Нисвер от Айхи, разумеется, не отделался, она пошла с нами, как и ещё шесть мужчин из нашего посёлка хорошо знающих эти земли. Само собой расположение золотой пещеры, по рассказам Нисвера, находилось далеко за пределами территории нашего клана, как впрочем, и территорий других кланов Элефа. Судя по наброскам, которые Нисвер назвал картой, до пещеры с золотом нам предстояло пройти не меньше пяти сотен километров. Кому будут принадлежать те земли, где находится пещера, он не знал, как и то насколько воинственными будут тамошние жители. Он бы и без меня мог отправиться на поиски, но не решился, считая, что моя способность договориться хоть с демоном, будет залогом успеха в этом путешествии. Я, конечно же, никогда не считал себя великим переговорщиком, всегда надеялся на разум с другой стороны, который должен быть рациональным. Это почти всегда срабатывало, но ведь никто не говорил, что оно должно работать на сто процентов, шанс нарваться на неадекватных людей всегда есть и он мне говорил, что от похода нужно отказаться. Я не прислушался к своей интуиции и отправился на поиски золотой пещеры. Золото мне было не нужно, я согласился на поиск лишь из-за того, что этот миф нужно либо подтвердить, либо опровергнуть.
Через несколько дней подготовки к походу, мы наконец-то покинули наш безопасный с моей точки зрения посёлок. С собой я взял расширенный набор эликсиров, не раз помогавших мне выйти из сложной ситуации. Взял с запасом, особенно эликсира жизни, посчитав, что он может стать самым востребованным.
За несколько дней передвижения по территории кланов Элефа не произошло ничего такого, что могло бы заставить нас повернуть назад. Казалось, что все кланы, по территории которых мы проходили, элементарно забили на нас или просто не видели что в их земли вошёл отряд. Никто к нам не выходил, как впрочем, и мы никого не встретили, не считая развалин нескольких строений таких же древних, что мы уже видели по пути в Награс.
Через несколько дней путешествия, лес, именуемый мною как джунгли, закончился, начались какие-то полустепи вперемешку со скалами. Скалы были разбросаны по огромной территории в хаотичном порядке, где-то они находились далеко друг от друга, а где-то образовывали нагромождение из камней, спрессованных за миллионы лет в одну монолитную композицию. Растительности с каждым днём становилось всё меньше и меньше, деревья вообще пропали, остались лишь кустарники, да и те невысокие и наполовину высохшие. Зелень растительности сменилась на терракотовый цвет суглинистой почвы и скал, покрытых такого же цвета пылью на сотню метров вверх. До этого жаркий и влажный воздух стал сухим, из-за чего постоянно хотелось пить. Пополнять запасы воды стало сложнее, на пути нам чаще попадались старые высохшие русла рек, вместо полноводных ручьёв с чистой и ледяной водой в них. Любая грязная лужа была спасением, как для нас, так и для наших лошадей, как верховых, так и вьючных.
Ещё через несколько дней мы потеряли сразу трёх лошадей, две пали от недостатка воды, а одну укусила змея. Саму змею мы, конечно же, убили и после этого случая стали более внимательно осматривать места стоянок.
– Нисвер, если мы золотую пещеру не найдём, больше ко мне ни с какими бредовыми идеями не подходи, - сказал я, пытаясь выдавить из кожаной фляги последние несколько капель воды.
– Так у меня других и нет, - ответил он, натужно сглотнув от жары и сухого воздуха вязкую слюну. В отличие от нас, Айха такой сухой и жаркий климат переносила вполне нормально, пить ей хотелось не так часто, поэтому сэкономленной влагой она делилась не только с Нисвером, но и со всеми у кого она закончилась.
Спустя ещё два дня мы получили возможность спрятаться от палящего солнца. Территория, до которой добрались, представляла собой лабиринт каньона. От солнца нас защищали скалы, но вместо этого мы получили другую проблему и ей стал ветер. В узких ущельях он дул так, словно это была аэродинамическая труба, где проверяют обтекаемость фюзеляжа летательного аппарата. Лица пришлось прикрыть тканью, чтобы пыль и песок не забивал нос и глаза. Через некоторое время, когда ветер усилился, наше передвижение резко замедлилось, так как дальше собственного носа ничего видно не было.
– Сейчас дальше идти нельзя, мы можем потерять друг друга! – кричал я Нисверу, стоявшему всего в нескольких метрах от меня. – Там есть выступ в скале, за ним можно укрыться и подождать когда ветер стихнет, - предложил я и чуть ли не каждого членам нашего отряда направил в нужную сторону, так как некоторые просто не слышали меня и не видели, куда я показываю.
