– Не притворяйся! Я знаю, что это ты меня вылечил. От такого удара по голове у меня даже шишки не осталось. Как ты это сделал?
– Не знаю, как-то само получилось.
– Алекс, я хочу, чтобы ты всегда помнил, что твоя жизнь гораздо ценнее моей. Ты не должен растрачивать свои силы просто так!
– Ты – это не «просто так»!
– Спасибо! – прошептала Мария.
Взяв девушку за руку, он направился к выходу. В дверях они столкнулись с тётушкой.
– Отец Артёма скоро должен подъехать. Познакомьте его с обязанностями, пожалуйста. Мы поужинаем в городе, так что на нас можете не готовить.
Они вышли из дома и быстро зашагали в сторону леса.
Не доходя до домика, Мария вдруг резко остановилась и закрыла глаза.
– Что с тобой? – непонимающе спросил Алекс.
– Там какая-то чужая энергия… чёрная…
– Что это значит?
– В доме побывали чужие люди. И явно не с добрыми намерениями.
– Говорил я, что не надо было сюда приходить! – разворачиваясь, сказал юноша. – Идём!
– Нет, – возмутилась Мария, вырывая из цепких объятий свою руку. – Мы не можем уйти, не узнав, зачем они приходили.
– Да, ты наверно, шутишь? Ты же не собираешься туда входить? Может там граната на растяжке! Я тебя не пущу!
– Ну, какая граната!? Алекс, мы должны выяснить! Сейчас любая информация важна!
– Ну, ладно, – сдался юноша.
Подойдя к порогу, девушка осмотрела все щели на ступенях и двери. Не найдя посторонних предметов, она открыла дверь, которая почему-то была не заперта. В доме всё было перевёрнуто вверх дном. На полу валялись личные вещи, одежда. Посуда была разбита. На стенах были размазаны ужасные подтёки бордового цвета. Это явно была кровь.
– Здесь явно дрались.
– Алекс, а мой отец точно уехал? – испуганно глядя на своего спутника, прошептала девушка. – А вдруг, это его кровь?
– Он уехал! – уверенно заявил Алекс, хотя сам в этом абсолютно не был уверен. – Идём! Нам лучше уйти отсюда! За домом могут следить.
– Ты прав.
Уже подходя к выходу, девушка услышала посторонний звук. Он доносился с чердака.
– Ты слышишь?
– Уходим! – подталкивая девушку к выходу, сказал Алекс. – Я ничего не слышу. Тебе показалось.
– Ммм…..
– Ну, вот опять! Слышишь?
– Мария, мне всё равно, что это? Здесь опасно!– заявил юноша, но увидев в глазах девушки мольбу, добавил. – Ну, хорошо. Быстро посмотрим и уходим.
– Я быстро!
Не успев опомниться, Алекс увидел, как она рысью побежала к чердачному люку, чтобы подняться наверх. Лестница была отброшена, но валялась недалеко. Алекс помог поставить её так, что по ней можно было безопасно подняться. Едва удалось приподнять крышку люка, как девушка едва не лишилась чувств. Среди старого хлама, весь окровавленный лежал и стонал садовник Пётр.
– О, боже…., – прошептала испуганная девушка. – Кто это сделал?
– Ммм…. Ваш отец…., – прошептал еле двигающимися губами умирающий Пётр. – Ваш отец….
– Нет! Нет! – закричала Мария. – Мой отец не мог этого сделать!
Алекс подошёл к садовнику и приподнял его голову, понимая, что большего он сделать для него уже не в силах.
– Ваш отец спрятал меня здесь, но они нашли меня…., – прошептал мужчина, давясь кровавой пеной. – Он позволил мне переждать здесь несколько дней, а потом уехать. Они нашли меня…. Они всегда находят…. Они найдут и вас. От них не спрятаться…. Это демоны! Демоны….
Он закрыл глаза, его тело обмякло, и голова безвольно опустилась набок. Он умер.
– Это ужасно, – прошептала Мария, сквозь слёзы.
– Я знаю, но нужно что-то делать…. Это убийство и нужно что-то делать!
– Ты хочешь позвонить в полицию? – испугалась она.
– Ну, это же убийство! – не понимая её испуга, возразил Алекс. – Мы должны позвонить в полицию.
– Мы не можем! Его убили в нашем доме. Отец исчез. Они подумают на него.
– Будет расследование! Полиция во всём разберётся. Если он невиновен, то ему нечего бояться.
– Если? Ты сказал «если»?
– Мария, ты просто взвинчена. Успокойся! Я знаю, что твой отец невиновен.
– Ты не понимаешь, что слуги Самюэля могут работать и в полиции. Посмотри, как Пётр столько лет маскировался под садовника. Мы не можем никому доверять!
– Не нужно во всём видеть магию! Есть и обычная жизнь, которая должна идти своим чередом.
– Ты разве не слышал? Он сказал «демоны»!
– Этот человек тебя похитил. Как мы можем ему верить? Мало ли что ему привиделось перед смертью!
– Раз мой отец пытался его спрятать, значит, он ему поверил.
– Ну, хорошо, – сдался Алекс. – Что ты предлагаешь?
– Дом надо сжечь!
– Что? – не поверил своим ушам Алекс. – Уничтожить все улики? Ты, вообще, с катушек слетела? Так, всё! Я звоню в полицию!
– Пожалуйста, выслушай меня! – умоляюще попросила девушка. – Ты просто не понимаешь всей серьёзности происходящего. Дом сгорит вместе с телом. Всё будет выглядеть, как несчастный случай. Всё решат, что это мой отец сгорел. Я опознаю тело.
– Но твоего отца все будут считать погибшим!
– Это только будет ему на руку. Он сможет сделать всё задуманное, потому что его никто не будет искать и опасаться. А Петра и так никто не будет искать. Уволился и всё.
– Но что будет, когда твой отец вернётся? Обман вскроется!
– Я скажу, что ошиблась. Опознать обгоревшее тело нелегко.
