В последних двух главах имеет место смерть персонажей. В ворнингах ко всему фанфику я не стала этого указывать, т.к. обычно под этим подразумевают другое. Здесь же случился хеппи енд, они прожили счастливо вместе примерно 60 лет, и в возрасте глубоко за 90 умерли. Фанфик необычный, он состоит из отдельных законченных рассказов о Джоне и Шерлоке, поэтому остаётся цельной историей и без двух финальных глав. История 25-я - о смерти Джона, 26-я - о скорбящем и готовящемся уйти следом Шерлоке. Они очень грустные, поэтому те, что не любит такое - лучше не читайте.
После того, как я любил тебя так сильно,
смогу ли за вечность забыть тебя,
и есть ли у меня выбор?
- Роберт Лоуэлл
1
Наконец-то все ушли, и он остался в благословенном одиночестве. Хотя, с одной стороны, он и ценил проявленную доброту (особенно потому, что она была проявлена в память о Джоне, а не для него), он был рад увидеть, как последняя машина исчезает за горизонтом. К тому моменту, как дом затих, Шерлок чувствовал, что он бы не смог оставаться вежливым больше ни одной секунды. Было настоящей удачей, что после стольких лет он сумел приобрести какое-то подобие совести. Он почти мог слышать голос:
//Пожми руки, Шерлок. Скажи спасибо. Не упоминай его неверную жену.//
Сами похороны были относительно скромными. Все те люди, которых они действительно знали, были давно мертвы. Миссис Хадсон. Лестрейд. Майкрофт. Молли. Все ушли много лет назад. Немного забавно, что два человека, выбравшие самую опасную жизнь, с наименьшими шансами на безопасность, оказались теми, кто продержался дольше всех. Он указал на это нескольким людям в разговоре, но никто, кажется, не оценил юмора.
Джон бы захихикал.
Удивительно, Скотланд Ярд прислал представителя, так же как и издатель Джона. Медицинская ассоциация, с которой он поддерживал связь, тоже прислала доктора. Даже 5-й Стрелковый Нортумберлендский полк ради приличия тоже прислал представителя. Внучка Молли со своей семьёй. Что самое поразительное, прибыл даже один весьма незначительный представитель королевской семьи, чтобы передать соболезования Короля.
Остальные скорбящие были из местных, с которыми они (в основном Джон, разумеется) долгие годы поддерживали связь. Миссис Роджерс из хосписа. Пчеловод с женой.
Шерлок полагал, что всё прошло хорошо, насколько хорошими вообще могут быть вещи подобного рода. Он не раз ловил себя на том, что делает небольшие дедукции о присутствующих. Всё это было довольно скучно, конечно, поскольку рядом не было никого, с кем можно поделиться своей гениальностью. Эта мысль заставила его несколько раз сморгнуть, но никто не заметил, как обычно. Казалось, все ждут, что он скажет несколько слов, так что он вздохнул и медленно двинулся в начало комнаты, встал рядом с гробом. Он вдруг осознал, что Джон чувствовал много лет назад в похожих обстоятельствах, и опустил руку на красное дерево, молчаливо прося прощения ещё раз.
Шерлок обвёл взглядом лица людей, ожидающих его речи.
- Тут, в общем, нечего говорить. Джон умер мирно, рядом со мной, и он никогда не надеялся на что-либо иное. Доктор Джон Хэмиш Уотсон значил для меня разное: удобный сосед, отважный коллега, любимый муж. Но важнее всего то, что он был мне замечательным добрым другом. Мы смеялись вместе, и плакали вместе; мы проживали вместе каждый день, который у нас был. Он был лучшим человеком, что я когда-либо знал. - Коснувшись гроба ещё один раз, он отступил к своему креслу, но остановился и тихо добавил: - Я очень скучаю по нему.
Сами похороны на небольшом местном кладбище прошли гладко, и после них осталось лишь соблюсти общественные приличия. Сочувствие. Уверения всем вокруг, что один он будет в полном порядке. Почему они думали иначе? Он раньше уже жил один, и к делу совсем не относится тот факт, что это было до того, как многие из этих людей появились на свет. Несколько раз он соглашался, что да, это была долгая хорошая жизнь. (Тогда почему ему казалось, что она словно промчалась за мгновение?)
Но наконец-то, наконец-то, последняя машина уехала, и он остался один.
Один.
За исключением того, что он не был одинок, не совсем, и никогда не был в течение очень долгого времени. Даже во времена своего отсутствия, а он тогда действительно был очень одинок, Шерлок постоянно ощущал присутствие другого человека глубоко в сердце. Джон всегда был с ним.
Сейчас он ощущал то же самое присутствие.
Как и каждый вечер, Шерлок не спеша прошёлся по дому, закрывая окна, запирая входную дверь, выключая лишние светильники. Охрана крепости, как Джон с мягкой улыбкой всегда называл это.
Каждая комната была наполнена воспоминаниями.
- А ты помнишь, Джон, когда я… - в какой-то момент начал он.
А затем вспомнил.
Замерев у окна, сквозь которое виднелись едва различимые в слабом лунном свете ульи, Шерлок прислонил лоб к холодному стеклу.
- Джон, - прошептал он, - я не знаю, как не разговаривать с тобой.
Затем он выпрямился.
