На ужине присутствовало много народу. Делон приехал на него вместе со своим агентом, Жоржем Бомом. Он познакомился с Кэри Грантом и сказал ему, что первый фильм, который он видел в Лос-Анжелесе, оказался картиной именно с участием этого замечательного американского актера. Грант приветливо и как-то отстраненно улыбнулся. Ален вновь подумал, что ему придется долго привыкать к манере американцев быть любезными, но очень закрытыми. Французы постоянно шутили, устраивали розыгрыши и моментально сходились с людьми. В то время, как его новые знакомые предпочитали хранить жесткий нейтралитет.
— Как ты коротал здесь вечера? — спросил Ален у Жорожа.
— Я ездил в несколько клубов. Конечно, ничего общего с нашими парижскими, но по-своему интересные. Если хочешь, завтра я стану твоим гидом.
— Договорились.
Актер вернулся домой поздно и лег спать отдельно от Натали, чтобы утром не разбудить ее. Ему предстояло подняться в шесть утра, чтобы встретиться с другими актерами, занятыми в фильме “Рожден вором”. Днем ему позвонила Натали:
— Ты сегодня не ночевал дома? — спросила она.
— Я спал в гостиной, чтобы ты не поснулась вместе со мной в шесть утра.
— Понятно, — сказала она. — Когда будешь дома?
— Около семи. У тебя все в порядке?
— Да, не волнуйся.
Натали повесила трубку и почувствовала себя страшно одинокой. Ален приступил к работе над фильмом и теперь появлялся дома только вечером. Няня раздражала ее своими навязчивыми советами, а повара больше всего интересовали ближайшие магазины и рынки. Девушка тоскливо оглядела комнату и позвонила в Париж подруге. Она могла позволить себе долгий разговор, так как счета за телефон оплачивала киностудия.
Вечером она надела светлое платье и ожидала мужа в столовой за красиво-сервированным столом.
— Давай отметим начало твоей работы над фильмом, — предложила она.
Алену хотелось поехать вместе с Жоржем в клуб, но теперь запланированный вояж пришлось перенести.
— Сегодня вечером я ужинаю вместе с Бомом, — сказал Ален жене на следующий день. — Скоро он возращается в Париж.
— Приготовить рыбу, как ты любишь?
— Нет, мы договорились сходить в ресторан.
Натали опустила голову. С каждым днем муж все больше отдалялся от нее, но она надеялась, что после рождения ребенка их отношения наладятся.
Актеру понравились клубы, которые они посетили вместе с Жоржем. В Америке он не был известен так широко, как во Франции, и девушки улыбались ему, не как знаменитому актеру, а как красивому мужчине. В последнем клубе он задержался дольше, заметив высокую стройную блондинку с длинными волосами, одетую в блестящий костюм. Почувствовав его взгляд, девушка улыбнулась и шагнула ему навстречу.
— Привет, — сказала она. — Вы актер?
— Вы меня узнали? — спросил Ален.
— Нет, — внимательно осмотрев его, ответила девушка. — Просто в этом городе все актеры, а Вы прекрасно выглядете.
Ален не знал стоит ли ему рассмеяться или уйти прочь. Он выбрал первое.
— А чем занимаешься ты? — поинтересовался он у девушки.
— В настоящее время рассчитываю получить роль в эпизоде одного фильма. Вчера ходила на прослушивание. Но это скучная тема. Меня зовут Аманда. А как твое имя?
— Алан, — актер произнес свое имя с американским акцентом, перенеся ударение на первый слог.
— Очень приятно познакомиться. Верю, что тебе повезло с ролями больше, чем мне.
Они продолжали разговаривать, и Жорж, не желая мешать другу, издали помахал ему рукой и покинул клуб.
— Хочешь, поедем ко мне? — спросила Аманда Алена.
— Не могу отказаться от твоего предложения.
Новый знакомый понравился девушке. На нее произвела впечатление его уверенная манера держаться. Она лукавила, задавая ему вопросы про участие в съемках фильмов и сыгранных ролях. Аманда была уверена, что он не актер, а продюсер или, по меньшей мере, помощник продюсера.
— Я живу в соседнем доме, — девушка указала рукой на трехэтажный дом, когда они вышли на улицу.
Алену это приключение напомнило знакомство с Ниной. С момента их встречи прошло много лет, но он до сих пор помнил девушку.
— У тебя уютно, — сказал он, войдя в небольшую комнату, занимаемую Амандой.
По стенам висели семейные фотографии, кровать была застелена пестрым покрывалом, а на туалетном столике стояла ваза с белой розой.
— Располагайся в моем жилище, — гостеприимно предложила девушка. — Хочешь чаю или кофе?
Ален обнял ее за талию и притянул к себе.
— Забудь про чай, — прошептал он.
Он не мог остаться у Аманды на всю ночь и через пару часов стал собираться.
— Так нечестно, — сказала девушка, свешивая с кровати руку и хватая его за рубашку. — Куда ты?
— Я должен уйти, но обещаю навестить тебя послезавтра.
Аманда нахмурилась, но кивнула.
Дома, на тумбочке в прихожей Алена ждала записка жены, в которой она желала ему доброй ночи и сообщала, что вынуждена перейти на такой метод общения, так как совсем его не видит.
Он вздохнул и смял записку. Он любил жену, но искал новых впечатлений, которые заставляли его чувствовать азарт и прилив бодрости.
На киностудии он столкнулся с Жоржем Бомом, которому не терпелось узнать о вчерашнем знакомстве актера с девушкой.
