Слух разошелся по всему городу и по всей планете. Официальные власти отрицали его, но уже ничто не удерживало людей от обсуждения этой темы. Армия сама призналась, что тот кто разгромил хмеров не был известен Правительству.
- И надо же мне было влезть в эту дурацкую историю. - говорил кто-то из клиентов. - Теперь мной командует какая-то поганая рыжая зверюга.
- Какая рыжая зверюга? - спросила Алиса.
- Я не вам. - ответил человек, отмахиваясь.
- Нет уж. - произнесла Алиса, останваливаясь.
- В чем дело? - спросил человек - Ты кто такая?
- Ты говорил о рыжей зверюге. Я хочу ее видеть.
- Ну так и иди к ней, что пристала ко мне? Я ей не секретарь.
- Где она?
- А я по чем знаю, где она. Она мне не докладывает.
- Алиса! - выкрикнула Мария и оттащила ее от человека. - Сколько раз говорила, не приставай ни к кому!
Алиса занялась работой и поглядывала за человеком. Она оставила все и умчалась из бара, когда человек вышел. К вечеру она уже знала, где искать того кого она хотела видеть. Алиса взяла с собой Марию и они отправились на поиски.
Дом охранялся целым армейским взводом. Пройти прямо не удалось и крыльвы проникли внутрь своим собственным методом. Две женщины прошли по пустым коридорам и тихо вошли в комнату, где находился рыжий зверь.
Ратион поднял взгляд на женщин и оскалился.
- Кто вы такие? - зарычал он.
- Меня зовут Алиса, а ее Мария. - ответила Алиса. - Мы проверяли вашу систему охраны. Будь на нашем месте кто нибудь с пулеметом… - Алиса развела руками, показывая что они пусты.
- Что вам нужно? - спросил зверь.
- Мы хотим знать кто ты. - сказала Алиса.
- Значит, о проверке вранье?
- Нет. Проверка была настоящей. Только она не была официальной.
- Как вы прошли сюда?
- Пролетели по воздуху. - сказала Алиса. Зверь несколько секунд стоял на месте.
- Я Талима Сей Рулинга, ратион-крылев. - прорычала она.
- Я Алиса Крылев. - сказала Алиса и переменилась, превращаясь в крылатого льва. Талима Сей Рулинга так же превратилась в крылатого льва и они прошли друг к другу.
- Это ты добила хмеров в последний раз? - спросила Талима.
- Я. - ответила Ирмариса. - А ты что делала тогда?
- Я ничего не делала. Никто не знает кто я. - Талима превратилась в ратиона и Алиса тоже переменилась, становясь ренсийкой.
- У тебя сейчас много дел? - спросила Алиса, глядя на стол с бумагами.
- Нет. - ответила Талима.
- На вас посмотришь и с ума сойдешь. - сказала Мария, подходя к Алисе. - Вы чего, боитесь друг друга, что ли?
Алиса и Талима улыбнулись.
- А ты чем занимаешься здесь? - спросила Талима.
- Она работает официанткой в забегаловке около космопорта. - сказала Мария.
- Тебя никто не просил этого говорить. - сказала Алиса.
- А ты собиралась соврать, что ли?
- Вы давно здесь? - спросила Талима.
- Давно и не давно. - ответила Алиса. - Я здес ь проспала шестьсот лет.
- А я болтаюсь по космосу и не знаю куда себя деть.
- Может, ты знаешь, что это за постоянная болтовня о союзе хмеров с крыльвами? - спросила Алиса.
- А ты не знаешь?
- Нет. Я была далеко отсюда, а когда прилетела, оказалось, что все планеты крыльвов взорваны и хмеры на каждом углу говорят, что крыльвы их союзники. Это уже и в галактике хийоаков известно.
- Крыльвы действительно вступили в союз с хмерами.
- Но почему?
- Спроси у них.
- У кого у них?
- Встретишься с ними и спроси. А я не признаю этого союза.
- Я его тоже не признаю. - сказала Алиса.
- Я это заметила. - ответила Талима.
- Вот только люди не желают верить мне.
- Они и не поверят. Я это знаю по себе.
- А ратионам они верят?
- Они еще помнят что было на Андерне и знают, что ратион хмеру не ровня. А у неодентов вовсе нет страха перед ратионами, как у дентрийцев. Я слышала, они произошли отсюда.
- А если говорить точнее, то от меня. - сказала Алиса. - Я превратила двадцать человек в сетверов и заснула на шестьсот лет. И вот результат.
- Эти сетверы похожи на лайинт.
- Похожи. - ответила Алиса. - Только они не светятся на весь космос как лайинты.
- И как тебе удалось таких сделать?
- Сделать? - усмехнулась Алиса. - Я их не делала. Я взяла вид, который уже знала. Сетверы произошли из галактики хийоаков.
- Ты была там.
- Была. Мария оттуда.
- Она хийоак?
- Я крылев. - сказала Мария.
- Почти. - сказала Алиса. - Ей осталось только научиться есть людей.
-&nb spЭто вовсе незачем. - сказала Талима.
- Ну? Что я говорила? - проговорила Мария, взглянув на Алису. - Эй, да ты мне врала! Говорила, что все крыльвы едят людей!
- Все настоящие крыльвы едят людей. - ответила Алиса. - Это, конечно не значит, что каждый съел хотя бы одного человека, но каждый может его съесть.
- Теперь понятно, почему вы в союзе с хмерами. - сказала Талима.
- Кто? Крыльвы? - спросила Алиса. - Глупости это. Я в союз с хмерами не вступала.
- Думаешь, они просто так заявляют, что крыльвы с ними в союзе?
- А ты видела хотя бы одного крыльва с хмерами? - спросила Алиса. - Видела или нет, Талима?
- Нет.
- Вот тебе и союз. Хмеры врут про него. Может, кто-то с ними и был в союзе, кто назвался крыльвом. Самозванцев слишком много развелось вокруг.
- Меня ты тоже за самозванку принимаешь? - спросила Талима.
- Нет. - ответила Алиса.
