Холод! Резкий, леденящий, словно Нордхейм вернулся из Бездны, соскучившись по теплу живого мира. Удар! И хлынула волна могучей Силы, сметающая и разносящая вдребезги кристальных големов. Воздух в одно мгновение заполнился тысячами осколков. Новый удар! Еще больше осколков, и толпы носителей Трансформы перестали существовать. Ледяная Сила работала по площадям, но при этом с филигранной точностью расчищая пространство вокруг отчаянно отбивающихся инферов.
Селена вскочила на ноги и с невыразимой радостью увидела безликую фигуру в сером плаще с капюшоном. В руке Безликого льдисто-яростно сиял Каладборг, а за спиной темной горой застыла туша червя Хаоса.
«Уходим! Все! Быстро!» – зазвучала в голове инферийки мыслеречь Хозяина Судьбы.
«А Синий?!» – вырвался у Селены вопрос-восклицание.
«Не знаю, что с ним. Не чувствую его совсем. Выведу вас и вернусь. Ну же, скорее! Сейчас от големов тут станет не продохнуть!»
Посередине расчищенной площадки возникла светящаяся красноватыми краями дыра подмирного тоннеля, в которой тут же скрылся Серый на своем жутком хаосском «скакуне». Инферы не заставили себя упрашивать, и остатки отряда Белиала последовали за Хозяином Судьбы, навсегда покидая обреченный Ашмилон.
– Интересно! – произнес Синий, завершив наконец анализ принципов построения мира смерти.
– Что именно? – полюбопытствовала Лианэль.
– Выход, конечно, есть – некромант просто не мог создать мир, в котором оказался бы пленником, не имея возможности его покинуть…
– Чувствую в вашей фразе несказанное «но».
– Да, нюанс есть. Живым отсюда не выйти.
– В каком смысле?
– Я уже говорил, что технически Балендал живым не является. Тот выход, что есть, для живых не предназначен.
В сумраке сотворенного Проклятым особого кармана реальности бледное лицо эдемитки казалось серым.
– И что же, это значит… всё?
– Не совсем. – Безликий повернулся к вампиру: – Ровэн, ваш выход.
– Не понимаю. – Глава Совета растерянно переводила взгляд с одного на другого.
– Вы все равно должны были узнать рано или поздно, – произнес Хозяин Судьбы. – Ровэн, снимите «лик».
Тот натянуто улыбнулся, провел рукой перед лицом и коснулся своего левого виска. Внешность помощника Безликого поменялась практически мгновенно.
– Вампир! – Лианэль невольно сделала шаг назад.
– Ровэн Бланнард к вашим услугам, – последовал несколько театральный аристократический поклон.
–
Вампир молча кивнул. Эдемитка повернулась к Безликому, и голос ее стал напряженным:
– Интересный у вас подход к выбору помощников, мессир: инферийка из касты убийц и один из ближайших соратников Лонгара Темного…
– За обоими – более чем двадцатилетний стаж безупречной службы ордену Безликих и неоценимые деяния на благо Множества Миров, – спокойно парировал Синий. – Все свои былые преступления и ошибки они искупили с лихвой. И каждому из них я без колебаний доверил бы собственную жизнь. Кстати, сейчас как раз тот случай. Так что, Высшая Лианэль, вы готовы отдать наше спасение в руки единственного, кто способен это сделать, забыв о том, что он – вампир и бывший соратник Лонгара Темного?
Несколько мгновений эдемитка была словно натянутая струна, а потом разом обмякла:
– Но как?..
– В этой вселенной нет неодолимых барьеров только для одного существа – для червя Хаоса. Анализ созданного Балендалом мира показал, что он исключением не является. Ровэн, выходя отсюда тем способом, который предназначен для не-мертвых, возьмет с собой две вещи – управляющий артефакт для червя, – тут в ладонь вампира перекочевала миниатюрная металлическая звездочка, – и дейму с нашим драгоценным пленником – на случай, если что-то пойдет не так. На этот случай я также оставил собратьям Серому и Белому инструкции по реализации моего плана. Хотя, если честно, не вижу причин для неудачи. Так что пока будем исходить из того, что у Ровэна все получится – сначала вытащить из Ашмилона в Междумирье отряд Высшей Лианэль, а потом вернуться сюда за нами через подмирный туннель.
– Я готов, мессир.
– Высшая Лианэль?
Эдемитка пожала плечами:
– Вы умеете убеждать. Кроме того, у нас же все равно нет другого выхода. В буквальном смысле.
– Значит, решено! – подытожил Синий. – Тогда слушайте внимательно, Ровэн, и запоминайте, что и как вам предстоит сделать…
Легион Проклятого был обречен: с одной стороны – по-прежнему продолжающие сопротивление эдемиты, с другой – полчища големов Создателя. Естественно, все больше и больше нежити переключалось на сражение с более страшным врагом – носителями Трансформы, и отряд Эриэла получил небольшую передышку. Эдемиты аккуратно выходили из боя и отступали внутрь дворца: когда големы разделаются с не-мертвым воинством некроманта, сдерживать их лучше будет все же в более-менее укрепленном здании, причем с магической защитой на стенах, а не на открытом воздухе.
