Встретились все вечером. Первыми пришли помогать Маша Кваша и Вера. Закипела работа. Попутно велись разговоры. Алька, которая многие годы жила отстраненно от всех, теперь с удовольствием расспрашивала женщин о бывших одноклассниках, об их семьях и о жизни в деревне. Чувствовалось, Маша любила посплетничать. Косточки перемыли всем знакомым, но разговор постоянно сворачивал на Валентина, этого хотелось Але, и ему больше всех и досталось.
-- Почему вы Валю не любите? - не удержавшись, спросила Алька.
-- А за что его любить? - ответила Вера. - От Орлова одни несчастья. Никого счастливым не сделал.
-- Так уж и никого? - как будто невзначай поинтересовалась Алька, решив, что промолчит о своем замужестве.
-- Ну, вспомни, - начала Маша. - Он тогда еще курсантом был, а Галька из-за него пить начала. Родила мальчишку, а он жениться не захотел.
-- Да с кем только не гуляла эта Галька, - вмешалась Вера. - Там любой из деревни мог претендовать на роль отца. А они Валентина выбрали, он же не жил после школы в деревне. Грехи хотели прикрыть им.
-- Так уж из-за Вали пить начала Галина, он ей и не обещал ничего, - Алька все пыталась защитить Валентина.
-- Нет, ребенка он сделал, - не согласилась Вера. - Валька мальчишку признал. Да и похожи они.
-- Катюша тоже не очень-то счастливой выглядела, когда приезжала, - продолжила Маша. - И всегда одна оставалась без него. Он только довозил её до дома матери. Даже в свой дом не пускал. Говорят, у Вальки была всегда любовница.
-- Почему вы так решили? - не унималась Алина. - Валентин с Катей большей частью в Америке жили. Откуда вы можете знать?
-- По Кате было видно. Никогда не рассказывала ничего о своей жизни. Только о приемном сыне. А ведь богато, наверно, жили.
-- Ну, это не довод, что Катюша молчала, она была скрытная, - не согласилась Алька. - Вам, может, и не говорила ничего, а подружки у нее были близкие - Аня, Настя и Поля, прямо не разлей вода, им-то она точно рассказывала.
-- Кто знает? Настя сразу уехала из деревни после окончания школы, потом через несколько лет вернулась, вышла замуж за Новикова Артема. Нет! Вы только представьте, Настька и Артем вместе! Вот уж никогда бы не подумала, - сразу перешла на других разговорчивая Маша. - А Аня совсем здесь больше не бывает, она стала все-таки артисткой, дом родительский продала, а с Серегой Костиным так у них и не срослось, хотя он развелся с женой первой из-за Аньки. Так что из подружек Катиных в деревне бывает одна Полина, она, кстати, придет сегодня сюда. Я видела её в магазине. Они с Ростькой к родителям приехали в Греково. У нашей Польки пять детей.
-- Сколько? - удивилась Алина, вспомнив добрую Полину Цветикову.
-- Пять. Девчонки от первого мужа, а мальчишки от второго. От Ростьки. Полька наша за Ростика замуж вышла, - тараторила Маша.
-- За Ростислава Петрова из нашего класса, - уточнила Вера. - Помнишь, Аля, как он всегда кричал ей: "Полька, давай поженимся!". А она была высокая, крупная, стеснялась его. Только Ростька её дождался, все равно женился на ней.
-- Ой, девочки, класс у нас прямо семейный получается, - заметила Алина. - Артем и Настя, Поля и Ростик...
На душе было хорошо. Сколько лет малейшее воспоминание о прошлом причиняло боль Алине, а теперь она говорит спокойно, радуется, что все у бывших одноклассников сложилось хорошо.
-- Точно, семейный класс, - поддержала Вера. - Еще Юлька с Валеркой поженились. Вот только вы с Валькой подпортили статистику.
-- Я? - удивилась Алина, не сразу сообразив, что пока бывшие подруги не знают о ней и Валентине.
-- Да ты! Ты тоже в Вальку была влюблена, - напомнила Маша. - Забыла что ли, а замуж вышла за другого. Что, не так? Кстати, выходит, Валька и тебе счастья не принес.
-- Так, - улыбаясь, признала Аля. - Но ведь я первая замуж вышла, а не Валя.
-- А почему вы тогда не поженились, почему ты сбежала? - спросила Вера.
-- Потому что дурой была, - ответила Алька, улыбаясь. - Сейчас бы, девочки, ни за что не сбежала. Наоборот, вцепилась бы мертвой хваткой. Валя - он хороший.
-- А тебе и цепляться не надо было, только глазом моргнуть, - засмеялись женщины.
-- А ведь и ты, Алька, виновата, что Валька таким стал, - сказала Вера. - Он тебя всегда любил. Колдунья зеленоглазая, так тебя окрестила наша язва Настька, приворожила навсегда.
-- Еще как виновата, - грустно согласилась Аля. - Не надо было замуж мне спешить. Но к Валентину вы несправедливы.
-- Почему несправедливы? Зазнался он. Даже родителей своих не навещал, - продолжила обвинительную речь Вера.
-- Так пили же они! И не может быть, чтобы он совсем им не помогал. Зря вы так, девочки, говорите, - не согласилась Аля.
-- Да, денег он им подбрасывал, - согласилась Вера. - И лечиться отправлял. Только для них это было, как мертвому припарки. Но все же Валька зазнался...
-- Зазнался, не зазнался, но кот он, мартовский кот, - подытожила Маша. - Мимо женщин спокойно не ходит. И сейчас какая-то женщина в его доме в Греково живет, он каждый вечер туда приезжает. До сих пор нагуляться не может... Катю не так давно похоронил...
