Твердо была уверена: вернутся; не позволяла себе сомневаться. Джек вяло боднул руку, легшую ему между ушей, но стряхивать ее не стал, присмирел. Обнюхивал ее запястья — от нее наверняка пахло тем же, чем и от инквизиторов, — и тихонько урчал, заглядывая в глаза. Теплым дыханием грея пальцы, он как будто уверял, что все хорошо, и успокаивался сам. Засвистел чайник.
— Они пытаются всех защищать, — сказал Саша, долго глядя в окно и часто моргая, точно ему мешалось что-то — колючая ресница как будто бы в глаз попала. Он был бессилен — это понималось без слов; он бы не выстоял в сложной битве, о которой — Белка видела — тоже мечтал, как и любой мальчишка. — Не повели в бой, знали, что мы можем пострадать. Это справедливо, а обидно все равно. Как Джеку.
Приподнявшись на носочки, Белка выудила из кухонного шкафчика несколько аккуратных чашек, выстроила их в строгий ряд. Внутри были нарисованы полустершиеся цветочки — она улыбнулась, выбрала себе с ромашками; налила горячий, исходящий седым паром чай. За окном солнце медленно сползало за горизонт — золотился стол. Они пили в молчании, съедаемые тревогой, а Белка одной рукой все тянулась к карману, в который спрятала амулет, который Влад втиснул ей в руки перед уходом.
Все прокручивая в голове его слова — «Если станет совсем хреново, нарисуй демонский круг и активируй магию», — Белка никак не могла усидеть на месте. Она смотрела в окно — как иначе могла бы понять, что все плохо? Солнце погаснет, или небо окрасится в небывалые цвета? Белка ожидала всполохов, похожих на магические фейерверки, какие гремят над Столицей в день Исхода, или кровавого дождя из человеческих легенд, но Петербург был тих и спокоен.
— Если б можно было посмотреть, как они там, — тоскливо произнесла Белка. С надеждой поглядела на Кость: магия в ее понимании могла творить чудеса из ничего и исполнять любые желания…
Маг неловко развел руками; он в любом случае был слишком слаб, чтобы колдовать. Выглядел бледнее облезлой стены, выкрашенной в белым каким-то маляром, неловко держал чашку скрюченными пальцами, похожими на тонкие узловатые ветки кустарника.
— Я вот умею поисковые заклинания строить да чужие пути-дороги по рунам читать, — немного горько признался он, и Белке вдруг захотелось его пожалеть. — Меня поэтому перевели ненадолго из другой десятки, чтобы найти демоницу. Я переоценил себя и попытался наколдовать боевое заклинание… израсходовал все силы, теперь не могу помочь своим товарищам. Разве я воин, достойный Гвардии и командора?
— Да, конечно! У тебя же получилось! — воскликнув, напомнила Белка; ласково улыбалась, все-таки схватилась за его руку, чувствуя, как от нее идет потусторонний холодок. — Ты помог спасти тех людей в метро — без магии ничего бы не вышло. И Вирен тоже спасся! Спасибо, — добавила она, благодаря за жизнь своего рискового друга.
— Ничего, миледи, это моя работа, — торопливо заявил смущенный Кость, как будто повторял это не раз.
Она могла поклясться, что вспыхнула, — или это теплое солнце погладило ее по щеке. Воровато оглянулась на Сашу, боясь, что он зацепился за вежливость мага, что станет задавать вопросы, но тот думал совсем о другом. В загадочном молчании пройдя к повешенной за дверную ручку сумке, достал тонкий ноутбук.
— Иногда все можно устроить и без магии, — не без хвастовства напомнил Саша, пока компьютер разгорался приветственной заставкой. — И вовсе не нужно идти ни на какие жертвы! Весь город в камерах, над ним — дроны. Недавний проект, устанавливали ради снижения преступности и облегчения работы… Не все были согласны, говорили, следят…
С вежливым вниманием Кость слушал его запутанные объяснения, но вряд ли понимал больше Джека, который тоже подтянулся ближе и рассматривал ноутбук, как будто желая попробовать его на зуб. Пес наконец положил на стол лапы и голову, и Саша аккуратно погладил его по черному влажному носу.
— Ты можешь подключиться к камерам, которые поставлены в этом дворе! — осознала Белка, понаблюдав. — Саша, ты чудо! Настоящее чудо!
Порывисто она кинулась, обняла его, звонко поцеловала в щеку; они тут же отодвинулись в разные стороны, но никто благополучно не обратил внимания на эту неловкость, и Саша со знанием дела застучал по клавишам.
— Мне ненадолго выдали разрешение на доступ к городской сети камер, мы искали машину, помнишь? — радостно рассказывал Саша. — Вот оно до сих пор работает, я могу найти тот двор… сейчас… вот визитка с адресом… — Он копался в карманах.
— Ого, а это как? Как кино — но все по-настоящему? — восхищенно спросила Белка, когда отозвались нужные камеры. И ойкнула, различив знакомые фигуры, пусть со странного угла. — Там Влад… — узнала она фигуру, выступившую вперед, распахнувшую руки — как будто в желании обнять грозного зверя. — Какой же он дурак… — прошептала Белка, чувствуя, что из груди рвется всхлип.
— Он ведь знает, что делает? — напряженно сказал Саша; он верил в них без сомнений, но Белка была куда реалистичнее: пожала плечами, вздохнула. Кость закатил глаза.
