Ни дня в своей жизни Ксюша не работала, а на все вопросы «почему» отговаривалась тем, что может себе это позволить. Она и правда могла: покойный муж, за которого она вышла сразу после школы, при жизни занимался чем-то очень неправильным, но приносящим немаленькие деньги, поэтому о будущем жены позаботился еще при вступлении с ней в брак, настояв на модном в его кругах брачном договоре. Ксения неожиданно овдовела, когда ей было 27 лет, и с этого времени потеряла интерес не только к жизни, но и к социуму, где была вынуждена отвечать на бесконечные, а иногда и откровенно бестактные вопросы. Недолго думая, она купила участок земли практически в лесу и без мужских рук, но с помощью денег построила дом по собственному проекту, ведь не зря закончила после школы художественную академию по настоянию супруга – «на всякий случай». Спустя пару лет боль постепенно утихла, вкус к жизни вернулся, а быстро ускользающая молодость стала требовать от девушки свое: посиделки с подружками, невинный флирт с противоположным полом, активный досуг и разного рода тусовки и мероприятия. Поэтому на деньги, которые лежали на счету и даже потихоньку обрастали процентами, Ксения купила квартиру и вернулась в город. В доме проводила только выходные, пару месяцев летом и несколько недель в зимние и рождественские каникулы.
Молодая женщина была натурой увлеченной, увлекающейся и горячей, поэтому, открыв для себя во время добровольного затворничества рисование в формате комиксов, после обретения свободы стала посещать всевозможные курсы и тренинги, а также начала вести свой собственный блог, в котором рассказывала о творчестве. Работы свои демонстрировала редко и не очень охотно, но случайно засвеченные непременно вызывали восторг аудитории, и со временем девушка стесняться перестала. Тем более многочисленные иллюстрации сложились в графический роман, которым всерьёз заинтересовался редактор. С этого момента Ксюша решила, что заточения с неё достаточно, перевезла оставшиеся в доме вещи в городскую квартиру и выставила полностью упакованный объект на продажу. А чтобы расставание с каменным красавцем произошло не сильно быстро, придумала отличную легенду: не хочу продавать дешево и кому попало. Это сработало: за целый год ей не поступило ни одного звонка, чему девушка была бесконечно рада. Денег хватало, а собственный дом за городом напоминал ей о том, что из любой ситуации есть выход и что она этот выход уже однажды нашла.
На одной из тусовок Ксюша познакомилась с «толковым» по отзывам риелтором, который посоветовал снизить стоимость жилища до адекватного уровня. Ксения подумала и поступила как все женщины: сделала наоборот. Подняла цену на несколько сотен тысяч рублей, объясняя самой себе это тем, что еще не до конца насладилась чувством могущества. Девушка решила, что точно продаст дом, если кому-нибудь он будет интересен за новую огромную стоимость.
Звонок раздался в тот же день. Приятный мужской голос поинтересовался, сможет ли она найти время и показать дом.
– Если подъедите прямо на место, то в полдень буду вас ждать. Сейчас скину координаты.
– Чудесно, – зарычала трубка, – просто чудесно.
Ровно в назначенное время Ксения, потратив на поездку за город целый час, припарковала BMW около ворот своего особняка. Это был трехэтажный коттедж с цокольным этажом, навевающий своеобразный деревенский колорит во многом благодаря использованию исключительно природных материалов: древесины, камня и цветовой гаммы приближенной к природной. А также из-за наличия резной карнизной доски под крышей, собственноручно выкрашенной Ксенией в белый цвет. «Особняк, а не какой-то там загородный дом» – так она представляла свое жилище, когда к ней наведывались в гости друзья. Это был не просто дом, а товарищ, который помог ей пережить утрату, вдохнул жизнь и вдохновил на творчество.
Несмотря на то, что дом находился в ста километрах от мегаполиса, ощущение одиночества и полной изоляции он не вызывал. Фасад его был виден с дороги, которая вела в поселок неподалеку. И хотя за домом простирался на первый взгляд дремучий лес, Ксения нашла в нем и вытоптанную опушку, и несколько тропинок, и даже выезд на трассу с обратной стороны.
Ксения невольно залюбовалась своим творением. Ведь за обычным квадратным домом с огромной деревянной террасой скрывалась добротная крепость, построенная на века. Внешняя отделка напоминала стиль шале: нижняя часть отделана камнем, а верхняя – деревом.
На улице стояла присущая июлю жара, поэтому девушка облачилась в хлопковый короткий сарафан. Ее плечи были обнажены, и на палящем солнце их уже начинало пощипывать. Она и не заметила, как подъехал покупатель. Вздрогнула, когда кто-то аккуратно прикоснулся к ее руке, обернулась.
– Чудесный дом, – привлекательный темноволосый мужчина растянул крупные губы в улыбке. На нем была однотонная футболка, голубые джинсы и мокасины на босу ногу. Он тяжело дышал, и было понятно, что июльская жара дается ему непросто.
