Приглашение на помолвку получили и Жора, и Николай, один как деловой партнер Валентина, другой как сын. Ждали всех с женами. Братеев всегда утверждал, что с большим уважением относится к семейным вопросам, хотя любовниц у него тоже хватало, а жена его боялась и не была похожа на счастливую женщину. Но с женой Братеев и не думал разводиться, женат он был уже очень давно. Надвигающееся мероприятие принадлежало к разряду семейных. Поэтому приглашались только семейные пары. Не хотелось Валентину знакомить свое семейство с Братеевым, ой как не хотелось. Еще Ирина ему понравится или, не дай Боже, вдруг Алька ему понадобится. Ирина любит быть в центре внимания, кокетничать начнет, глазки строить. За Еленочку отец был спокоен. Она, как умершая Катюша, умеет себя поставить так, что никто не подойдет, при этом она будет раздаривать всем милейшие улыбки без всякого намека на успех. Повезло Николаю - за жену может быть спокоен. А к Жориной жене все липнут, да и к Альке тоже, хотя, что Ира, что Аля дальше легкого флирта не пойдут. Они верные женщины. В этом Валентин был уверен. Он вспомнил вечер на даче и улыбнулся. Нет, Альку он и сам никому не отдаст. Да и не было пока серьезных поводов у Валентина для ревности. А за Иру пусть Жора переживает.
Первый раз Валентин должен был прийти в клуб со своей второй женой, с Алиной. У него уже не раз интересовались: в самом деле, он женился или только слухи. "Женился!" - подтверждал мужчина. Валентин невольно задумался. Алина не любила светскую жизнь, он знал это. Ни разу не встретил её мужчина ни на какой светской тусовке, когда она была еще женой Дмитрия. Круг общения у них немного разный был. Но иногда пересекались. Валентин слышал краем уха, что жену Королева Дмитрия называли идеальной. И больше ничего. Такой же идеальной была и Катя. Скучно сплетничать про идеальных людей.
В свое время, когда Валентин только раскручивался, он часто бывал на подобных мероприятиях. Женщины там болтали, блистали нарядами и бриллиантами, а мужчины порой договаривались о крупных сделках. Валентина всегда сопровождала Катя, красивая, сдержанная, безукоризненно одетая. Как ни странно, Катюша очень легко вошла в образ умной жены богатого предпринимателя. И в России, и в Штатах. Ни разу не подвела Валентина. Мужчина ей очень благодарен за это. А теперь надо идти с Алей, которую должен представить Братееву. И Валентин задумался: Братеев, конечно, отвратительный тип. А Алина не Катя, может не захотеть ему мило улыбаться, как это делала в любой ситуации первая жена Валентина. Ну и пусть не улыбается, выругал себя Валентин, да плевать ему теперь на всех братеевых, Алька - его жена, он счастлив, ему с ней хорошо и совсем не скучно, как с Катей. Да и подобные вечера Алине не в новинку, с Дмитрием же она появлялась в роли идеальной жены на подобных мероприятиях, и не только в роли жены - в роли зеленоглазой колдуньи, пророчицы, и даже госпожи удачи. Так ее называли. Не слышал Валентин других характеристик о ней. Желтая пресса молчала на счет ее отношений с мужем, неинтересно об правильных женах, которые не изменяют мужьям, писать. Но как-то один новоявленный писака пронюхал про любовную связь Алины с Валентином. Написал, что идеальная жена предпринимателя Королева завела таинственного любовника. Однако деньги Валентина быстро все прекратили - весь тираж был уничтожен. Хорошо помнят редакторы это. До сих пор ни в одной газетенке не вспоминают рядом имя Орлова Валентина и Королевой Алины. Даже про их брак промолчали. Зато по поводу Ирины и Жоры чего только не насочиняли. Алька только ахает, читая по указанию дочери какую-нибудь газету или журнал. А Ирка, знай себе, хохочет. Но нигде ни разу не промелькнуло, что Валентин Орлов и Ирина Соколовская - отец и дочь. Ничего, сегодня все узнают. Валентин дал согласие. Придет он с Алькой и детьми в клуб. Надо, в конце концов, всем похвастаться своей любимой красавицей женой и красавицами дочерьми. У Валентина Орлова есть теперь любящая его семья. Это то, чего ему так не хватало долгие годы.
Словом, вечером муж сообщил жене новость. Алька тут же уловила оттенок тревоги на лице мужа и поспешила успокоить, хотя озорные огоньки зажглись в её глазах:
-- Конечно, Валя, раз надо, я иду с тобой, - она ласково обхватила его сильные плечи. - А то мне скучновато становится. На работу я сама не захотела. Дома днем одна. Ты не беспокойся за меня. Ни к кому я на помолвке приставать не буду, кроме тебя, разумеется. Я буду ходить рядом и смотреть на тебя влюбленными глазами, как в свое время смотрела на Рейгана его жена. А хочешь, буду вести себя, как почтенная матрона - медленно двигаться, осуждать молодежь, делать замечания глубокомысленные...
Но все слова были немного не такими. Аля почувствовала это и бросила шутить:
