Так-так, теперь, кажется, ясно, почему Романов мной заинтересовался. Он видел, как ловко я избегал пикирующих атак Зубатова. У подборщика тоже есть антриграв, но он им пользуется редко, ведь летать ему практически не приходится.
— Да, в курсе, — кивнул я.
— Ну, вот на это место мы тебе и предлагаем попробоваться, — сказал капитан. — Ничего не обещаю, но мне кажется, у тебя должно получиться.
К этому моменту нас успели обступить остальные члены команды. И далеко не все обращённые на меня взгляды были дружелюбными. Но, видимо, член императорской фамилии сам решал, как комплектовать команду.
Стоит ли нарываться на конфликты, которые наверняка будут? Хороший вопрос. И не мешало бы всё взвесить. С другой стороны, отказаться от возможности закорешиться с родственником Его Величества из-за каких-то там недовольных моим обществом? Это было бы довольно глупо. Не в моём положении манкировать таким шансом. Да и вообще — плевать!
— Давайте попробуем, — кивнул я, снимая с плеча ранец.
— Отлично! — обрадовался Романов. — Я уже расписал ребятам, как ты уворачивался на дуэли, так что есть некоторые ожидания, сам понимаешь. Но ты не парься. Если не получится, никаких претензий. И да — на всякий случай — пользоваться магией во время игры нельзя. Но ж и сам знаешь, да?
Я кивнул.
Значит, правильно всё понял. Сейчас меня будут атаковать. И уверен, некоторые станут особенно стараться. Например, парочка парней без ранцев.
Представлять мне игроков капитан не стал. Видать, справедливо решил, что на данный момент это смысла не имеет: я ведь могу и облажаться по полной.
— Сейчас делимся по шесть человек, — объявил он, обращаясь к команде. — Как договаривались. Ярослав, пойдём, дам тебе антиграв.
Похоже, он не сомневался, что я приду. Ну, да, правильно, ведь каждый мечтает стать членом команды по аэрболу.
Мы подошли к основанию одной из корзин, где Романов поднял с земли портупею и протянул мне.
— Давай объясню, как пользоваться, — сказал он, когда я её надел и затянул крепления, чтобы ранец не болтался на спине. — Вот это кнопка включения. У неё предохранитель, чтобы ты не отключил антиграв случайно и грохнулся с высоты. Вот это нейрошунт на блютусе. Нет, вставлять его никуда не надо, просто лепишь вот сюда, — он приложил холодный кругляшок к моему виску, и тот немедленно присосался. — Не задень. Он не намертво сидит. Скорость и всё прочее регулируется мысленно. Попробуй поуправлять системой, прежде чем начнём игру. Летать тебе высоко не положено, но, чтобы быстро перемещаться за мячом, использовать антиграв придётся.
Романов замолчал, выжидающе глядя на меня.
Так, ладно, поглядим, что получится.
Я представил, как отрываюсь от земли, и немедленно воспарил! Словно попал в невесомость.
— Эй-эй! — крикнул Романов. — Не так высоко! Куда ты⁈
Я мысленно приказал системе опустить меня и завис в полуметре над полем.
— Отлично, — одобрил капитан. — Даже можно и пониже. Мяч тебе чаще всего придётся подбирать с земли или вытаскивать из углублений. И вот тут надо быть начеку. Никто не ждёт, что ты покажешь высокий класс с первого раза, так что не парься. Просто вспомни, как действовал на Арене, ладно?
— Постараюсь, — отозвался я и пролетел над полем несколько метров, меняя скорость.
Кажется, ничего сложного.
— Твоя главная задача — взять мяч и как можно быстрее передать игроку своей команды, — сказал капитан, когда я вернулся к нему, описав плавный полукруг возле основания корзины. — Не пытайся забивать. И смотри в оба. Ну, что, ещё полетаешь, чтобы привыкнуть?
— Думаю, есть смысл. Если мы не торопимся.
— Время есть. Давай минуты три потренируйся и посмотрим, как пойдёт.
Ха! Три минуты! Смешно, честное слово.
Тем не менее, это мой шанс, и его нужно попытаться использовать. Второго явно не будет.
Так что я решил осмотреть поле. Особенно — углубления в виде ям и канав, которых было довольно много.
Пока парил над стадионом, пытаясь запомнить расположение препятствий (вот и снова пригодился арматориум, который создавал в моей голове подобие подробной карты местности), остальные члены команды занимали места с противоположных сторон.
— Хватит метаться! — крикнул мне один из парней с имплантами. — Пора начинать! Мы тут не ради тебя одного собрались!
Вот и первый недовольный. И не стесняется это показать.
Ладно, затягивать, и правда, незачем. Либо я покажу приемлемый уровень, либо меня попрут. Играть в аэробол за три минуты я явно всё равно не научусь.
Вернувшись на половину поля, где было меньше игроков, я занял оставленное для меня место за центровым.
— Поехали! — зычно гаркнул капитан, подбросил мяч высоко в воздух и дунул в висевший на груди свисток.
