-- Я родился в этой деревне. Мать родная пила, я всю жизнь считал, что в этом виноват отец, Валентин, что и смерть её на его совести. Я помню добрую женщину, что подкармливала меня, когда мать совсем загуливала. Ей оказалась наша бабушка Соня. Помню ласковые руки другой бабушки - матери Валентина, она любила меня, никогда не обижала, только она тоже пила. Но с ней я не ходил голодным. Баба Ира не следила за мной, я был предоставлен сам себе, но поесть мне... Это было строго. Именно от нее забрала меня мама Люда. Она и её муж хорошо ко мне относились, любили. Я даже помню, как дядя Дима спас в реке вашу маму, - грустно произнес Николай, обращаясь к собеседникам.
-- Как спас? Откуда? - удивилась Ирина.
Пришлось Николаю рассказывать подробно.
-- ... Я ведь долгие годы верил, что дядя Дима специально ходил на рыбалку, чтобы поймать себе жену, - завершил он такими словами.
-- В эту ночь мама и Валентин расстались... - грустно заметила Еленочка.
-- А меня в эту ночь спас Валентин. Я тоже был на том теплоходе, - печально, без привычной улыбки, сказал Жора. - В эту ночь не стало моей русской мамы Марии и всех её родных. Все погибли...
Все взоры сразу обратились к нему. Ирина ласково погладила его по руке. Жора с благодарностью глянул на красивую актрису и рассказал все, что знал о взрыве на теплоходе.
-- Но почему мама и Валентин не разыскали друг друга? - не могла понять Ирина. - Если так любили друг друга.
Пришлось Елене рассказать и про потерю памяти, и про встречу, что состоялась лишь спустя несколько лет.
-- Но почему отец не пытался забрать меня? - этот вопрос волновал Николая. - Ведь он все помнил.
-- Пытался, - ответил Жора. - Я помню, мама Катя говорила, что папа мечтает просто привезти мне из России брата, своего сына Колю.... Тебя не отдали.
-- А знала ли мама Люда, что спасенная девушка - Аля? - задала вопрос Ира.
-- Нет, сначала не знала, - сказала Лена. - Мне мама накануне отлета рассказала мне все. Велела, если умрет она, обязательно помирить тебя, Коля, с отцом, и еще передала несколько наказов. Но я не буду об этом говорить. Наша мама будет жить, и все сама расскажет. Одно только скажу, когда к маме вернулась память, Алексей, твой приемный отец, Коля, по просьбе нашего папы Дмитрия, стал наводить справки про Валентина Орлова. Орлова Валентина не было в официальных списках ни среди погибших, ни среди мертвых, как, впрочем, и Алины Соколовской. Не знаю, почему так получилось. Твоя приемная мама Люда, уже спустя много времени догадалась сама обо всем, она сопоставила факты и вспомнила имя девчонки Альки, которую тоже винила в несчастьях сестры, считала, что увела Алина Валентина, отбила, и на ребенка не посмотрела, хотя это не так. Поэтому, мне кажется, мама Люда нас и не любила. Да. Поэтому была против, когда мы решили пожениться с Колей.
-- Я до сих пор думаю, как мать дала согласие на брак? - произнес Николай.
-- Мама долго уговаривала тетю Люду. Потом папа, - внесла ясность Лена, - пригрозил, что скажет Николаю, кто оплачивал его обучение, кто фактически содержал после смерти художника Симонова его семью.
-- Я думал, мы живем на продажу картин, оставшихся от Алексея, - удивился Николай.
-- Да, - вмешался Жора, - Валентин покупал у вас картины художника Симонова, их, кстати, не так уж много и было, он эти полотна хранит для тебя, Коля. Говорит, это твое по праву. Лишь одну работу - портрет Алины, он повесил в своем кабинете. Он разговаривает с ней, девчонки! Он очень любит вашу маму! Как он её любит! - Жора замолчал на минуту. - Да, очень любит, и любил. Жизнь все перепутала.... Ребята, знаете что, давайте не будем судить взрослых, собирать обид. У нас своя жизнь. Поверьте, все будет хорошо, - мужчина весело прищурился. - Лучше обсудим нашу с Ириной свадьбу.
Ирка фыркнула, а потом серьезно заговорила о другом, ей очень хотелось знать, была ли мать любовницей Валентина, и Жора это знал, наверняка, но сказать это вслух при сестре не решилась, поэтому она спросила совсем о другом:
-- Неужели мама выйдет замуж за Валентина? Неужели она забыла папу или так мало любила?
-- Дура ты, Ирка! - крикнула Елена. - Мама жить не хочет. Неужели ты не понимаешь, что Валентин - наша единственная надежда. Только он может удержать её здесь, на этом свете.
Елена, молодая, но всегда сдержанная, уравновешенная женщина, второй раз за этот день расплакалась.
-- Но ведь папа... папа...- начала Ирина. - Он совсем недавно умер... Как же так можно?
Губы её жалко дрогнули, и она заплакала, не театрально, не как актриса, а некрасиво, горько, размазывая косметику по лицу.
Мужчины обняли женщин. Ирка уткнулась в грудь Жоре.
Утром Елена заметила, что кровать гостя не тронута. Он ночевал в комнате сестры.
Алька - любовь моя. Любовь моя - Валька.
В больнице.
Владимир Петрович Протасов, профессор медицины с мировым именем, возглавляющий крупный онкологический центр, размышлял над болезнью пациентки, которую привезла из России его жена. Алина Королева, так звали женщину. Татьяна была знакома с ней много лет.
