Я хорошо относилась к Шанару, но его доброта распространялась на меня только из-за связи с Ником или Аррианом. Его хитрая натура и желание угодить всем, мне совершенно не нравились. Я откровенно не доверила бы Шанару свою жизнь. Если он способен воткнуть нож в спину Нику, то ничто не помешает ему сделать тоже с Аррианом.
Какова вероятность, что эта двойная игра на самом деле не имеет под собой третьего дна? Какова вероятность, что он не сливает информацию про дела с Аррианом кому-то ещё. Тому же Нику? Я бы вообще предпочла не иметь дел с Шанаром.
— Николас слишком самоуверен, — ответил целитель.
И это было чистой правдой.
Арриан сел передо мной на корточки.
— Ты пришла ко мне с проблемой. Теперь пришла моя очередь просить твоей помощи.
Мы смотрели друг на друга. Под пристальным взглядом серо-голубых глаз было сложно усидеть на месте, я начала ёрзать.
— Зачем тебе это нужно, Арриан? Зачем тебе просить меня о таком?
— Потому что я уверен — артефакт сотворён кем-то из нас. А сила Хранителей не должна попасть в руки Тёмных.
— Прямо как я.
— Прямо как ты, моя драгоценная девочка.
— Но ты буквально просишь меня прыгнуть к ним в объятия!
— Салдарина, пожалуйста. Я связан по рукам.
Я не стала делать вслух предположений, что виной тому их контракт с Ником. Мне неизвестно, как много знает Шанар. Я ему не доверяла. Поэтому промолчала.
И всё же, почему все это ложиться на мои плечи? Кто я такая в сравнении с Аррианом?
— Не понимаю, почему ты не можешь просто забрать то, что принадлежит Хранителям?! — возмутилась я, хмурясь.
— Не могу. Я не собираюсь развязывать конфликт и выступать против магов вашего мира. Открытое вмешательство приведет к большим проблемам. Нужно подходить хитростью.
— И хитрость это я? — оскалилась я. — Всё равно не понимаю…
— Подыграй ему, — отозвался Арриан, глядя в упор, а голос его опустился до шёпота. — Это всё, что тебе требуется.
Всё? А ещё применить свою магию, с большой вероятностью это привлечёт ко мне не нужное внимание.
Просто подыграть? Всё так легко звучит! Да как два пальца, ага! Просто сделать за других их работу! Я разозлилась.
— Взрослые дяди не могут справиться без маленькой девочки? — язвительно поинтересовалась я.
— Мы с тобой вообще-то ровесники, — пробубнил обиженный моим заявлением Шанар.
Арриан ощутил перемену моего настроения. Я бросила ему вызов одним взглядом. И после моего заявления он опасно прищурился и медленно выпрямился, продолжая стоять у моих ног. Его рука коснулась моего подбородка и подняла голову вверх, сминая пальцами щёки.
— Дерзишь?
Я взглядом спросила: «Что если и да?»
Дернула головой, собираясь укусить его за пальцы. Арриан же шумно выдохнул и коснулся моей нижней губы, оттянув её вниз. А я лизнула подушечку его большого пальца.
Чем дальше заходили наши отношения, тем сильнее сгущался воздух между нами. Тем опаснее становились игры. Мы просто прекратили смущаться, флирт превращался в дерзкие игры на грани… По крайней мере, когда мы были одни, целовал Арриан меня так, что крышу сносило напрочь.
— Эй, ребят!
Я начисто игнорировала целителя и продолжала смотреть в глаза Хранителю:
— Знаешь, о чем я думала все эти дни? Как снова не встрять по самые гланды! Я дала себе слово, что это всё. А теперь все вокруг пытаются меня заставить его нарушить! Чего я не ожидала, так это того, что ты будешь заинтересованным лицом и будешь меня уговаривать!
Я думала, он скажет: «Салдарина, это слишком опасно, не лезь!» Но я не услышала ничего подобного.
— Это не ответ.
— Нет, Арриан. Вы взрослые сильные маги — решайте всё сами. А я девочка, считай, без дара, без сил.
Я не особо задумывалась над тем, что произносила. Но кто защитит меня, если всё пойдёт прахом? Я окажусь в эпицентре, не он! А стоило бы всё же Арриану выступить, а не меня уговаривать…
— Раньше, я думаю, это часто прокатывало, но сейчас это точно не аргумент. Тебе не надоело прибедняться? — заявил мне Хранитель выгнув светлую бровь.
Я фыркнула.
— Это не значит, что я хочу рисковать! Я говорю нет.
Арриан напрягся и молча отвернулся к окну.
— Ты будешь не одна. Тебе не нужно все делать в одиночку! — пытался убедить меня целитель.
— Да, я буду с Ником под ручку ходить, как привязанная! Он явно хочет меня использовать! И вы уговариваете меня согласиться? Немыслимо!
— Ты будешь не одна, — повторился Шанар, добавляя голосу твердых нот. — Я буду рядом.
Меня это должно успокоить? Что если что-то пойдет не так, целитель встанет на мою защиту? Три ха!
Я зло посмотрела на Шанара и угрожающе медленно поднялась с кресла.
— Слушай, а Николас знает о том, что вы двое против него замышляете?
— К чему ты клонишь? — спросил Шанар.
— Ожидаемо, что Хранитель будет играть по собственным правилам. Но ты… — я ткнула в него пальцем. — Что будешь делать, когда тебя схватят за жопу?
— Я не собираюсь подставляться. Я уже играю свою роль.
— Притворяясь двойным агентом? — едко заметила я, сложив руки на груди и встав в позу. — На двух стульях долго не усидишь!
— Какая же ты язва!
— У меня просто складывается ощущение, что ты не понимаешь, чем это всё обернётся! — я хотела, чтобы он одумался.
