– А мы напишем, что подтверждение наших слов на левом плече миледи, – ответил Атос.
Планше успел передать письмо, и лорд Винтер встретил миледи прямо в порту. Убедившись в верности всего, о чем ему сообщили, он решил оставить миледи под стражей. Но миледи удалось разжалобить командира охраны и убежать вместе с ним. Она рассказала офицеру, что ее оклеветали перед Бекингемом, герцог оскорбил ее и приказал бросить в тюрьму.
Портрет дамы
Офицер влюбился в миледи и отправился к Бекингему, пообещав или привезти оправдание, или отомстить за оскорбление. Бекингем не стал слушать офицера и тот ударом кинжала убил его.
После этого миледи опять вернулась во Францию и поспешила в монастырь, в котором находилась Констанция Бонасье. После смерти Бекингема англичане прекратили помощь Ла-Рошели, и город сдался. Война закончилась. Д’Артаньян вместе с друзьями помчался в Бетюнский монастырь, чтобы освободить Констанцию. Но миледи явилась к ней раньше.
– Я прибыла к вам от господина д’Артаньяна, – сказала миледи Констанции. – Ваша жизнь в опасности, мы должны как можно скорее уехать отсюда.
Констанция поверила и согласилась уехать сразу же после завтрака. Не успели они сесть за стол, как вдали показались четыре всадника.
– Это люди кардинала! – крикнула миледи.
Портрет дамы
– Нет, вы ошиблись, это д’Артаньян и его друзья, – подбежала к окну Констанция. От радости она едва не лишилась чувств.
Миледи наполнила бокал легким вином, сняла с пальца перстень, повернула оправу и высыпала в бокал спрятанный под бриллиантом яд.
– Выпейте, вино придаст вам силы, – сказала она Констанции, помогла ей сделать несколько глотков и выскочила в монастырский сад, где за оградой ее ждала карета.
Когда д’Артаньян вбежал к Констанции, она уже была мертва. По бокалу, упавшему из ее рук, было ясно, что миледи успела сделать свое черное дело.
Д'Артаньян у тела Констанции
По дороге они встретили лорда Винтера, который тоже прибыл во Францию, чтобы отыскать миледи.
Миледи укрылась от преследования в тайном сельском домике, где она обычно встречалась с людьми кардинала. Лорд Винтер, д’Артаньян и его друзья нашли этот домик и поздним вечером окружили его. Атос разбил окно и вскочил в комнату. Миледи метнулась к двери, открыла ее – на пороге стоял д’Артаньян. Он выхватил пистолет, но лорд Винтер остановил его.
– Эту женщину нужно судить, – как истинный англичанин и судья, лорд во всем стремился соблюдать закон.
Перечислив все злодеяния, совершенные миледи, лорд Винтер, Атос, Портос, Арамис и д’Артаньян приговорили ее к смертной казни. Палач близлежащего города привел приговор в исполнение.
Как только мушкетеры вернулись в Париж, их уже ожидал посыльный с приказом об аресте д’Артаньяна. Друзья не отпустили его одного и вместе явились во дворец кардинала. Атос, Портос и Арамис остались у входа, а д’Артаньян вошел в уже знакомый ему кабинет.
Портрет дворянина
– Ну что ж, молодой человек, – сухо сказал кардинал, – вы обвиняетесь в измене. Оказывается, во время войны вы посылали письма во враждебную нам Англию.
После убийства Бекингема миледи успела передать донесение о письме д’Артаньяна к лорду Винтеру.
– Кто же может подтвердить это обвинение? – спросил д’Артаньян.
– Леди Винтер.
Кардинал Ришелье
– Леди Винтер уже не сможет подтвердить на этом свете ничего. Три дня назад я и мои друзья схватили ее и передали в руки палача.
– Как?! Вы убили миледи?! Тогда смертный приговор вам неминуем! – закричал кардинал.
– Я принимаю смертный приговор, – ответил д’Артаньян, – ведь помилование лежит у меня в кармане.
– Помилование? А кто же подписал его? Король?
– Нет, вы, ваше преосвященство, – д’Артаньян протянул кардиналу бумагу, которую Атос отнял у миледи.
«Все, что сделал предъявитель этой грамоты, сделано по моему приказу и для блага государства. Ришелье», – прочел кардинал.
Портрет юноши
Он надолго задумался, а потом достал специальный пергамент, написал несколько слов и подал его д’Артаньяну. Это был указ о производстве в чин лейтенанта королевских мушкетеров.
– Здесь нет имени. Вы и ваши друзья в равной мере заслужили это назначение.
Д’Артаньян перед кардиналом
Д’Артаньян вышел, а Ришелье с горечью прошептал слова, сказанные им некогда Рошфору:
– Если бы такие люди служили мне, я мог бы вершить великие дела.
Д’Артаньян, Атос, Портос и Арамис отправились к де Тревилю. Атос отказался от чина лейтенанта, ссылаясь на немолодые годы и усталость. Портос вообще не любил никаких забот, а Арамис больше думал о графине де Шеврез, чем об успехах по службе. И де Тревиль вписал в указ имя д’Артаньяна.
– Кардинал не прощает врагов, – напомнил де Тревиль. – Но д’Артаньян научил его ценить и уважать достойного противника.
Портрет дворянина
– Я сделал это благодаря помощи друзей, – ответил д’Артаньян.
Мушкетеры обнажили шпаги и повторили свой любимый девиз: «Все за одного, один за всех. Один за всех и все за одного».
Д’Артаньян, Атос, Арамис и Портос
