-- Брось её в воду, - кричали гости.
-- Бросить что ли? - вроде как засомневался Жора. - Буду опять свободным.
Ирка улыбалась. Жора рассказал ей об этом несколько нелепом обряде. Все ждали, как поведет себя молодая жена. Сколько смеха вызывала эта ситуация, невесты вели себя по-разному: были такие, которые смеялись, другие обижались, третьи вырывались и убегали. Но Иринин ответ поразил всех.
-- Бросай, - согласилась она. - Но имей в виду, Жора, я выплыву, вылезу на берег, поймаю тебя и набью еще тебе морду.
Все одобрительно засмеялись, а у старой Клер сразу высохли слезы - Ирина прошла испытание, о котором говорила старая Анна, и Клер вынесла вердикт:
-- Хорошая жена будет у Жоры. Вот такая нам нужна. Вся в старую Анну. Та умела выплывать в любом испытании.
Через день старая хранительница торжественно вручила молодой жене фамильные драгоценности семьи Игл, что хранила после смерти старой Анны, прабабушки Жоры. Ирка с удовольствием примеряла все на себя и радовалась. Спокойно, слегка насмешливо улыбался Жора, глядя на красивую молодую жену. Непосредственность Ирины ему была по душе. Но вот на дне шкатулки Ирка наткнулась на сложенный плотный лист бумаги.
-- Дева Мария, - воскликнула она, развернув листок. - Да это же мамин почерк. Это её письмо. Как оно сюда попало?
Она начала читать.
-- Милая моя подружка Катюша, наш небесный ангел. Заклинаю тебя, выполни мою просьбу, выходи замуж за Валентина. Сделай так, чтобы навсегда он забыл мое имя, мою любовь. Судьба не дала нам быть вместе. Я никогда не смогу дать ему счастье, потому что у меня есть Дмитрий и маленькая Еленочка. Они - моя судьба, они - моя жизнь. Но видеть несчастного Валентина свыше моих сил. Я не буду спокойно жить, спать, любить, если буду знать, что ему плохо. Ты любишь Валю со школьных лет. Я это знаю. Я также знаю, что он просил тебя стать его женой, но помешала я, сама того не желая. Катюша, недосягаемый наш идеал, Валя приедет снова к тебе, он будет просить вновь тебя стать его женой, Я это знаю, я все-таки была вашей Лунной богиней, я наколдовала вам всем счастье, умоляю, не откажи ему. Сделай, заклинаю тебя, его счастливым. Пожалей свою школьную подружку Альку, пожалей Валю.
А дальше дата и подпись. "Алька, которая постарается никогда больше не встать на вашем пути, с которой ты никогда не увидишься".
Ирка перевернула листок.
-- Смотри, а здесь другой рукой уже написано. Это, наверно, ответ твоей мамы Кати. Но почему он не отослан?
"Алька, подружка моя школьная, наша Лунная богиня, зеленоглазая колдунья из нашего класса.... Я не видела тебя много лет, но ты была постоянно рядом с нами, ты все годы была в сердце Валентина, и, не обижайся, в его постели тоже. Я знаю. Я чувствовала это. Это последнее в этой моей жизни письмо. Пусть оно дойдет до тебя. Алька! Я не смогла выполнить твой наказ. Я не смогла дать счастье Валентину. Не все подвластно даже ангелам. Валя - он земной. Ему нужна была женщина с горячей кровью, как ты, Алька. А я, ты права, больше небесное создание. Я пыталась стать ему хорошим другом, я благодарна ему за Жору, я сама была счастлива: у меня были муж, которого я любила, и замечательный сын. У меня была интересная жизнь. Только вот Вале я не нужна была. Особенно ночью. Алька, я оставляю его тебе. Я решила уйти, исчезнуть. Теперь опять твоя очередь думать о нем. Будьте все счастливы. Я знаю, ты будешь вместе с Валей, полюби моего Жорика, он достоин самого лучшего. Я ухожу из этой жизни, моля о счастье для самых дорогих людей, для мужа и сына. Прошу тебя, прости меня. За все прости. Особенно за то, чего ты не знаешь и никогда не узнаешь. Я ведь тоже страшно виновата перед тобой, перед твоими детьми, даже больше тебя. Я понимаю и оправдываю вашу любовь. Я оправдываю рождение твоей младшей дочери, дочери Валентина. Будь счастлива с Валентином, Лунная богиня нашего класса, зеленоглазая колдунья, вторая половинка Орлова Вальки, Алина Орлова-Соколовская. Я знаю, вы встречались с Валентином все эти годы. Я знаю, вы поступили правильно. Я очень поздно поняла, что такое настоящая любовь. Алька, я совсем не ангел, ты верь мне. Я такая же земная и грешная, как и ты, и даже больше. Возвращайся к Валентину! Я приказываю тебе. Катюша, которой вскоре не станет".
По лицу Ирины текли слезы.
-- Письмо мамы старше меня, - сказала она. - Оно написано за несколько месяцев до моего рождения.
Жора взял листок.
-- Оно написано в день твоего зачатия, скорее всего. А второе письмо написано мамой Катей. И не так уж давно. Какое-то оно странное. Надо показать его Алине и Валентину.
-- Надо, - задумчиво согласилась Ирина.
Что-то начало меняться в её непримиримой позиции.
-- Лунная богиня, - задумчиво произнес Жора. - Откуда это. Да еще Орел-Соколовская.
-- Маму так в школе дразнили, Лунной богиней, а её девичья фамилия Соколовская, - пояснила Ирина, думая о другом. - Откуда твоя мама Катя знала про меня, если даже не знал Валентин.
-- Орел-Соколовская, - в задумчивости повторил Жора. - Какое отношение имеет твоя мама к Орел-Соколовским?
