Освобожденных серых через тот же портал переправили на «Неумолимый». Там с них сняли ошейники принуждения, вымыли в душевых для команды (а не в тюремном блоке, как скотину), накормили, провели через сеанс гипнопедии ради обучения русскому языку и правилам поведения в цивилизованном сообществе и обмундировали. После этого принять у них страшную встречную клятву для меня уже было делом техники, ибо желания с их стороны стать равными из равных буквально зашкаливает. С моей стороны тоже горит зеленый свет. Я вообще никогда не отказываю ни одному искреннему неофиту, и к тому же технических специалистов всегда не хватает, поэтому дайте мне еще такого, и побольше. И вообще я чувствую себя как капитан Флинт, взявший на абордаж испанский галеон, битком набитый сокровищами. Люди могут быть ценнее гор злата-серебра, и к дефицитным для меня эйджел (в том числе к Кораблям) это относится в первую очередь. Есть мнение, что невозможно построить настоящую Галактическую империю, не включив в число ее сограждан представительниц этого подвида человечества.
Принял я клятву и у Корабля Лилу. Особа эта оказалась значительно более жесткой и циничной, чем Рион или Токан, и этим похожей на бойцовых остроухих ветеранш времен Битвы у Дороги, но в любом случае в ее преданности и верности я уверен. Темная эйджел, пусть она и Корабль, никогда не нарушит клятву, пока ей буду верен я сам. При этом Лилу способна на большее, чем просто роль моей яхты, поскольку имеет значительный боевой потенциал. «Полярный Лис», к примеру, по своим возможностям равен примерно двум «Длинным мечам», так что после переукомплектования команды Лилу можно будет посылать в самостоятельные миссии, например, по перехвату ловцов пеонов в разных мирах. Только командира ей надо будет подобрать соответствующего, эдакого современного капитана Флинта. И я даже знаю, где такие люди водятся в достаточном количестве. Самых отчаянных мореманов я встречал во время своей Порт-Артурской операции. Контр-адмирал фон Эссен вне этого конкурса, а вот кого-нибудь из вполне возрастных* и в то же время лихих лейтенантов-миноносников на эту вакантную должность пригласить можно. Надо выбрать время сходить к Николаю Оттовичу, который так и числится командующим Порт-Артурской эскадрой, и поговорить. Быть может, он знает лихого, но непроходного по части карьеры лейтенанта, который или уже уволился в запас, или собирается сделать это в ближайшее время. Пожалуй, при морально-психологической совместимости с Воинским Единством такой человек будет одной из наилучших кандидатур в командиры Лилу.
Примечание авторов: *
Добыча «Полярного Лиса» тоже оказалась неплохой. Он догнал и принудил к капитуляции восемь «Мародеров» и шесть «Корсаров». В самом ближайшем времени я произведу тамошнего товарища Сталина в Патроны собственного Воинского Единства, что вместе с сегодняшней добычей должно сильно продвинуть тот мир по пути создания собственной Советской Галактической империи. Несколько тысяч Верных бойцовых остроухих создадут вокруг него такую критическую массу притяжения, что страшную встречную клятву Верховному Главнокомандующему Советского Союза начнут приносить обычные люди. Ну а потом за людьми последуют эйджел, и даже лучшие из числа имперских горхов и сибх. Риоле Лан, побывав некоторое время назад в составе делегации на имперском крейсере, сказала, что имперские сибхи больше похожи на человеческих девочек, чем на сибх из кланов, а горхини гораздо общительнее своих диких сестер. Вот он, процесс создания объединенного человечества в действии.
