У той были черные кудрявые волосы, полуразвязавшийся бант болтался где-то сбоку, футболка и шортики перемазаны в болотной воде. Такой же след остался у Валентина на светлой рубашке.
-- Аля, что вы тут делаете? - спросил мужчина.
-- Домой идем, - ответила Аля. - Девочки устали, мы отдыхали.
-- Одни? Через лес? А вы не боитесь? Аля, ты же умная женщина. О чем ты думала? Среди леса, одна с детьми.
-- Боюсь, но домой надо, - ответила женщина.
Девочки подошли к ним, Еленочка тут же прижалась к матери, Ирина схватила за руку Валентина.
-- Тебя как зовут?
-- Дядя Валя.
-- Дядя Валя, а тебя Ленка боится, - доверчиво сообщила Ирина.
-- Почему?
-- А вдруг ты маму украдешь.
-- Я бы с удовольствием... - произнес Валентин и осекся, увидев серьезный взгляд голубых глаз: - Не украду, не бойся, - грустно сказал он маленькой серьезной девочке. - Давай мы с тобой тоже познакомимся.
Еленочка вопросительно глянула на мать. Алина кивнула головой. Девочка робко улыбнулась.
-- Аля, можно мне её поцеловать? - спросил Валентин.
Он присел возле девочки и ласково обнял.
-- Ты уже знаешь, меня зовут дядя Валя, а как тебя зовут? - сказал он и подумал: - А должен был стать папой Валей, а еще лучше просто папой.
-- Лена, - тихо сказала девочка.
-- А я Ирка, ты уже знаешь, - дернула его за руку Ирина.
В это время у Алины зазвонил мобильный. Это волновался Павел Ильич.
-- Скажи, что я вас подвезу, - сказал Валентин и сходу сочинил, потому что очень хотел подольше побыть с Алиной: - Только мне надо в дом в Греково сначала заехать. Я оставил там документы. Да переодеться не помешает, - мужчина показал на темный след на рубашке.
Павел Ильич мигом успокоился, услышав про Валентина, словно знал, что он там. И Алька согласилась поехать с ним. По пути их развлекала Ирка, которая уже считала Валентина своим другом. Она стояла сзади него в большой его машине, теребила воротник его рубашки, обнимала за шею и болтала без умолку.
-- Ты про котеночка не забудь. А то баба Ира тоже обещала и не принесла...
-- Какая баба Ира? - спросил Валентин. - Твою бабушку зовут Соней.
Алька молчала.
-- Баба Ира, моя подружка, живет рядом с нами, - стала объяснять Ирина. - Она красивая, как я. У нас глаза одинаковые, только у бабы Иры в глазках искорки золотые бегают, а у меня нет. Мы часто с ней дружим, когда она не пьяная. Она мне рассказала, что у неё сын Валька есть, маму мою сильно-сильно любит. Маму все любят. Только баба Ира часто бывает пьяная. Со своим дедом Семой пьет. Напьются и спят. Со мной не играют. Дед Сема, когда немножко пьяный, говорит, что я должна его внучкой быть. А я ему говорю: "Я и так ваша внучка, я вас люблю, я на бабу Иру похожа. У меня, как у бабы Иры, красивые глаза". Мы с ним в лошадок играем, он меня на спине катает...
Валентин понял - речь о его отце и матери.
-- Ты дочку пускаешь туда? - спросил мужчина у Али.
-- А она спрашивает? - ответила женщина.
-- Нет, не спрашиваю, - пояснила Ира, - я сама хожу, когда папа уезжает. Он не любит, чтобы я ходила к бабе Ире. А папа сейчас в А-ке.
-- Ты папу боишься? - задал вопрос Валентин.
-- Нет, папа у меня добрый, это наша бабулечка Сонечка велела так делать. А то папа расстроится. А я папу больше всех люблю, даже больше мамы.
Алина молчала. Ирина продолжала:
-- Я никого не боюсь. Даже старую злюку бабку Дашку.
-- Ира, - предупредительно сказала Алина.
-- Бабу Дарью, ладно, - поправилась девочка. - Только она все равно злая, "отродьем орловским" меня называет, а мы с дедом Гришей спрячемся и ей язык и рожки потихоньку показываем. И смеемся! Дед Гриша добрый, и меня, и Ленку любит, он с нами гуляет на детской площадке. И котенка обещал нам найти, а бабка Дашка сказала: "Нечего орловское отродье баловать, обойдутся и без кота". А папа разрешил мне котеночка взять, когда я по телефону с ним говорила. Он меня любит больше всех, даже больше Ленки. А Ленка наша трусиха. Даже ни разу не поругалась с бабкой Дашкой. А я даже и подралась. Лена, знаете, чего еще боится больше всего?
-- Чего? - спросил Валентин.
Маленькая болтунья ему очень нравилась.
-- Что мама от нас уедет, не станет с нами жить. Это бабка Дашка придумала и Ленке сказала. Лена теперь туда не ходит. Бабку Дашку боится, а я не боюсь. Мама не пускает меня туда, а я убегаю. Надо же кому-то дедушку Гришу пожалеть, живет с такой злюкой. А с бабкой Дашкой я ругаюсь, что она Ленку пугает. А котенка нет до сих пор. Ты найдешь нам котеночка? Мне нужен маленький котик. У нас мышка по дому бегала....
-- Найду, прямо сегодня, - ответил Валентин. - Обязательно найду.
Ирина сказала, кому-то явно подражая:
-- Спасибо. Дай я тебя, дядя Валя, за это расцелую. А знаешь, мы скоро всегда здесь жить будем, я папу уговорю. Вот увидишь. Ты к нам в гости приезжай. Ты мне нравишься! Давай будем дружить.
И, обхватив за шею Валентина, расцеловала.
Джип остановился возле обычного деревенского дома, что стоял в стороне от деревни. Девочки и Алина зашли в деревенский дом, который Валентин недавно купил.
-- Я хочу есть, - хитро заявила Ирина, которой совсем не хотелось домой.
