В голове всплывает мутное воспоминание о шоколадном торте, найденном в комнате прошлой ночью… Отгоняю его от себя подальше, это не мог быть Эрган. На такое он не способен. Просто я намечтала сама себе… Иллюзию.
После бесполезных бессонных мучений в кровати, я встаю и начинаю нервно расхаживать по комнате, а затем устремляю свой взгляд в окно. Вдаль, на лес, грозящий выплюнуть тень дракона. Я должна понять кто это.
Резкий шипящий звук, донесшийся из коридора, заставляет меня вздрогнуть всем телом. Я осторожно приоткрываю дверь, выглядывая наружу и напрягая все органы чувств, чтобы понять, что же там происходит. Каменный коридор, обычно освещенный тусклыми магическими факелами, сейчас погружен в непривычную, почти осязаемую тьму. Мне становится не по себе, но любопытство берет верх над страхом. Я решительно открываю свою дверь шире, позволяя ей скрипнуть, и выпускаю наружу парочку светлячков. Их мягкое сияние немного успокаивает меня, когда они вылетают наружу, рассеивая мрак и придавая мне смелости сделать шаг за порог.
Выйдя в коридор, я настороженно оглядываюсь по сторонам, вглядываясь в темноту. Никого не видно, но не покидает тревожное ощущение, что за мной пристально наблюдают из мрака. Я чувствую на себе чей-то скользкий и противный до дрожи взгляд, от которого по коже бегут мурашки. Непонятный, иррациональный страх окутывает меня с головой, сжимая горло ледяными пальцами. Я едва сдерживаюсь, чтобы не броситься обратно. Дрожащими руками я нащупываю дверную ручку, готовая в любой момент юркнуть обратно в относительную безопасность своей комнаты, укрыться там от этого жуткого ощущения преследования.
Нечто темное и большое сбивает меня с ног. Мои светлячки гаснут. Я лечу кубарем в сторону, пытаясь руками ухватиться за воздух. Цепляюсь за что-то, раздается звук рвущейся ткани. Ощущаю еще один удар, и понимаю, что шлепнулась о каменную стену коридора, выбив весь воздух из легких.
Больно.
Я в полной темноте и в ужасе.
Еще секунда и чьи-то руки подхватывают меня за шиворот, а затем прижимают к стене.
– Эверлорн. – Я слышу голос Эргана и чувствую его рычащее дыхание, а затем понимаю, что он обнюхивает меня! Это унизительно!
– Пусти! – Я дергаюсь в этой кромешной темноте, окончательно потеряв ориентацию в пространстве.
Похоже, что Эрган вскидывает меня на свое плечо, потому что мой подбородок с силой ударяется о его твердую спину, заставляя зубы противно стукнуться друг о друга. Я чувствую, как его мускулистая рука обхватывает ноги, удерживая меня на месте. Мое тело безвольно болтается, словно мешок с картошкой, и я ощущаю, как кровь приливает к голове.
Я не успеваю и пикнуть, как он открывает дверь какой-то комнаты, внося меня внутрь. Одно радует, я снова вижу. Он грубо перебрасывает меня на кровать, нисколько не волнуясь о том, что мне, между прочим, больно!
Я брыкаюсь, вскакиваю и забиваюсь в угол кровати. Узнаю свое одеяло и светлячков. Я в своей комнате. Передо мной склоняется яростное лицо Эргана.
– А теперь расскажи подробно, кто ты, Кайлина Эверлорн и что ты делала сейчас в коридоре?
Рейвен
Ррр… Хочется рычать от той смеси чувств, что переполняет меня. Я целый час гнался за драконом… Или за его тенью? Не важно, потому что этот буйный все же смог ускользнуть!
И передо мной сейчас сидит, забившись в угол на кровати, Кайлина Эверлорн. Её глаза широко раскрыты от страха, а руки дрожат, сжимая одеяло. Почему именно она? Почему в этот момент, когда я на грани срыва после погони? Я более чем уверен, что она в этом замешана. Что не просто так ее запах тянет к ней, словно невидимая нить, связывающая нас. Теперь я понял, и от этого понимания холодок пробегает по моей спине. Я с ужасом распознаю в этом запахе… Пожирателей стихий… Древнюю и опасную силу, разрушившую Цитадель драконов. Буйный, за которым я гнался, теперь кажется просто мелочью по сравнению с тем, кем является она! Кайлина, эта хрупкая девушка, не способная отбиться от огня… Она очень хорошо притворяется невинной.
– Я простая студентка, – еле двигаются ее губы, бесшумно, но мне так кажется, потому что я еще в шоке от того, что передо мной может быть само создание ада. Ее голос все же доносится до моего слуха, словно через подушку, приглушенный и далекий. Я пытаюсь сосредоточиться на ее словах, но мой разум отказывается принимать эту простую фразу. Мои глаза впиваются в ее лицо, ища малейший признак лжи или обмана, но вижу лишь растерянность и страх в ее взгляде. Неужели она действительно не знает, кем является на самом деле? Или это просто очередная маска, скрывающая ее истинную сущность?
– Говори правду! – рявкаю я, и замечаю что девушка начинает дрожать.
Мне хочется разнести всю эту комнату к чертовой матери. Потому что если она на самом деле пожиратель… Мой долг ее уничтожить. Долг перед моими предками. Перед погибшими родителями. Перед исчезнувшей навеки Цитаделью…
Я чувствую как от напряжения мои вены вздуваются внутри. Но она молчит.
– Ты убьешь меня? – спрашивает Кайлина невинным голосом, не спуская с меня глаз, полных слез.