Сходу взять такую мощную пограничную крепость, как Изборск, было невозможно. «Секретным оружием» крестоносцев, открывшим им ворота Изборска, стал, по сообщению новгородской летописи, Ярослав Владимирович, сын беглого псковского князька. Дружественные ему бояре, открывшие врагу ворота Изборска, возможно, и не подозревали, что этот полугость, полупленник ордена «подарил» ни много ни мало как всё «Псковское королевство» епископу юрьевскому. (Вообще-то, по договору ордена с королём датским, земли на востоке следовало делить с датчанами, а не с епископом, но это противоречие ещё не выявилось.)
Как только весть, что «взяли немцы Изборск», пришла в Псков, пишет новгородский летописец, «вышли псковичи все и бились с ними». Согласно Ливонской рифмованной хронике,
«И победили их немцы, — констатировал новгородский летописец, — и тут убили Гавриила Гориславича воеводу (присланного в Псков от князя Александра
Взять Псков силой было почти невозможно. В своей истории он успешно выдержал 26 осад, и даже немецкий хронист «считал, что Псковская крепость, при условии единства её защитников, неприступна»[107]. Однако в стенах Пскова давно гнездилась измена. Часть бояр вступила с немцами в тайные переговоры. Пока псковичи готовились к новым боям, «предали их Твердило Иванкович с иными, и сами стали владеть Псковом с немцами, воюя сёла новгородские. А иные псковичи бежали в Новгород с женами и с детьми».
Немецкий стихотворец, воспевший победу над Псковом, описал это событие с более красочными деталями, показав и радость немцев, и витавшее в воздухе предчувствие беды:
