— Нам удалось выследить и уничтожить каждого из них до того, как они вернулись в своё измерение, — хищно ухмыльнулся Аркадий Борисович.
— А что касается остальных двенадцати?
— Следующая волна была вчера, и во второй раз они были уже явно лучше вооружены, — ответил Иванов. — Насколько я могу судить, первая группа — это были разведчики. Без особенной подготовки. Их задача — собрать сведения о нашем мире. И эта задача была ими с треском провалена, ха.
— А вторая группа?
— С ними уже было сложнее. Их было меньше, но они действовали осторожнее. Держались ближе к Разлому, активно использовали броню и оружие. Мы смогли отбить нападение, сократили численность до двух особей, но эти двое сумели скрыться.
— Значит, это точно ещё не конец.
— Точно, — мрачно кивнул Аркадий Борисович. — Теперь они знают, чего ожидать. И наверняка попробуют снова, как только наберутся сил. Только в следующий раз уже в полном составе и с настоящей боевой тактикой. Слыхал я про этих минотавров, те ещё сволочи.
— Да, это наиболее вероятно, — кивнул я. — Минотавры никогда не прощают обид и не отступают до последнего.
— Именно, — кивнул командир охотников. — Так что, не расслабляемся.
— Какими силами мы располагаем на текущий момент? — задал я следующий вопрос.
— Не считая вас с Анной? — улыбнулся Аркадий Борисович. — Здесь находятся два отряда охотников, по дюжине человек каждый, и три команды дозорных — всего в сумме тоже дюжина.
— Итого тридцать восемь бойцов, — подвёл он итог. — Более чем достаточно для сражения с минотаврами.
— А вот я бы не был так уверен, — покачал я головой. На что Борисыч только пожал плечами, не собираясь спорить.
Недооценивать этих тварей было глупо. Они, в отличие от многих монстров, не шли на пролом без смысла. Да, их вид не отличался численностью. Да, они не любили нести неоправданные потери. Но именно это и делало их опасными. Если они уже понесли урон и при этом увидели, что сила противника — не подавляющая, то с высокой долей вероятности они вернутся за реваншем. И тогда ударят уже по-настоящему. К этому надо быть готовыми.
— Всё ясно. Спасибо за разъяснение, Аркадий Борисович, — кивнул я Иванову. — В таком случае, с вашего позволения, мы заступаем на пост.
— Это будет весьма кстати, — подтвердил охотник. Он подозвал одного из своих и, дождавшись, когда тот подойдёт, произнёс:
— Денис, покажи нашим новым бойцам, где им можно расположиться. И укажи — где лучше занять оборону.
— Понял вас, Аркадий Борисович, — кивнул охотник и повернулся к нам. — Прошу за мной.
Мы проследовали за Денисом в сторону временного лагеря. Условия там были далеко не курортные, но имелось всё необходимое для жизни во время сезона разломов. А он, между прочим, мог длиться месяцами.
Каждый активный осколок требовал контроля, и без организованной инфраструктуры тут было не обойтись.
— Вот здесь у нас свободные места, — указал Денис на одну из комнат на первом этаже строящегося здания.
Предприимчивые охотники уже успели переоборудовать её под казарму. Внутри — двухъярусная кровать, тумбочка, металлический шкаф. Удобств минимум, но всё по делу. Большего охотнику и не требовалось.
— Остальные удобства — вон там, — охотник махнул рукой в сторону соседней двухэтажки. — Оттуда временно съехала половина жильцов. Нам разрешили пользоваться коммуникациями.
— Повезло, — со знанием дела улыбнулась Аня. — Не всегда так бывает!
— Понял, спасибо, — кивнул я. — Там уже разберёмся, у кого что спросить, если возникнут вопросы.
— Хорошо, — улыбнулся охотник. — Тогда возвращаемся — покажу вам наши позиции.
Мы вернулись ближе к разлому, и нам провели ещё один короткий инструктаж — стандартная процедура для новичков. Нам кратко обозначили наши роли при появлении тварей, действия в случае чрезвычайной ситуации и базовые протоколы.
— На этом всё. Дальше сами. Если будут вопросы — обращайтесь, — кивнул нам охотник и направился обратно к своим.
— Вот поэтому я и не люблю активные разломы, — вздохнула Мечникова. — Гораздо интереснее и полезнее самим идти на штурм, чем просто торчать тут и ждать, когда твари соизволят вылезти наружу. А вдруг они вообще больше не появятся?
Отчасти я был согласен с Анной, но такой подход был бы актуален для Разломов с заведомо куда более слабыми тварями, чем минотавры. Сейчас же на нашей стороне было время, подготовка и заранее занятая позиция.
— Раз уж пришли — смену отрабатываем, а там посмотрим, — пожал я плечами. — Думаю, ждать нам придётся недолго.
Минотавры, которых я знал, определённо не отличались особым терпением.
Но, вопреки ожиданиям, ни через час, ни через два, ни даже через три ничего не происходило.
За это время я успел повидаться со своей старой группой дозорных. Перекинулись парой слов, обсудили недавние бои и события последних дней. Как раз приближалось время пересменки. Ротация здесь проходила регулярно — и у охотников, и у дозорных, чтобы как можно больше бойцов оставались свежими и готовыми к бою.
