Тем временем подъехал Братеев с женой. Жора их представил друг другу, заодно познакомил со своей Ириной, Еленочкой и Николаем. Еленочка, Валентин это заметил, что-то хотела сказать, но замолчала. Валентин Братеева сразу узнал. "А он помнит, что мы встречались? - подумал Валентин. - И где? И как ему пришлось нам уступить". И, ломая голову, все ли помнит и знает Вадим, мужчина пошел с ними в клуб. Николай и Еленочка, Жора и Ирина остались ждать Алину. Но Ирке это моментально наскучило, молодая актриса не любила стоять на месте, она заявила, что ей надо срочно в туалет. Жора ушел с ней. Алина вскоре появилась, причем злая: ей не нравилась её прическа. Елена, глянув на мать, пробормотала насчет платья, что это очень смело.
-- Зато мама наша просто неотразима, - заметил Николай. - Ирка сегодня будет на втором плане. А про отца я молчу. Упадет!
-- Папа рассердится, - не согласилась жена Николая.
И дочь с мужем пошли сказать Валентину, что Алина приехала. А она направилась в дамскую комнату и решительно разрушила расческой сложное сооружение на своей голове, распустив по плечам свои все еще великолепные волосы. Они легли пышной волной, закрыв оголенные плечи. В это время в дамскую комнату вошла Ирина. Она увидела мать и остолбенела на миг. Потом заявила:
-- А еще про меня говорят, что я голая хожу, а не ты. Даст тебе по мозгам Валентин за этот наряд! И правильно сделает. Смотри, наклонишься, и грудь вывалится наружу. У тебя есть чему вываливаться!
-- А я не буду наклоняться, - рассудительно ответила Алина.
-- Валентин обязательно шипеть будет, - предупредила дочь. - Он ревнивый.
Алька засмеялась и накинула на обнаженные плечи легкую шаль.
-- Так пойдет?
-- Так можно, - согласилась Ирина.
В руках Аля держала ненужную теперь диадему.
-- Ой, мам, какая красивая! Откуда? Я еще ее не видела.
-- Все из того же источника, - засмеялась Алина. - От Вали.
-- Мам, дай поносить. Это же к моей прическе, - сказала Ира и примерила. - Намекни отцу, что мне нравится.
-- И что?
-- Подарит мне такую же, - уверенно ответила дочь.
Диадема осталась на её голове.
-- Нас ждет папа, - это появилась Еленочка. - Что вы тут застряли? Ирка! Уже выпросила диадему у мамы?
-- Выпросила, - засмеялась Ирина. - Пойдемте к отцу. Пусть посмотрит на красавицу дочку и скажет: "Бери, Ирочка, себе диадему"
Елена и Алина засмеялись, но обе удовлетворенно отметили, что Ирина в разговоре назвала Валентина отцом. И женщины направились к Валентину. Валентин с приемным и родным сыном сидел у Братеева в отдельном кабинете.
-- Что жену-то не привез? - поинтересовался тот. - Всезнающие языки утверждают, она еще красивее первой у тебя. Надеюсь, такая же умная, как была, говорят, первая.
-- Мне нравится, - кивнул головой Валентин. - Она сейчас подойдет.
-- Ты, может, вовсе не женился? - не успокаивался Вадим. - Мы с семьями, а ты один последние месяцы, после того как твоя Катерина умерла. И сегодня тоже пока я никого не вижу. Никакой второй твоей половины. Вот у меня скоро сын женится, внуков мне досрочно родят. Семью надо иметь, Валентин, семья - это святое. Поверь Вадиму Братееву.
-- Есть у меня семья, Вадим, большая семья, я не один в этом мире, - спокойно отвечал Валентин. - С Жорой, моим приемным сыном, ты уже знаком, а Николай - это мой родной сын, и их жены здесь. Ты их уже видел. Кстати, жена Жоры - моя родная дочь. У меня и внуки скоро будут.
-- Внуки - это хорошо, - важно, по-барски одобрил Братеев. - А откуда у тебя дочь взялась? Про внебрачного сына я слышал. А про дочь не знал.
-- Есть у меня дочь, Вадим. Всегда была. У меня замечательная дочь. Её мать и стала моей женой.
-- А, это твоя таинственная любовь? Она? Угадал?
Валентин кивнул головой.
-- Она самая.
-- Так познакомь нас. Очень интересно глянуть на женщину, которая обхитрила Орлова Валентина. Кто же без твоего разрешения осмелился тебе родить? Я знаю, монахом ты не жил, образцовым мужем не был при своей ангельской жене. Но насчет детей у тебя строго было - не плодил ты их на стороне... - отметил Братеев.
-- Вот гад, уже все разузнал, - подумал мужчина. - Он, кажется, не узнал меня или хорошо играет. Или не помнит, как по просьбе друга Павла Ильича я пересекся с ним в одном деле. Только тогда фамилия была другая у этого негодяя... Но мы обошли его... И не без помощи Альки...
-- Валентин, а куда жены твоих сыновей делись? - прервал мысли мужчины голос Вадима. - Зовите их сюда. Скоро мой наследник появится. Познакомлю.
Валентин послал за девочками. Жора и Николай вышли из кабинета. Алина с дочерьми как раз подошла. Жора одобрительно улыбнулся при виде наряда своей тещи и поцеловал ей кончики пальцев:
-- Прекрасно выглядите, Алина. Валентин будет сражен наповал. И другие мужчины тоже. Идемте, нас ждут.
Вдруг Альку окликнула какая-то женщина:
-- Алина!
Алька стремительно обернулась на голос, шаль соскользнула с её плеч, повисла на руках. Подошедшая светловолосая женщина заговорила с какой-то предупреждающей интонацией:
-- Не узнаешь? Я Арина. Мы с тобой раньше часто встречались. Расстались при довольно грустных обстоятельствах.
