Арриан не ответил на этот вопрос. И вряд ли даст. Но я ощутила, как он сделал глубокий вдох, тяжёлый, полный сожалений. А в глазах его печаль и тепло, обращённое только ко мне.
— Спасибо, — произнесла я, шмыгая носом, и сделала шаг назад. — Не знаю, как ты оказался там…
— Салдарина, — едва слышно начал Арриан с горечью в голосе: — ты мне поверишь, если я скажу, что видел всё от и до?
Я судорожно вздохнула, щёки вспыхнули. Стало ужасно стыдно. Кажется, ему от своего признания тоже. Арриан отвёл взгляд.
— Пойдём, — подал мне руку маг, напоминая о том, что уже холодно, а нам действительно пора, — если ты готова.
Как ловко замялась эта тема.
Мы шли недолго. Я хватала ртом морозный воздух, запахивая воротник посильнее. После жара стало холодно, и я пыталась сохранить тепло. Непослушные промёрзшие пальцы едва могли крепко держать ворот. Маг поддерживал меня, уверено ведя вдоль улицы к небольшой парковке у кафе.
— Пришли.
Кто бы сомневался, что автомобиль Арриана не будет простым — он мог конкурировать по уровню защиты разве что с военным объектом. Ещё раз бросив неясный взгляд на мужчину, хмыкнула. Он работал на Ника, вряд ли могло бы быть иначе.
— Водитель?
— Предпочитаю водить сам.
Вот, я узнаю что-то новое о нём! При иных обстоятельствах я бы зарделась, став красной как помидор, но сейчас я, предполагаю, была бледна и сера как смерть.
Я оторвалась от созерцания машины и подсчета уровней магических плетений — их было пять, — медленно подняла голову и встретилась с его выразительным взглядом. Неловкость между нами таяла с каждой секундой, проведенной наедине. На меня Арриан смотрел с искренней теплотой, но скрыть свою тревогу и даже капельку злости не мог. Серьёзный, собранный, удивительно заботливый.
Я села спереди и наблюдала, как Арриан закрывает мою дверь, обходит авто и садится рядом на водительское место. В нос снова ударил холодный воздух, который всегда окутывал его. Я хотела спросить, почему он пахнет морозным утром, но вместо этого вырвалось совершенно иное:
— В прошлый раз у тебя был личный водитель и другой автомобиль, — мой голос звучал жалко, потерянно и хрипло.
— Кое-что изменилось, — жёстко ответил он, словно не мне. Хищно ухмыльнулся и повернул ключ зажигания. — Иногда потребность в лишних ушах и глазах отпадает сама собой.
Я вздрогнула, распахнув глаза, уставилась на Арриана. Он же не…
— Все в порядке, — повернулся маг и посмотрел на меня, немного улыбнувшись. От опасной ухмылки не осталось ни следа. — Просто чужая «забота» бывает излишней.
Сил не осталось. Под приятную ненавязчивую музыку я разомлела и глаза стали закрываться сами собой. Меня убаюкало тепло, приятный аромат и совершенно удивительное спокойствие. Иногда я пыталась поднять ресницы, из последних сил вырываясь из дремоты и поглядывая на Арриана. Нужно было убедиться, что это не сон, что он здесь, а я действительно сейчас с ним. Я жива. Благодаря нему.
Арриан словно знал или чувствовал, что я смотрю на него, но не поворачивался, чтобы застать меня врасплох, только уголки его губ поднимались выше в лёгкой полуулыбке. И я блаженно закрывала глаза снова, ощутив себя в безопасности. В эти минуты не было ни тревог, ни забот, была только я и дрёма, которая утягивала меня в свой омут.
Даже когда мы остановились, когда он позвал меня по имени, даже когда он сказал, что я уже дома и коснулся моей щеки своими горячими пальцами, я не смогла проснуться. Глаза не открывались. Ощутила только как меня аккуратно вытаскивают из машины, как холод улицы охватил моё разгоряченное лицо. Как с меня снимают пальто, сапоги и что-то ещё. Как укладывают на кровать, укутывают одеялом. Я нашла в себе крохи сил, чтобы схватить Арриана за плечо, но пальцы нащупали только мягкую ткань свитера, сжав его. Он снял своё пальто в машине? Мои веки затрепетали, но ничего кроме темноты и очертаний мебели я не видела.
— Как ты открыл дверь?
— Не стоит. — Волнения прочь, вот что он говорил. — Не трать силы.
Этот шёпот… проникал внутрь меня.
Почему-то я ему поверила. Арриану или мурчащим чувствам внутри — не знаю. Единственное, что у меня было — это безмятежное спокойствие, которое дарил мне маг, просто позволив вдыхать воздух рядом с ним. Из этого спокойствия рождалось что-то большее, что совершенно не пугало, наоборот, заставляло трепетать.
Расслабившись после жеста откровенной заботы, я позволила ему раствориться в темноте моей комнаты.
Я доверилась ему. Снова. Пока это не приносило мне проблем. Это всё, что у меня было.
Вдохнув поглубже и ощутив в теле лёгкость, я провалилась туда, откуда пыталась вынырнуть, но у меня так и не вышло.
Граница самого темного предрассветного часа и наступающего светлого дня. Серый свет в комнате, тени на потолке, проплывающий по стенам размазанный свет от фар машин…
Из тьмы меня выдернул резкий звук с улицы, из приоткрытого окна рядом с кроватью, в которой обнаружила себя. В первые секунды после пробуждения я могла только тяжело дышать. Открыть глаза — уже подвиг, но сон ушёл, оставив меня одну в полутьме собственной спальни.
