К мячу тут же рванули все игроки, кроме меня и подборщика команды противника. Им оказался один из тех, у кого антигравы были имплантированы. Он двинулся над землёй, следя за мячом, который схватил его сокомандник. Это была девушка с туго затянутым на затылке хвостом. Она заложила крутой вираж и понеслась к нашей корзине, ловко уворачиваясь от бросившихся ей наперерез игроков. Одного обошла снизу, другого справа, но вот двое взяли её в клещи, и ей пришлось дать пас своему товарищу, который прорвался за спину блокирующих. Он ловко поймал мяч и ринулся к корзине, но тут же был перехвачен здоровенным парнем, который просто врезался в него, опрокинул, вырвал мяч и помчался через поле. Перед ним возникли два члена команды соперников. Здоровяк резко изменил траекторию полёта, уйдя вправо, проскочил под выросшим перед ним противником, но в ту же секунду оказался пойман другим, таким же огромным парнем. В воздухе завязалась борьба за мяч. И вот он казался в руках нашего соперника. Тот уже собрался было передать его товарищу, но бугай в последнюю секунду ударил по мячу носком ботинка снизу вверх, и мяч полетел вверх. Оба амбала ринулись за ним. Но не успели. Мяч оказался подрезан девушкой из команды наших соперников. Она поймала его на полном ходу и помчалась через поле к корзине. Ей наперерез устремился парень с торчащими волосами. Она обошла его, перевернувшись и выгнувшись, словно прыгунья через перекладину. Казалось, что ей вот-вот удастся прорваться, но перед девушкой возникло бетонное препятствие, и она вильнула вправо, чтобы обойти его, тут же угодив в объятия Романова. Он легко вырвал у неё мяч, пошёл на снижение, проскочил под парочкой соперников, обогнул торчащий из земли столб и оказался сбит одним из наших противников.
Мяч выпал из его рук и полетел вниз, исчезнув в одном из колодцев!
Настал мой час! Я должен сразу показать, что меня не зря позвали. Как говорится, у вас не будет второго шанса произвести первое впечатление. Да, Андрей Романов видел меня на дуэли, но остальные — нет. А их мнение тоже имеет значение. В конце концов, играть-то мне не только с капитаном, но и с ними. В том числе — с недоброжелателями. И чем меньше у них будет объективных поводов высказать против моей кандидатуры, тем лучше.
Так что я немедленно ударил по заранее снятой с предохранителя кнопке включения антиграва и ринулся над полем в сторону колодца.
Разумеется, сделал это не я один. Подборщик команды соперников тоже устремился к мячу. И он находился чуть ближе к нему, чем я.
Ну, и его товарищи не собирались позволить мне перехватить мяч: двое, что были недалеко от меня, кинулись наперерез. Они пикировали, словно ястребы, намереваясь не то сбить меня с траектории, не то поймать и удерживать, пока мяч не будет возвращён в игру.
Я ловко увернулся от одного, пропустив справа, в последний момент вильнув в сторону, а вот другому удалось схватить меня за рукав. Я резко дёрнул плечом, совершая при этом круговое движение, чтобы вывернуть ему запястье, и освободился, почти не потеряв в скорости. Однако этих двух секунд хватило, чтобы подборщик противника нырнул в колодец.
Прибавив скорости, я преодолел последние метры и столкнулся с ним. Парень держал в руках мяч и не ожидал этого, так что мне удалось врезаться в него на полном ходу, протащить над землёй и жёстко впечатать в торчавшую на пути бетонную стену. Его тело смягчило удар, я вырвал мяч и, понимая, что за мной уже гонятся, не оборачиваясь, понёсся вправо, чтобы разорвать дистанцию.
— Мне, мне! — раздался вопль одной из девушек, игравших на моей стороне.
Повернув голову, я увидел её. К ней уже летел на полному ходу игрок противника. Он явно успеет заблокировать пас и перехватит его. Нет, нужно выбрать другого игрока!
Вильнув вправо, я избежал нападения соперника и тут же увидел капитана. Романов нёсся ко мне на бреющем полёте. Я швырнул ему мяч, и Андрей ловко поймал его, немедленно рванув вертикально вверх, чтобы пропустить нацелившегося на него игрока команды противника.
Он сделал шикарную мёртвую петлю, за счёт маневра оказавшись ближе к корзине наших соперников, ушёл от атаки двух игроков, пронёсся сквозь бетонную арку, сшиб плечом преградившего ему путь защитника и метнул мяч в цель.
Есть! Снаряд прошёл точно в кольцо и упал на землю у основания корзины.
Игроки разразились воплями. Кто-то радовался, а кто-то отчаянно ругался. Можно было подумать, что ребята не проверяют мои способности подборщика, а реально соревнуются. Хотя, может, так и было.
Ко мне подлетел Андрей Романов. Вид у него был довольный.
— Молодчина! — сказал он с широкой улыбкой. — Так держать!
— Мне просто повезло, — отозвался я скромно.
— Ну, не скажи. Ты действовал просто отлично. Но не расслабляйся. Тренировка ещё не закончена.
Ему передали упавший мяч, игроки выстроились на поле, заняв свои места, и капитан подал сигнал к новому раунду.
