Через полчаса мы попрощались с Беном. Он и его отряд отправились на свои позиции. Девлин взял своего навьюченного коня под уздцы и повел по узкой тропе, петляющей между густо растущих деревьев, я шел за ним, а на поляне еще один отряд готовился к походу.
Мы с Девлином неторопясь вышли к Дику. Нам предстояло посвятить шотландца во все подробности плана и ознакомить его с новой картой. Торопиться было некуда. Второй отряд еще не покинул лесную поляну. Но шотландец настоял на том, чтобы не пропускать этот отряд вперед, а использовать его как охрану. После некоторых колебаний, Девлин согласился с Диком.
Как только появился второй отряд, Девлин разделил его на две группы. Теперь, часть людей, должна была все время находиться впереди нас на расстоянии, примерно, двух километров, а вторая группа на таком же расстоянии следовать за нами.
Девлин скинул со своего коня весь груз в телегу, освободив себе место в седле. При себе он оставил только меч и легкий щит, а доспехи, лук и колчан со стрелами перекочевали в нашу повозку. Дик, глядя на Девлина, жалел, что не взял с собой своего коня, а я жалел, что автомобиль еще не изобрели. Мне было одинаково плохо в седле и в телеге.
— Твоим обучением будем заниматься на привалах, — сказал мне Девлин.
— Каким обучением?! — удивился я.
— Нужно научить тебя обращаться с мечем и луком, — ответил он.
— Это будет нелишним, — согласился с ним Дик.
— Но я умею держать меч, — возразил я.
— Да, но твоих навыков обращения с оружием не достаточно, нужны тренировки, — назидательно сказал Дик.
— Если, конечно не хочешь погибнуть в первом же бою или опозориться перед солдатами, — поддержал его Девлин.
— Хорошо, и когда начнем? — спросил я на свою голову.
— Прямо сейчас, — ответил Девлин, — слезай с телеги и пройди пару миль пешком, это сделает тебя более выносливым.
— Да да, прогуляйся и лошади полегче будет, — поддержал его шотландец и вытолкал меня из телеги.
Честно говоря, я был не против пройтись пешком. От езды в телеге у меня болели все внутренности, а спина казалась одеревеневшей. Так что небольшая разминка мне была на пользу.
Владения барона Беверли оказались совсем не маленькими, особенно если путешествовать приходится на телеге. Мои помощники, если их так можно назвать, заставляли меня проходить пешком значительные расстояния. Если на первых порах мне это даже нравилось, то позже, когда мои ноги и спина ломили от усталости, я начал протестовать против таких тренировок. Повозка тоже была далеко не предел мечтаний, но, по крайней мере, не смотря на тряску и прочие неудобства, это было лучше, чем идти пешком.
После нескольких неудачных попыток заставить меня продолжить путешествие на своих двоих, вояки оставили меня в покое, и я развалился в повозке, насколько позволяло место. Ближайший привал был запланирован на поздний вечер. Но лошадь, так заботливо выданная нам королем из конюшен барона, была не так вынослива, как хотелось бы, и остановиться на отдых пришлось раньше намеченного срока.
— Как только окажемся за пределами владений барона, сменим эту дохлую клячу на настоящую лошадь, — раздраженно сказал Девлин, сворачивая с главной дороги в лес.
— Да, а лучше купить пару мало-мальски пригодных для таких путешествий коней, — согласился Дик, а ты что думаешь, Алекс? — обратился он ко мне.
— Думаю, что нам нужна более удобная повозка, — ответил я, кряхтя слезая с телеги.
— Какие нынче капризные пошли крестьяне! — усмехнулся Девлин, — запросы как у короля!
— Да нет, король-то поскромнее будет, — подержал его шотландец.
— Как же все болит, — пробормотал я, не обращая внимания на их насмешки.
Мне казалось, что меня побили палками, но мои попутчики только насмехались надо мной. Их забавляло, что обычный крестьянин так реагирует на поездку в телеге. Возможно, что настоящий владелец этого тела и не обратил бы внимания на все неудобства, а возможно, был бы даже рад такому способу передвижения, но мое подсознание требовало комфорта современного автомобиля или хотя бы чего-нибудь с рессорами.
Телега же была устроена донельзя просто. Оси для колес вставлялись в деревянные обитые железом проушины, никаких амортизаторов, никаких тормозов, все просто и примитивно. Огромные деревянные колеса, так же как и отверстия под ось, были окованы железом. Не буду вдаваться в подробности, но езды на этом «транспорте» с непривычки болело все. Даже огромное количество сена, наваленное в повозку в качестве подстилки, несильно улучшало впечатление от поездки.
— Ладно, неженка, отдохни часок, — сказал Девлин, — потом начнем тренировки.
— Может не сегодня? — с надеждой спросил я, растягиваясь на траве.
— Чем раньше начнем, тем больше ты подготовишься, — ответил Девлин, разрушая мои надежды на отдых.
— Хорошо, — недовольно пробормотал я и через минуту уснул.