— Конечно, без проблем, — кивнул я, и сразу уточнил. — Но после этого, как и договаривались, мои зелья будут поставляться только по рыночной цене.
— Мы обсуждаем этот вопрос, — серьёзно кивнул Альберт Максимович.
— Будут готовы к утру, — прикинув время, сказал я.
— Отлично, — кивнул Потапов. — Я отправлю посыльного забрать зелья. Придёт утром. Ко скольки ему подойти?
— Пусть будет к семи, — ответил я. — Вручу товар перед уходом в академию.
— Договорились, — снова кивнул Альберт Максимович. — На этом всё, Алексей. Можешь быть свободен.
Я коротко кивнул и направился к выходу. Но меня тут же перехватила Полина.
— Ну ты и выдал, братишка, — хлопнула она меня по плечу. — Анна у нас, между прочим, одна из лучших магов среди новичков. А ты её так… Растёшь, я смотрю.
— Приходится, — ухмыльнулся я. — Надо же род восстанавливать, все дела. Сама понимаешь.
— Да уж, понимаю, — кивнула она, а потом добавила: — До дома сам доберёшься? Если хочешь — можешь меня подождать.
— Доберусь. Не маленький уже, — усмехнулся я. — Тут недалеко. Как раз хотел немного прогуляться.
Попрощавшись с сестрой, я вышел на улицу, сверился с картой в телефоне и направился домой.
Прогулка сейчас была как нельзя кстати. После опустошения источника и действия зелья я чувствовал себя не лучшим образом: в голове гудело, тело слегка ломило, подкатывала слабая тошнота.
Определённо, злоупотреблять такими штуками нельзя.
То ли организм слишком резко перестраивается, то ли слишком остро реагирует на резкие изменения объёма источника. В любом случае, сначала нужно дать себе время. Дать источнику восстановиться и немного расшириться естественным путём — а уже потом повторять принудительное расширение.
До дома добрался спокойно, без происшествий. Потратил на это около получаса. Под конец даже немного пробежался — так, слегка, для общего тонуса. В итоге пришёл быстрее, чем планировал. Как раз к ужину.
По-быстрому приняв душ, спустился вниз. И пришёл аккурат вовремя — чтобы застать весьма любопытную картину.
Отец, по привычке, налил себе рюмку водки. Под неодобрительным взглядом матери он долго вглядывался в прозрачную жидкость, словно видел её впервые.
Потом медленно, будто через силу, поднёс рюмку ко рту…
…и тут же дёрнул рукой.
Аромат спиртного ударил в нос, и у него затряслись пальцы. Он едва не выронил рюмку, расплескав половину содержимого на себя.
— Это что ещё за хрень?.. — проворчал он, выпучив глаза.
Попытался второй раз — с тем же результатом.
А третий раз пытаться даже не стал. Отодвинул рюмку в сторону с крайне недовольным видом и спрятал бутылку куда-то под стол.
Я заметил на себе растерянный, но довольный взгляд матери. Похоже, она о чём-то догадывается. Впрочем, неудивительно — с учётом моих последних успехов, особенно в зельеварении.
Я подмигнул ей в ответ — подтверждая её догадку.
Она довольно улыбнулась, кивнула… но вслух тему поднимать не стала.
После ужина я сразу направился к себе и засел в лаборатории допоздна — возился с приготовлением новой пробной партии зелий. Нужно было уложиться в срок, и по времени я как раз успевал до утра.
Чем раньше завершится оценка моих зелий, тем быстрее я смогу начать на них зарабатывать. Затягивать с этим определённо не стоило.
Процесс изготовления у меня уже был отработан до полного автоматизма, так что параллельно я успел наметить себе планы на завтра.
С недавних пор деньги у нас всё же появились. А в ближайшем будущем их станет ещё больше. Самое время начать заниматься благоустройством поместья.
Дело тут не только в личном комфорте — хотя и без него никуда, — но и в имидже нашего рода. Раз к нам теперь регулярно заглядывают представители клана, а скоро будут прибывать и посыльные, оставлять дом и сад в полузаброшенном виде — не дело. Словно специально показываем, что находимся в бедственном положении.
А ведь по одёжке встречают — и продолжают оценивать до самого конца. Внешний облик имеет значение всегда. Особенно когда речь идёт о статусе.
Так что, кроме модернизации лаборатории, нужно было всерьёз заняться и внешним видом усадьбы.
С этими мыслями я и лёг спать. Пробная партия зелий к тому моменту уже была готова, а заодно я восполнил и личный запас — на случай непредвиденных обстоятельств. Этого должно хватить, а дальше уже видно будет.
С утра, ещё до завтрака, я сразу заглянул в кабинет к нашему дворецкому. Как я уже успел заметить, этот сухонький, но боевитый старичок вставал раньше всех и с самого утра был с головой погружён в дела поместья. И если с кем и стоит обсуждать подобные вопросы — так только с ним.
Постучав и дождавшись разрешения, я вошёл.
Кабинет дворецкого, совмещённый с его жилой комнатой, напоминал одновременно и библиотеку, и убежище охотника. На стенах висело несколько трофеев — один из которых явно раньше был частью твари, вышедшей из разлома.
Определённо, этот старичок точно был не так прост, как могло показаться на первый взгляд.
