На западном фронте норманны атаковали Бари (1068) — последний оплот византийцев в Италии. Город пал после трехлетней осады. Ответить было нечем. Возникла угроза балканским владениям Византии. К счастью, отряды норманнских баронов не спешили с вторжением на Балканы. Они высадились на острове Сицилия, чтобы отвоевать его для себя. Островом владели арабы и берберы. Мусульмане отчаянно сопротивлялись норманнам. Византийцы получили отсрочку.
На восточном направлении было еще хуже. Турки опустошили Каппадокию и вторглись в Анатолию. Требовалось срочно остановить натиск врага. Роман IV совершил несколько походов на восток, однако в 1071 году был разбит турецким падишахом Алп-Арсланом в большой битве при Манцикерте. Причиной поражения стало предательство. Роман слишком доверился семейству Дук. Племянник покойного Константина X, Андроник Дука{2}, командовал гвардией в этой битве. Это назначение оказалось роковым и для Диогена, и для всей империи. В разгар сражения Андроник бежал со своим полком и объявил, что император погиб. Ромейскую армию охватила паника. Турки устроили резню бегущих ромеев. Роман IV попал в плен. Это была катастрофа.
После битвы при Манцикерте никто в Византии не понял, что гибель близка. Поражение казалось тяжелым, но не критическим. Большая часть византийской армии все-таки вышла из боя и сохранила порядок. Но в современной исторической науке Манцикерт считается крахом Византии. Правильно ли это? Да. Просто развал начался не на фронтах империи, а в головах ее руководителей.
Царь Роман IV очутился в плену. Алп-Арслан обошелся с ним вежливо и отпустил за большой выкуп. Но, обретя свободу, Роман внезапно обнаружил, что в Константинополе против него поднят мятеж. Власть захватила клика Дук во главе с кесарем Иоанном. Их поддержал «председатель сената» Пселл. Заговорщики возвели на престол сына Константина Дуки — Михаила VII (1071–1077).
Роман Диоген пробовал сопротивляться. Он планировал взять Константинополь и расправиться с Дуками. В стране разгорелась короткая и кровавая гражданская война, причем Алп-Арслан помог Диогену. Тем не менее Роман проиграл. Его схватили, а императрицу Евдокию отправили в монастырь.
По инициативе Дук и примкнувшего Пселла экс-император был ослеплен. Процедуру ослепления осуществлял палач-еврей. Он варварски выжег глаза Роману. Экзекуция оказалась столь мучительной, что вскоре Диоген умер. Перед смертью Романа Пселл успел написать ему издевательское письмо, в котором имел достаточно цинизма рассуждать о превратностях судьбы и о своих сожалениях по поводу того, что Диогену выжгли глаза. Это письмо — образец наглого глумления чиновника над храбрым и деловитым политиком.
Неожиданно выяснилось, что никто не знает, как управлять страной. Двадцатилетний базилевс Михаил VII был милейший человек, судя по описанию Пселла: читал ученые книги, писал стихи. Но в то же время этот задумчивый и как бы заторможенный юноша оказался совершенно неспособен управлять. Воровство и беспредел в стране достигают пика.
Пселл тоже проявил себя полной бездарностью как правитель и организатор. Этот книжник был погружен в изучение древних философов и сочинение литературных трактатов. Пик его возможностей — удачная придворная интрига. На этом поприще Пселл сделал себе имя и состояние. Совершать тяжкую работу по управлению страной он не мог. Неспособными оказались и родственники императора — Дуки. Наконец подыскали какого-то евнуха-финансиста. Его звали уменьшительно-ласкательным именем Никифорица. Этот специалист кое-как сумел свести концы с концами в финансовой политике. Но отстранил Дук от власти.
Иногда шаги Никифорицы по управлению экономикой называют «смелыми». С этой оценкой нельзя согласиться. Хотя — смотря что мы понимаем под смелостью. Если порча и обесценение денег, разворовывание государственной казны, назначение на высшие должности по блату, развал армии, разрушение хозяйственных связей и старых имперских корпораций, утрата внешних завоеваний, обезземеливание крестьян и обогащение горстки проходимцев из правительства — если все это смелость, тогда Никифорица был не просто смел. Он был отважен. Но если разрушение страны называть своим именем, «смелые реформы» воровского правительства немедленно попадают в разряд государственных преступлений.
