А подо мной янтарное, сияющее море, спрятанное под защиту, голубую и толстую — как лёд, и острую, местами прозрачную — как стекло. И единственным источником света была эта вязкая жижа.
А я стояла… словно под куполом?
Я не узнавала этого места, но оно не вселяло в меня страх или ужас, не вызывало беспокойства. Я чувствовала себя как дома.
Я зашагала дальше. Шла и шла, не видя конца и края. Этот путь вперёд казался мне бесконечным, и ничего не менялось. Я присела отдохнуть, подтянула к себе ноги и положила голову на колени, уперев в них подбородок. Мне не хотелось спать, я не чувствовала усталости, я могла бы идти дальше, но это показалось мне бессмысленным занятием. Сколько мне нужно пройти, чтобы найти хоть что-то? Как далеко простирается местность? Есть ли у этого места конец? А если есть, какова вероятность, что там, в конце, меня не ждёт что-то ужасное?
Моя передышка длилась недолго, я собралась с мыслями поднялась и решила продолжить свой бесконечный путь. Так было до тех пор, пока я не наступила на что-то шершавое и неровное, пока ослепительный блеск не привлек мое внимание. Я опустила глаза вниз — то были полоски света. Они появлялись вокруг меня совершенно хаотично — то тут, то там. Вспыхивали неровные линии и гасли, чтобы проявиться в другом месте. Я присела на корточки и осторожно потрогала одну из таких зазубрин, на которую наступила. Это было похоже на вырезанную, не очень ровную, толстую линию, но относительно короткую, не больше моего указательного пальца.
Моя засохшая кровь, оставшаяся на руке после пореза, соприкоснулась с «царапиной» на поверхности. И та вспыхнула ярко, ослепив меня. Я тут же закрыла глаза ладонью и от неожиданности завалилась на спину. Через долю секунды как моя, пусть и запекшаяся, кровь коснулась вырезанной толстой линии, а яркий свет ослепил, будто получил от моей крови какую-то силу — все вокруг завибрировало. Я почувствовала страх — он был похож на огромный комок льда, который я проглотила, и теперь он таял внизу моего живота. Мое дыхание сбилось, а сердце затрепетало дикой птицей в грудной клетке.
Пол подо мной — этот полный трещин, полупрозрачный стеклолёд — затрясло.
Я перевернулась на живот, положила ладони на поверхность, подтянула локти к корпусу и стала ждать. Откуда-то я знала, что вот-вот всё кончится и снова станет безопасно, во мне жила уверенность в этом. Когда снова всё стихло, я медленно поднялась на ноги.
Интересно, что острые текстурные края не поранили мою кожу, ни когда я на них наступила, ни когда я провела по ним подушечкой пальца, но я умудрилась поцарапаться о какую-то очередную неровность, пока перекатывалась на живот и вставала на ноги.
Мне не хотелось вызвать очередную волну дрожи в этом мире, поэтому допустить соприкосновения крови с линиями никак нельзя. Я поймала бегущую по ноге каплю крови пальцем и слизнула её. Во рту появился привкус железа и соли.
Голова взорвалась болью! Перед взором предстали серо-голубые глаза, смотрящие на меня с тревогой и страхом. Что это? Кто это? И снова острая вспышка боли пронеслась внутри черепа, будто заставляя ненавидеть этот момент или вынуждая отбросить любые мысли об этом. Я схватилась за голову, пошатнулась, но устояла на месте. Я отпустила это и освободила себя от ненужных мыслей. Через пару мгновений всё растворилось, будто ничего и не было, и я смогла снова открыть глаза.
Под ногами стали зажигаться символы: повсюду вспыхивая, линии передо мной сложились, приняли четкие очертания и на моих глазах превратились в текст. Они текли рекой, не останавливаясь. Я не поспевала взглядом за их проявлением.
Тяжело дыша, я поднялась, выпрямилась и огляделась. Всю поверхность, сияя золотым светом, застилали письмена, и они неслись всё дальше.
Я наклонилась и стала бегать взглядом по горящим золотым линиям, силясь их прочитать. Но мне удалось узнать только отдельные слова и какие-то символы. Я поняла, что полностью прочесть написанное мне никак не удастся — для меня это были обычные завитушки, дуги и формы, складывающиеся в «буквы» и «звуки».
Язык магов. Нет, это что-то древнее… Язык Хранителей? Он же язык самой магии.
Это было какое-то ужасающе сложное заклинание.
Мне казалось, я знаю, что за текст передо мной. Я его знаю… я узнаю символы и понимаю, что передо мной открылось…
Виски снова пронзила боль, и я зажмурилась. Такое знакомое слово, оно крутилось на языке! Печать…
Это была печать!
Мне оставалось догадываться, что могло послужить причиной для подобного рода запечатывающей магии. Мне оставалось догадываться и о том, почему здесь присутствовала древняя магия, которой ни маги, ни люди не обладали. Кто мог обладать такой силой, чтобы написать здесь это?!
Пока я лениво размышляла, глядя на переливающийся светом текст и аккуратно вырезанные линии, этот незнакомый мне мир продолжал жить своей бурной жизнью.
Несмотря на тяжёлую давящую тишину, которую нарушала лишь я одна…
Я услышала булькающий звук.
