- Господи, Алиса. Может, им действительно нужна помощь.
- Ты хочешь им помочь? Зверям, которые много раз нападали на Землю?
- Это же было миллион лет назад.
- И было миллион раз. Они не изменились.
- Откуда ты знашь?
- Оттуда, что они не изменились у нас за тысячи лет.
- Все равно. Ты должна помогать всем.
- И врагам?
- Ты говорила, что у крыльвов нет врагов. Врагами крыльвов являются только преступники.
- Хмеры и есть преступники.
- Не говори глупости! - зарычала Мария.
- Хочешь их взять? - спросила Алиса. - Куда? Сюда? Они тебя и съедят, когда захотят есть. И куда я с ними полечу? А, Мария? Объясни мне? Куда? У нас даже генератора перемещений нет. Нам самим нужна помощь.
- Может, у них есть генератор, но нет корабля.
- Глупос… Э… - Алиса о бернулась к Марии.
- Что?
- А ты начинаешь соображать. У них есть генератор. Они вокруг себя поле стабилизировали им.
- И что? Теперь они уже не враги?
- Посмотрим. Стань лайинтой, Мария.
- Зачем.
- Так надо. Тебе придется выходить на воздух. Или мне тебя снова забрать?
- Нет!
Мария переменилась, превращаясь в рыжего зверя. Алиса знаком показала продолжать и Мария стала женщиной.
- А теперь, запомни. Ты мой командир, я тебе доложила о хмерах и ты решила их использовать.
- Кончай, ерунду говорить. Я не буду так играть. Ты от них удрала, а не я.
- Тогда, не обижайся, если я их прикончу из-за чего нибудь. - ответила Алиса.
- Ты очень вредная зверюга. - сказала Мария.
- Вредная. - ответила Алиса. - Летим?
- Летим.
Стальной лев пронесся над лесом и опустился на берегу. Алиса и Мария вышли на песок и прошли к месту, несколько минут назад были четверо зверей. Две женщины прошли по их следам и через полчаса оказались рядом с космическим кораблем, который был хорошо замаскирован в лесу.
Вход в корабль открылся еще до того как к нему подошли два человека и на пороге появились два зверя.
- Они говорят на языке ратионов. - сказала Алиса.
- Что вы хотите? - прорычал один из зверей.
- Я передумала. - сказала Алиса.
- Что значит, передумала?
- Час назад четверо хмеров просили меня о помощи. - сказала Алиса.
Зверь зарычал и ушел внутрь. Второй остался у входа и лег на пол. Алиса прошла к нему, взяв Марию за руку. Хмер тут же поднялся и зарычал.
- Оставайтесь на месте! - зарычал зверь.
Через минуту появилось еще несколько хмеров.
- Про ходите внутрь. - сказал кто-то. Алису и Марию впустили и проводили через корабль. Через две минуты они оказались перед командиром хмеров.
- Вы должны предоставить доказательство, что вы крыльвы. - сказал он.
- Вам придется для этого выключить стабилизатор. - сказала Алиса.
- Что бы ваши истребители накрыли нас?
- Наши истребители накроют вас и без всякого выключения. - ответила Алиса. - И надо быть полным идиотом, думая, что мы никому ни о чем не сообщили, встретив вас здесь. Вокруг пустая планета, так что можно взорвать вас вместе с ней.
- Что вы хотите?
- Ваш вопрос довольно странный. Вы просили нас о помощи, а не мы.
- Каковы у нас гарантии?
- Гарантии чего?
- Того, что вы нам поможете, а не убьете, когда мы выключим стабилизацию.
- Никаких. - ответила Алиса. - Могло бы быть мое слово, но я не буду его давать хмерам. Вам остается только надеяться, что вы не разозлите нас на столько что бы мы вам помогали. И вам будет довольно сложно нас убедить после того что вытворяли ваши предки в нашей галактике.
- Мы не виноваты…
- Если бы я посчитала вас виноватыми, вы сейчас летали бы в виде космической пыли.
- Что вы хотите за вашу помощь?
- Все зависит от того что вы хотите. - ответила Алиса. - Я еще не давала согласия что помогу. Кто вас знает, может, вы захотите что бы я помогала вам убивать крыльвов.
- Мы не убивали крыльвов. - сказал хмер.
- Ваши предки это пытались делать. - ответила Алиса. - И уничтожали целые цивилизации.
Хмер просто замолчал и стоял, ожидая чего-то.
- Вы не желаете сказать, что вы хотите от нас? - спросила Алиса.
- Нам надо подняться в космос, но у нас н е исправны двигатели. Для ремонта требуется высокопрочный материал.
- Вы покажете что у вас неисправно и выключите блокировку.
- Обязательно?
- Это условие, без которого никакой помощи от нас не ждите.
- Вам так это нужно?
- У тебя программа испортилась? - зарычала Алиса. - Что ты спрашиваешь одно и то же десять раз?
- Она поняла, что находится не в настоящем мире. - сказал Дрейк.
- Похоже на то. - ответил профессор. - Если так, все наши старания пусты. Она будет нам показывать то что ей выгодно. Я останавливаю имитатор до решения Совета.
Дрейк вместе с профессором оказался в Совете Союза. Профессор изложил все что получил, а Дрейк воспринимал все это по своему. У него не выходили из головы годы жизни в имитаторе. Он потерял там себя. Потерял все что знал до входа и это было следствием действия крыльва. Следствием, которого никто не предвидел.
На его глаза попалась Алиса Лайонс. Она была среди терриксов и слушала доклад профессора вместе со всеми. Любовь, возникшая там, действительно стала призраком.
А профессор продолжал рассказывать о том что происходило в имитаторе…
