– Эй! Ты что, правда собираешься слушать совета доктора, читать мне лекцию? Ты… Издеваешься? – Я упираюсь, но бесполезно. Уголек значительно сильнее меня. Я начинаю злиться.
– Да, именно это я и собираюсь сделать.
Мы выходим на полянку окруженную густым лесом, и останавливаемся в самом центре.
– Теперь, слушай меня как можно внимательнее. – Он смотрит мне прямо в глаза, будто заглядывая в душу, и кладет ладони на мои плечи. – Запомни, я не собираюсь причинять тебе боль.
Молчание.
Я не понимаю, зачем он мне это говорит. Пока огонь стеной не вырастает вокруг, заключая нас в кольцо. Теперь я не вижу зеленых деревьев, только пламя, от которого каждый волосок на моем теле становится дыбом.
Я резко дергаюсь, но Эрган упорно держит меня. Ему достаточно всего лишь нажать на мои плечи двумя пальцами, и мои ноги словно прирастают к земле.
– Зачем? – спрашиваю я, и твердо смыкаю губы.
Злость и ярость вскипает во мне.
– Зачем ты так со мной?
– Лина, я не собираюсь делать тебе больно. – Уголек наконец-то поднимает свои руки, позволяя сделать шаг назад, но жар, который тут же обдает меня со спины, напоминает – бежать некуда.
– Эрган! – возмущаюсь, я в ярости – Знаешь что? Ты подлец! Выпусти меня!
Еще секунда и огонь начинает плавно подходить ближе. Ничуть не смущаясь своих жестких манер, Эрган начинает отдалятся от меня. Я борюсь с желанием бросится к нему на шею, как к единственному островку безопасности в окружающем нас адском пламени.
А затем, он полностью скрывается за стеной огня. Моя грудь взрывается от злости и фрустрации. Здесь никто не придет мне на помощь.
– Кайлина, ты никуда не уйдешь, пока не научишься защищаться от огня.
Мое дыхание учащается, начинает казаться, будто я вдыхаю этот чертов огонь.
– Я не могу. Слышишь меня? Я не способна. Тебе нравится делать мне больно?
Я в ловушке.
– Я тебя ненавижу, Эрган! – бросаю ему.
– Ты можешь. Пробуй. Вбери в себя этот огонь. – я слышу его голос. – Просто сделай этот огонь своим.
С ужасом я замечаю как от стены начинают отделяться огненные хлысты, и приближаться к моим рукам. Искры летают вокруг. Я начинаю задыхаться.
Вот подлец. Он издевается.
Я сжимаю зубы а на глазах выступают слезу от обиды. Я вспоминаю заклинание защиты. И стараюсь отбиться от обжигающих прутьев. Закрываю глаза и пробую вновь и вновь. Безрезультатно.
Мне суждено сгореть живьем.
– Ты сможешь. – продолжает его голос.
Вдох-выдох. Я пытаюсь вернуть себе спокойствие и сосредоточиться. Зажмуриваюсь.
Что значит «вобрать в себя огонь»? Мне теперь надо сгореть, что ли?
– Представь, что огонь – вода, необходимая, чтобы утолить твою жажду. У нас мало времени. Ты должна это сделать. Доверься мне.
Огненный прут скользит по моей лодыжке, больно обжигая.
– Ненавижу! – кричу что есть силы и горячий воздух опаляет мое горло.
Как можно ему довериться?
Я падаю на колени и обнимаю себя руками.
Внутри что-то переворачивается. Кажется что вся ярость этого континента проснулась во мне. Затем, мои пальцы впиваются в землю. Зубы скрежещут. Моя грудь принимает огонь. Я чувствую как он обволакивает мои внутренние органы, питая их и обогащая. Я пью пламя, словно лимонад в жаркую погоду, и вместо того, чтобы обжечь меня, я ощущаю облегчение.
– Умничка. Еще.
Как странно. Время замедляется. Даже с закрытыми глазами я чувствую всю мощь этой стихии, которая врывается в меня, словно в собственный дом, по которому долго скучала.
Я слышу как земля вибрирует подо мной. Как птицы взлетают, спасаясь от огня. Как облака пролетают в небе. Я слышу голоса медсестер и, мне даже кажется, что я слышу смех своей матери в ее палате. Я будто сливаюсь с миром. Все становится ясно, понятно. Может, я умерла? В душе наступает покой. Внезапно, я испытываю безмерное наслаждение. Я в раю? Мама говорила что когда мы умираем, то попадаем туда.
Каждая клеточка моего тела напитывается блаженством.
Я улыбаюсь и открываю глаза.
С моих губ срывается возглас и я прижимаю обе ладони ко рту.
Я стою в центре огромной воронки. От поляны не осталось следа. На краю стоит Эрган и смотрит на меня с довольной ухмылкой.
– Что… Что произошло? – Я осматриваюсь в замешательстве, и не сразу понимаю, что стою полностью голая. На мне только кулон Валериана.
Эрган приближается, осторожно ступая по выжженной земле, а я пытаюсь прикрыть руками обнаженное тело.
Уголек снимает с себя пиджак и накидывает на меня.
– Ты справилась.
Рейвен
Я не сомневался что Кайлина справится с огнем, но не думал что она способна на такое. От поляны не осталось и следа. Пожирательница стихий поглотила все в диаметре десяти метров. Ее сила впечатляет… И пугает одновременно.
Сейчас она стоит нагая передо мной, дрожит как лист на холодном осеннем ветру, шокированная увиденным и не понимающая что произошло.
– Что это было? – спрашивает она вновь, после того, как я застегиваю на ней свой пиджак.
На ней ни царапины, ни ожога. Я уверен, пара огненных хлыстов задели ее, но она восстановилась. Сама. Ее лицо покрыто легким румянцем. Она выглядит словно только что родившаяся богиня.