Потом мама Катя заболела. Рак груди. Русские женщины терпеливы. Когда Валентин и я узнали, что с Катюшей, мы бросили все дела. Мама Катя не хотела говорить нам правды. Она, узнав диагноз, скрыла от нас, улетела в то лето в Россию, к своей матери, бабушке Насте. Мне даже показалось, что она хочет уйти от отца. Но Майкл все знал. Он сообщил Валентину, кричал на него, что он виноват в болезни мамы Кати. Валентин бросил все дела и привез её опять сюда, в Штаты. Её в первый раз подлечили. Мама Катя прожила еще несколько лет. А с Валентином они практически расстались. Он жил это время в России. С мамой Катей остался я. Нет, мы жили не в одном доме, я ездил по стране. Часто звонил, навещал. Она так захотела. Именно она сама не разрешила остаться Валентину с ней, бросить дела. У него намечалось выгодное дело в России. Ты знаешь, наверно, у мамы Кати был в это время роман. Только не с Майклом, как предполагал Валентин. Майкл не любит женщин. Мама Катя выглядела счастливой в это время. Я как-то, приехав без предупреждения, видел отъезжающую машину, а в ней светловолосого интересного мужчину. Мама Катя расцвела. Я радовался за неё. А потом вдруг рецидив. Маме стало хуже. Она сама, не сказав нам, обратилась к врачам. Майкл нашел ей хорошего онколога. Только было поздно. Безнадежно, таков был приговор врачей.
Мы едем сейчас в тот самый дом, где, я мечтал, мама Катя победит болезнь. С ней была наша Клер и Майкл. Но болезнь не отступала, и мама Катя отказалась от дальнейшего лечения, считала, что только муки будут дольше, она стала таять, итак худенькая, похудела еще больше. Майкл услышал про какое-то экспериментальное лечение, улетел узнавать. В это время, за месяц до смерти мама Катя попросила увезти её в Россию. Я был против. Ждал Майкла, он должен был вот-вот все узнать про врача, который применял очень успешно новые экспериментальные методы лечения. Мама сказала, что не будет лечиться, что она хочет в Россию, в свою деревню, к бабушке Насте. Ей надо попрощаться с ней. Я не согласился с её решением, тогда она обратилась к Валентину. Валентин приказал мне везти маму Катю домой, в Россию, где она и умерла, глупо умерла и даже не от болезни. Она погибла в автокатастрофе. Валентин винил себя почему-то в её несчастьях.
В России, в деревне, мама Катя опять прогнала Валентина от себя, а потом и меня. Мне казалось, что она не изменилась, наоборот, мама Катя посвежела, чуть поправилась, что болезнь придумана, ведь мама Катя выглядела хорошо. В те дни мама Катя говорила мне, что я ни в чем не имею права обвинять отца, хотела видеть Алину. Я пытался найти твою маму, говорил по телефону, наверно, с Еленой. Та пообещала, что передаст приглашение Алине.
-- Это была я, - тихо поправила Ира.
-- Возможно, - согласился Жора. - Алина приехала за день до смерти мамы Кати. Мне рассказывала об этом бабушка Настя. Ты знаешь, они обе, твоя и моя, долго плакали, просили прощения друг у друга. Мама Катя за что-то еще благодарила Алину. Я ничего тогда не понял из рассказа бабушки Насти. Твоя мама тогда сказала бабушке:
-- Вызывайте мужа и сына Кати. Наверно, последние дни мы видим Катюшу. Вроде и жива она, а не с нами уже наш добрый ангел. Я же уеду, я не имею права здесь быть, когда приедет Валентин, я не должна присутствовать при их прощании. Я не выдержу, я сорвусь, - после спросила: - Катя на наркотиках?
-- Не знаю, но какие-то уколы её подруга, медсестра, приходит, делает, - ответила баба Настя. - Катя с собой привезла лекарство.
-- Мне кажется, что Кате очень плохо, может ей увеличить дозу?
-- Она может стать наркоманкой. Да и отказывается она от этих уколов.
-- Нет, Катюша не привыкнет к наркотикам, - в задумчивости говорила Алина. - Я уже попрощалась с Катей. Наверно, я последний раз видела её. Я не чувствую её присутствия в этом доме. Я говорила с ней, а она где-то далеко-далеко. Живая, но далеко. Не понимаю, почему так. Знаю одно - надо готовиться к расставанию.
Баба Настя боялась почему-то твоей матери. Алина была страшно усталой, и в то же время в глазах её светилась странная сила. Словно у неё была какая-то связь со всем белым светом, и она знает все. Бабе Насте даже показалось, что она пыталась вместо мамы Кати бороться со смертью. Твоя мама все-таки немного колдунья. Ты не обижайся, Ира, что я так говорю.
-- Я не обижаюсь, я знаю, что мать видит приближение смерти, - грустно согласилась Ирина. - Я ей не поверила, когда умирал отец... папа Дмитрий... Он тоже выглядел нормально...
