обращал внимания. Но, как и все хорошее, мой сон неожиданно прервался. Проснулся я от того, что кто-то грубо тряс меня за плечо.
— Алекс, вставай, пора тренироваться, — услышал я голос Девлина.
Спросонья я пробормотал какое-то ругательство, но на это никто не обратил внимания. Не успело мое тело принять вертикальное положение, а глаза полностью открыться, как Девлин сунул мне в руки меч.
— Готов? — спросил он и тут же, не дожидаясь ответа, напал.
— Какого черта!? — возмутился я, пытаясь отразить атаку, но через секунду мой меч уже валялся на траве, а к моему горлу был приставлен острый клинок «учителя».
— Воин должен быть готов к нападению в любой момент, даже когда спит, — сказал Девлин, убирая острие своего меча от моей шеи, — будем считать, что это был первый урок.
— Давай, покажи ему, Алекс! — подбодрил меня Дик, что-то помешивая в котелке, висящем над костром.
— Да, Алекс, покажи мне, — усмехнулся Девлин.
Нехотя я подошел к валявшемуся на земле мечу и поднял его. Участвовать в поединке, пусть даже и учебном, желания не было. После короткого сна мышцы болели еще сильнее, и махать мечом не хотелось, но Девлин не собирался давать мне никаких поблажек.
— Ну, чего застыл?! — прикрикнул он, — нападай!
Я ринулся в атаку, но не прошло и минуты, как Девлин сбил меня с ног и вот, его меч острием уперся мне в грудь. От падения спиной на землю у меня перехватило дыхание и до меня не сразу дошло, что оружие вновь выбито из моих рук.
— Э, ну ты там полегче, не покалечь его, — вступился за меня шотландец.
— Тогда пусть сражается! — ответил ему Девлин и, отведя в сторону свой меч, помог мне подняться.
— Девлин, давай отложим это на пару дней, — предложил я, надеясь, что он все же даст мне привыкнуть к телеге и пешим прогулкам длинной в несколько километров.
— А если на нас нападут сегодня ночью, их ты тоже попросишь подождать? — издевательски спросил он и, нагнувшись, поднял мой меч, — вот, держи оружие, — сказал он, протягивая мне клинок.
Вздохнув, я протянул руку за мечом. В этот раз Девлин дал мне немного времени, чтобы я мог сосредоточиться.
— Ну, что, готов? — спросил он и, дождавшись когда я кивнул, напал.
В этот раз ему не удалось уложить меня на землю. Теперь, когда мышцы немного разогрелись, я перестал чувствовать себя буратиной и начал двигаться быстрей и легче. Мне удалось отразить несколько атак Девлина и при этом остаться на ногах. Немного погодя, моему «учителю» пришлось обороняться. Когда, как мне казалось, я был близок к победе, Девлин перешел в контратаку. Ему вновь удалось выбить меч у меня из рук, но в этот раз я остался на ногах.
— Ну, что ж, совсем не плохо для крестьянина, — похвалил Девлин, — если дело пойдет так и дальше, то скоро из тебя получится прекрасный воин.
— Если доживу, — усомнился я в своей выносливости.
— Доживешь, куда ты денешься, — подбодрил меня Девлин, похлопав по плечу.
— Сегодня ты оставишь меня в покое? — спросил я.
— Да, — рассмеялся он, — оставлю, дальше с тобой будет заниматься Дик.
Помимо моей воли, из моей груди вырвался стон разочарования, который сильно позабавил Девлина.
— Ну-ну, Алекс, не стоит так расстраиваться по пустякам, — сказал он, когда перестал смеяться.
Шотландец позвал нас к костру. Похлебка из пшеницы и вяленого мяса была готова. А в другом котелке закипало что-то похожее на компот из сухофруктов. После нехитрого ужина, мне предстояло новое испытание. Теперь это была стрельба из лука, правда, с этим дела у меня обстояли намного лучше, чем в упражнениях с мечом.
Теперь, каждый мой день начинался и заканчивался тренировкой. Первые несколько дней были для меня настоящим испытанием, но вскоре я начал замечать кое - что удивительное. Оказалось, что молодое тело английского пастуха быстро привыкало к нагрузкам, а вот сознание сорокалетнего мужика, сопротивлялось и не хотело тренироваться. Поняв, что основная причина моего нежелания любой активности, кроме самой необходимой, скрыта у меня в голове, я начал борьбу с собственными мыслями, заставляя настраиваться мозг на физические нагрузки. Пожалуй, это было самым трудным испытанием, борьба с самим собой отнимала больше сил, чем учебные бои на мечах.
Тем временем, мы приближались к границе владений барона, надо сказать, что на это нам понадобилась неделя. Земли, принадлежащие барону, раскинулись на приличное расстояние, но, не смотря на это, ему было далеко до богатейших семейств Англии.
— Ты хотел взять с собой еще пару человек, — напомнил я Девлину.
— Каких еще человек? — настороженно спросил Дик.
— Уже никаких, — ответил Девлин, — думаю не стоит никого посвящать в наши планы.
— За лесом начинаются владения сэра Гая, — предупредил шотландец.