Восемь лет назад Валентина оказалась в крайне сложной для себя ситуации. Выход виделся только один: превратиться в проститутку, пускай даже элитную, с тщательно выверенным списком постоянных клиентов. Но когда стало совсем невмоготу и даже бежать, бросив все, не означало спастись, Валентина вдруг получила предложение, от которого в данной ситуации невозможно было отказаться.
У нее появился шанс стать женой одного очень известного и влиятельного публичного господина, для которого выход в свет с красавицей женой, непременно моделью, да плюс еще с хорошей репутацией, крайне необходим, неотъемлемая часть имиджа. И по большому счету, спасение репутации: слухи о его «неправильной» ориентации к тому времени понемногу набирали обороты.
Брак был не фиктивным. Он спасал Валентину Ворон от неизбежного падения. Это не тот случай, когда можно было со временем встать на ноги и очиститься. Нет, жизненные обстоятельства толкали ее в такую пропасть, из которой обычно не выбираются. Не потому, что сил не хватает, — никто не даст, такова объективная реальность. Влияния же нового супруга с лихвой хватало на то, чтобы от Валентины отстали все и навсегда.
Правда, молодой женщине тогда было понятно: можно позволить продать себя в рабство, а можно продать себя в жены. Разница — только в уровне дальнейшего комфорта и глубине падения. В конце концов, логика подсказывала: из двух зол следует выбрать меньшее и сделать это как можно скорее. Когда же Валентина согласилась на брак, очень скоро поняла, насколько правильным оказался сделанный выбор.
Торговля собой имела, как оказалось, чисто формальный, юридический характер. На самом же деле ей не пришлось продавать не только душу, но даже тело. Ведь слухи о гомосексуализме мужа оказались отнюдь не слухами. Он сам подтвердил их, когда супруги остались наедине. Валентина до сих пор не могла понять, почему ее тогда не удивило это признание, не оскорбило и не оттолкнуло. Она просто кивнула, затем пожала плечами, а после состоялся деловой разговор.
Итак, среди обязанностей Валентины будет: появляться с мужем на различных светских мероприятиях, давать интервью, говорить о полной гармонии в их отношениях, позировать на пляжах престижных курортов, где семейной паре положено регулярно отдыхать. А еще: объяснять, что к появлению детей не готовы они оба. В общем, исполнять роль жены везде, кроме супружеской постели. Большого загородного дома хватало на всех, и даже прислуга, которой обзавелся по статусу ее новый супруг, не подозревала, что они спят в разных комнатах.
Еще одно условие было обязательным: никакой личной жизни, никаких любовников. Что же, это также оказалось выполнимым. Помогла приобретенная уже привычка Валентины ограничивать себя во всем, в чем считала нужным. Отказ от секса, даже случайного, молодая женщина восприняла как отказ от кофе, крепкого чая, конфет, шоколада и прочих сладостей. Тем более взамен она получала бонус: муж покупал для жены небольшое модельное агентство. Так чтобы без лишнего размаха, но при этом жена не скучала, могла заниматься тем делом, с которым ее ассоциирует свет. В конце концов, абсолютная глупость, если у супруги влиятельного человека, не так давно трудившейся в модельном бизнесе, у самой нет агентства моделей…
Понимая, что все это несерьезно и муж просто от нее откупается, Валентина Ворон, тем не менее, старалась пользоваться полученной возможностью по полной. Она заводила знакомства, осваивала азы ведения такого бизнеса, изучала все подводные камни и течения. И это для того, чтобы убедиться: желание работать с размахом упирается в ее личные, человеческие возможности. Она не могла реализовать сложных проектов. Ей не хватало идей. Когда же таковые возникали, Валентина не могла воплотить их в жизнь.
Она понимала, в чем тут дело. Не хотела себе в этом признаваться, но так все и было: чтением лишь модных журналов и брошюр по диетологии и косметологии мозг не натренируешь. Лучше и качественнее мыслит всякий, кто активно читает художественную литературу, беллетристику, развивающую воображение и способствующую, как было принято говорить уже в то время, креативности мышления. Не будучи приученной к чтению в детстве и юности, Валентина также понимала: догнать упущенное, засев за книги, ей не удастся. Потому, разобравшись таким образом в себе, молодая женщина пришла к выводу, что следует оставить все как есть. Благо, от воплощения в жизнь каких-то оригинальных идей ни ее ближайшее будущее, ни будущее возглавляемого ею агентства не зависят. Так и решила работать дальше.
До тех пор, пока муж не захотел развестись. Произошло это полгода назад.
Бизнес вдруг начал давать сбои, перспективы для развития исчезли, а он, в отличие от Валентины, хотел не стоять на месте, довольствуясь тем, что имеет, а двигаться вперед. Появилась возможность перебраться в Германию, к тому же там к однополой любви относятся лояльно. Проявлять свою истинную сущность так уж поспешно супруг не собирался и после отъезда, понимая: это обязательно ударит по Валентине. Но, верный правилу соблюдать договоры, он сам сказал: и о нем, и о ней в стране должны основательно подзабыть. Только тогда он сможет по прошествии определенного времени вести тот образ жизни, какой хотел давно, без опаски подставить кого-нибудь на бывшей родине под скандал.
