– Что? Я что уже и покушать не смогу приготовить на скорую руку! – возмутилась задетая «за живое» женщина. – Через пятнадцать минут ужин будет готов. Попрошу не опаздывать!
Она чинно удалилась на кухню, а Алекс помог своей девушке перенести одежду в комнату для гостей, где она уже ночевала.
– Я разберу одежду потом, – сказала Мария.
– Потом у тебя не будет времени, – сказал он, подмигивая. – Я думаю, что мы будем заняты чем-то другим.
– А я думаю, что твоей тётушке вряд ли это понравиться. Будет лучше, чтобы мы спали в разных спальнях.
– Будет лучше, если ты не будешь так переживать, что подумают другие, – парировал он. – Это мой дом. А теперь и твой тоже. Кошку не должно волновать, что о ней подумают мыши.
– Давай не будем торопиться! Я здесь гостья, поэтому пусть всё так и выглядит. Поверь мне, так будет лучше!
– Ну, хорошо! Будем ходить друг другу в гости. Позвольте сегодня пригласить Вас на свидание, мадмуазель!
– Я принимаю Ваше приглашение, сударь – сказала девушка, поддерживая игривый тон разговора. – Как мне одеться?
– О, к чему лишние хлопоты. Можете приходить без одежды.
– Ну, Алекс!
– Богиня, всё, что ты оденешь, будет великолепно. Но я хотел позвать тебя на природу, поэтому форма одежды – джинсы и кроссовки.
– Я поняла.
– Идём, а то я такой голодный, что готов проглотить слона.
– Слонов не едят!
– Ты просто плохо знаешь кухни народов мира. Едят и крокодилов, и собак, и даже тараканов.
– Фу!
В присутствии тётушки Даши ужин прошёл практически без разговоров. Пару раз она поинтересовалась обновками Марии, но поняв, что плохо разбирается в современной моде, оставила девушку в покое.
– Да, я совсем забыла, – обратилась она к Алексу. – Приходил отец Артёма.
– Правда?
– Да. Он мне понравился. Очень серьёзный мужчина.
– Его устраивают условия и оплата?
– Да. Мы обо всём договорились. Завтра он приступает к работе.
– Вот и замечательно! Я подумал, что было бы лучше, если бы он с Артёмом переехал в домик для прислуги. Они живут в очень стеснённых обстоятельствах, да и мне будет спокойно, что Вы здесь будете ни одна, когда мы уедем в Москву.
– Мы? – переспросила Мария. – Я ещё ничего не решила.
– Я обещал твоему отцу заботиться о тебе! Поэтому я решил за нас двоих. Это не обсуждается!
– Но, я…
Девушка не успела договорить, как раздался громкий звук домофона.
– Кто это на ночь глядя? – поспешила к двери тётя Даша.
– Я открою. Это, наверное, Артём, – опережая её, подскочил Алекс.
14.
В дверях стояло двое полицейских, один из которых был в штатском. Они предъявили служебные удостоверения и представились.
– Что случилось? – испугалась тётушка, хватаясь за сердце.
– А разве должно было что-то случиться? – с подвохом спросил один из непрошеных гостей.
– Простите, но можно узнать о цели Вашего визита? – спросил Алекс, заметно раздражаясь.
– Может быть, Вы войдёте? – перехватила инициативу Мария. – Мы как раз ужинали. Присоединитесь?
– Нет, спасибо! – ответил полицейский, проходя в комнату.
– В таком случае чай или кофе? Тётушка Даша делает превосходный чай!
– Да, пожалуй, не помешает.
Вдохновлённая комплементом девушки, тётушка взяла себя в руки и отправилась на кухню делать чай. Мария поспешила уйти следом.
– А почему Ваша тётушка предположила, что что-то случилось? – спросил полицейский, присаживаясь в кресло.
– Ну, наверное, потому что не каждый день к нам приходят из полиции, – ответил Алекс, как можно спокойнее. – В последний раз это было год назад. Нам сообщили о гибели моих родителей, поэтому она так разволновалась.
– Примите мои соболезнования! – сменив тон, произнёс полицейский, и, немного замявшись, продолжил. – Я боюсь, что в этот раз мы тоже с дурными новостями. Девушка, которая с Вами проживает….
– Мария – наша гостья!
– Вы знаете её отца?
– Алексея Фёдоровича? Да, мы знакомы.
– Мы предполагаем, что он погиб. Девушка должна поехать с нами.
– Погиб? – спросил Алекс, пытаясь выглядеть, как можно убедительнее. – Это невозможно! Мы только утром расстались. Что случилось?
– Мы должны поговорить с девушкой.
В этот момент вошли тётя Даша и Мария, которая несла поднос с свежезаваренным чаем. Взглянув на Алекса, она всё поняла, в отличие от тётушки, которая принялась нахваливать свой чай, не обращая внимания на то, что это было совсем не к месту. Алекс, взяв пожилую женщину под руку, энергично начал её выводить из гостиной. На кухне он объяснил женщине, что полицейским вовсе необязательно знать про недавний инцидент с Петром и о том, что отец Марии устроил скандал. Это дела семейные и знать об этом посторонним необязательно. К тому же вопрос уже улажен. Пётр уволился и ушёл.
– Мария, мы хотели бы с Вами поговорить, – начал один из полицейских. – Если можно, то наедине.
Наблюдая, как Алекс покидал гостиную, уверенность девушки также покидала её. Она молча присела на край дивана и смотрела поочерёдно на двух мужчин своими большими карими глазами.
– Дело в том, что Ваш дом, где Вы проживали вместе с отцом, сгорел…. Как давно Вы видели своего отца?
– Сгорел? – переспросила девушка.– А мой отец знает?
– А Вы давно виделись или созванивались с ним?
