В доме Энгельгардта Пушкин осенью 1816 года познакомится с молодой вдовой Марией Николаевной Смит, родственницей жены директора, живущей у него после смерти первого мужа. Пушкин ухаживает за ней, вступает с Марией как минимум в поэтическое соревнование, а в начале 1817 года пишет ей чересчур откровенное стихотворение «К молодой вдове», которое Мария Николаевна, рассердившись, показывает Энгельгардту. Директор был возмущен и, вспоминая случай с фрейлиной Волконской, отправил молодую вдову из Царского Села – подальше от напористого поэта-лицеиста. Интересно, что буквально через три месяца история с письмом повторится уже в ситуации с очаровавшей поэта Екатериной Карамзиной: Пушкин напишет ей взволнованное письмо, а она покажет его своему знаменитому мужу. Только Карамзиным эта ситуация покажется забавной и смешной, тогда как Пушкин, вызванный для комментариев, обрыдается в тот вечер в их доме.
С самим Николаем Михайловичем Карамзиным, как и с Петром Вяземским, Пушкин познакомится в марте 1816 года: они приедут в Лицей шумной компанией с Александром Тургеневым и двумя Львовичами – отцом и дядей поэта, – чтобы посмотреть на юное поэтическое диво. С конца мая Карамзины снимут один из китайских домиков в Царском Селе, где и будет часто вечерять молодой поэт. И не только очаруется там женой государственного историографа и познакомится с Петром Чаадаевым
Такое было время – можно было столкнуться в дверях с императором всея Руси.
А с директором Энгельгардтом отношения так и не сложатся. Когда Егор Антонович попросит Пушкина написать прощальную песнь лицеистов, Пушкин под разными предлогами уйдет от стихосложения, и текст песни придется писать Дельвигу. Тем не менее песня на музыку Теппера де Фергюсона и стихи Антона Дельвига станет популярным лицейским гимном.
В мае 1816 года по совету Карамзина поэт и сенатор Юрий Нелединский-Мелецкий приедет в Лицей, чтобы заказать Пушкину стихотворение в честь принца Оранского[28].
– А вы далеко не уходите, – говорит Пушкин заказчику, – мало ли, вопросы появятся. Можете подождать – буквально два-три часа?..
Через два часа тайный советник Нелединский уже просматривал готовый текст, не веря своим вытаращенным глазам – как можно было за два часа написать такое? И все в рифму, в размер, и все по делу!.. За этот текст Пушкин получит[29] от вдовствующей императрицы Марии Федоровны золотые часы с цепочкой, которые осенью – по лицейскому преданию – разобьет о каблук. Возможно, таким образом Александр ускорил появление в голове знаменитых слов: «тираны мира, трепещите!»
В конце августа 1816 года Пушкин знакомится в лейб-гвардии Гусарском Его Величества полку и с самым легендарным гусаром эпохи Петром Кавериным
Тогда как Каверин – взрывной, пламенный, легкий, как и Пушкин – до краев наполненный живостью и энергией. И Пушкин берет от каждого из них то, что ему нужно. Впитывает, как губка. Но еще и отдает —
1817 год