С ней реализовать такой план проще: все это время Валентина Ворон была в орбите средств массовой информации прежде всего как его супруга, а уже потом — бывшая модель и владелица агентства. Между нами, девочками, говоря — ничем не примечательного. С ним сложнее: он более известен. Но если перестать мелькать в свете, прессе и на экранах — это возможно.
Валентина не возражала и против такой ситуации. Тем более люди, создавшие ей некогда невыносимые условия и подтолкнувшие к браку, который привел к вынужденному и длительному аскетизму, уже давно исчезли. Кого-то судили и посадили, кого-то убили, кто-то потерял былое влияние. Разводясь, Валентина Ворон ничем не рисковала.
Но здесь муж вновь выдвинул несколько условий.
Сперва это показалось ей неприемлемым. Она даже была готова угрожать мужу скандалом, если он не пересмотрит свои позиции. Хотя их было озвучено немного, всего-то две. Зато какие! Первая — ликвидировать принадлежащее ей агентство любым цивилизованным способом, так как вкладывать деньги в него муж больше не собирается. Вторая — свернуть все киевские дела и вернуться обратно в Луцк, где ей будет куплен дом и даже оставлены деньги на первое время. К тому же у нее остается автомобиль, что, впрочем, и так понятно: это ведь подарок на тридцатилетие. Но дальше, госпожа Ворон, крутитесь, как хотите…
По сути, развод возвращал Валентину туда, откуда она начинала свой профессиональный путь. Только тогда, будучи семнадцатилетней, она жила с родителями. Теперь же получала собственную крышу над головой — не в машине ведь жить! — и некий стартовый капитал. Но перспектив для дальнейшего развития, гарантий того, что она сохранит тот уровень жизни, к которому привыкла, Валентине Ворон никто не давал. Пусть это прозвучит банально и упрощенно, однако ее ближайшее будущее выглядело так: она будет жить в доме, ездить на машине и покупать еду, пока деньги не закончатся. После чего нечем будет платить за бензин и еду, крыша над головой — слабое утешение, и Валентине ничего другого не останется, как искать покровителя. В городе Луцке.
Вряд ли ей удастся найти его на тех же условиях, что и в Киеве. Можете называть это какими угодно словами, но Валентина Ворон в свои тридцать два начнет чем дальше, тем откровеннее предлагать себя богатым мужчинам местного масштаба, что мало чем отличается от банальной проституции — того, от чего Валя с таким трудом спаслась.
Однако, чуть поостыв, молодая опытная женщина взвесила предложения мужа более трезво. И чем больше думала, тем больше здравого смысла в них находила.
Взять хотя бы киевское агентство. Было ли оно для госпожи Ворон бизнесом? Скорее делом, которым ей нравилось заниматься. С возможностями развиваться и идеями для дальнейшего развития у нее, как она сама признавала, могли возникнуть серьезные трудности, стоило исчезнуть дотациям. Оставшись одна, Валентина начнет биться словно рыба об лед, спасая себя и дело. Но коль скоро ничего толкового не выйдет, и усилия госпожи Ворон в лучшем случае будут выглядеть смешными, а в худшем — подтверждением ее неумения вести даже элементарные дела, гораздо проще цивилизованно расстаться с киевским агентством, чем публично потерять репутацию.
Потому, рассудила Валентина, муж, как и в большинстве случаев, оказался прав, демонстрируя умение просчитывать ситуацию на несколько ходов вперед. Оставшись владелицей модельного агентства, молодая женщина получала бы, как в той известной поговорке, чемодан без ручки: его тащить тяжело и неудобно, а бросить, чтобы пойти дальше налегке, — жалко. Потому лучше и вернее продать агентство, а вездесущая пресса напишет либо о поглощении бизнеса жены известного
Последующий переезд из большого Киева в небольшой Луцк также имел на выходе свои преимущества, осознанные Валентиной чуть позже. Муж стремился, чтобы его как можно скорее забыли. Его утомила публичность. Жена, оставшись после развода в столице, так или иначе привлекала к себе внимание публики, но уже — как «бывшая». Это накладывало на Валентину Ворон определенные обязанности. Например, регулярно вести светскую жизнь. И уж конечно, обзавестись новым спутником — куда же без него? Но рано или поздно скандальная правда о бывшем муже ударит бумерангом не только по молодой женщине — в какой-то степени пострадает репутация нового избранника. Следовательно, бывшая жена «голубого» станет в большом и жестоком городе парией. Придется не только навязываться сомнительным личностям, но и постоянно оправдываться, отвечая на вопрос:
Потому, когда они с мужем вновь вернулись к этому разговору, Валентина Ворон вела себя иначе. Была не столь требовательной и категоричной. Обсуждались прежде всего финансовые условия их расставания: она банально торговалась, прося больше денег на первое время, чем пообещал супруг. Тот, поднаторев в бизнесе, на торги пошел и, как всякий опытный переговорщик, добился золотой середины. Валентина получала меньше, чем просила, но больше, чем предлагалось изначально.
…Вот почему госпожу Ворон в то июньское утро привлекла прочитанная в Интернете информация. Уже почти полгода, как она жила здесь, в Луцке, предоставленная самой себе и уже несколько раз пообещавшая местной прессе открыть в родном городе некое грандиозное дело. Как-никак, она не ушла из модельного бизнеса. Просто сменила место жительства. В родном городе как-то комфортнее. Но идей, простых для воплощения, полностью отвечающих ее
